顯卡的發展爭鬥史：比宮廷劇精彩有趣100倍！
說到顯卡我想大家都不會陌生，目前獨顯市場只有N卡和A卡可選，著實少點新意。然而在不算遙遠的年代，顯卡市場風雲迭起，有著太多的值得回味的故事了，今天我們就來一場顯卡發展歷程之旅吧！
2D統治的年代：
在個人電腦剛面世的年代，DOS系統對顯示性能要求極低，用途主要是文字資料處理，並沒有顯卡什麼事。隨著電腦性能的不斷提高，286時期的到來，人們開始在PC上設計圖形軟體甚至一些遊戲，對顯示性能的要求越來越高，顯示標準也從MDA—CGA—EGA，顯示技術有了很大的提高，不過這個階段的顯卡還是主機板合成的，並沒有獨立顯卡的概念。
直到VGA標準出現，顯卡從主機板上分離開來，VGA（Video Graphic Array）即顯示繪圖陣列，它的數位模式可以達到720x400色，繪圖模式則可以達到640x480x16色，以及320x200x256色，這時顯卡首次可以同時最高顯示256種色彩。
這個時代，真正迎來了第一個小BOSS——Trident 8900/9000顯卡，它既是ISA/16色顯卡的代名詞，也是3D顯卡的真·鼻祖，第一次使顯卡獨立於電腦，而不再是集成的一塊晶片，為以後獨立顯卡的巨大發展提供了可能性。
在那個2D統治的年代，ATI和老黃還只是個毛頭小子，業界真正的巨人是Trident和S3。前面已經說過Trident了，下面我們看看比Trident更強的巨人S3吧！
S3是從89年就開始造顯卡的老品牌了，在2D畫質領域造詣無人能及，盛極一時的Trident也無奈敗下陣來。S3最經典的產品當屬S3 Trio64V+，有著高速的2D性能和強大的VCD軟解實力，能夠支持1024×768的解析度，並且在低解析度下支援最高32Bit真彩色，而且性價比也較高，相信很多朋友現在想起都津津有味。
S3在95年推出的ViRGE，2D性能依然頂級，然而新加入3D性能落後，雖然不算是失敗的產品，但被後來3Dfx推出的產品吊打，只能接受被市場淘汰的命運。面對3D時代，S3並沒有抓住機會，推出的Savage系列由於驅動問題使得S3產品使用體驗大打折扣，也就被後來的3Dfx、老黃迎頭趕上，逐漸走向衰落。
2D卡時代還有Matrox這樣的優質品牌，幾乎不授權別人生產自己的晶片，擁有最佳的2D性能，遠超其他民用級，不過3D性能並不出色，當時3D Mark 2000的最後一項環境凹凸貼圖也只有Matrox的顯卡能跑。
Matrox顯卡是好，不過功能過於專業，而且價格高昂，面對3Dfx、老黃性價比極高的產品，也無奈飲恨。
在76年~95年這個漫長而沉悶2D時代，顯示技術發展緩慢，廠商把單個功能精煉到極致，就能獲得巨大成功，而95年之後，3D顯卡湧現，對性能與技術的要求不斷提高，廠商也要不斷推陳出新才能跟上市場腳步，而跟不上節奏的昔日霸主S3也只落得被收購的命運。
3D時代開幕
1995年遊戲剛剛步入3D時代，大量的3D遊戲的出現，CPU的性能已經不能滿足人們對3D畫面的追求，人們迫切需要專門用於3D畫面計算的獨立顯卡，這樣的大環境下成就了一家公司，不用說大家也知道，沒錯，就是3Dfx。
94年成立的3Dfx在當時還是一個小公司，不過定位明確，很快就推出了業界的第一塊真正意義的3D圖形加速卡：Voodoo。在摩托英豪、Quake2、Doom等經典遊戲中，Voodoo在速度以及色彩方面的表現都讓喜歡遊戲的用戶為之瘋狂，Voodoo幾乎是玩家們唯一的選擇，3Dfx的專用Glide引擎介面統治了整個3D世界。
Voodoo 2為3Dfx最為成功的產品，自帶8Mb/12Mb EDO顯存，PCI介面，卡上有雙晶片，可以做到單週期多紋理運算，性能遠超同期產品。值得一提的是Voodoo 2依然為純3D加速卡，不具備2D顯示功能，採用子卡形式，配合主卡的2D顯示使用，於是有了Voodoo2 + S3 Trio64V+的黃金搭配，當年有這樣爽玩大鳳梨的朋友嗎？
由於銷售極為火爆，3Dfx坐穩霸主寶座，也是由於太成功而變得盲目，推出的Voodoo 3僅支持16bit和16MB顯存，而且僅是將介面改為AGP 2X（亦有PCI版本），不支援AGP 2X的絕大多數特性，後續一些產品也無法力挽狂瀾，最終走向敗局。正如諾記固守塞班，3Dfx對Glide3D過度依賴而對D3D的消極支援，創新能力匱乏，最終在2000年被老黃以7000萬美元現金收購，一代霸主就此隕落。
3D剛興起的時代，也湧現了一批不錯的廠商，例如SiS（XGI）。SiS和VIA一樣是晶片組的製造商，但不同於VIA，SiS是有自己的圖形晶片研發團隊的。SIS的顯卡雖說性能不是頂尖，但該有的都有，而且影音播放效果極其出色，可硬解DVD，而且售價低廉，當時國內政府、學校採購的電腦主要都是使用SIS的顯卡。
其實SIS憑著低廉的價格，不錯的性能，發展良好很有機會在業界占一席之地的，然而當時A卡和N卡已經把持了市場，即使Xabre400能夠擊敗MX 440也無濟於事，在Nvidia和ATI的高壓之下，SIS管道的推廣舉步維艱，被扼殺在搖籃之中，SIS真可謂生不逢時。
隨著3D技術的飛速發展，專業顯卡的需求也不斷增加。3DLabs就是這樣的公司，主要開發高端繪圖晶片，有著Wildcat與Oxygen系列顯卡代表作，而Permedia系列則是入門級專業卡相當不錯的選擇，對OpenGL的完美支援，性能強大，可惜Permedia3研發不順，上市時間較晚，3D性能也不佳，同樣是沒火起來。
當年專業顯卡市場3DLabs的產品幾乎是唯一選擇，然而面對訊息萬變的世界，3DLabs還是落後了，對D3D技術重視不足和對OpenGL過度依賴，最終被老黃的Quadro幹掉，於02年被創新科技收購，成為旗下子公司。
PowerVR這個詞大家是不是很眼熟.........對，你手上腎機用的就是它家的圖形晶片。當年PowerVR也是有涉足桌面顯卡市場的，比較有名的就是PCX2晶片，性能強大，支援D3D、OpengGL，SGL，然而由於驅動使相容性較差，許多遊戲運行有問題，加上對CPU要求較高，大大影響了銷售，但即使如此，在Voodoo2上市前還是做到了市場佔有率第二。
後來PowerVR技術授權給了STMicroelectronics(意法半導體)，於是PowerVR Kyro誕生。Kyro2是PowerVR第三系列的產品，擁有強大的性能和便宜的價格，成為GeForce 2 的勁敵。無論是多好的顯卡，必須經過優化才能充分發揮性能，Kyro2也不例外，Kyro1/2的相容性不太好，與某些遊戲有衝突，容易引起渲染錯誤或性能下降。加上意法半導體作死一定只要大力神來生產顯卡，使得售價高昂，而且銷售管道也不多，在老黃GeForce 2 MX的圍剿下，只能接受失敗的結果。
雖說桌面顯卡市場失敗了，但PowerVR聰明的轉向了移動圖形市場，避免了桌面圖形市場的殘酷競爭，同時發揮了自己的技術優勢，樹立了一個良好的榜樣。
談到顯卡，又怎能少得我們的絕對霸主英特爾呢！大家對Intel 顯卡印象幾乎都是核顯和集顯，然而Intel早些年還真是有生產過獨顯的。i740就是Intel推出的第一款產品，極大的推動了AGP標準的發展。性能比 Voodoo 1低，靠著Intel的地位和便宜的價格，一眾廠商也很樂意推出有關i740的產品，一來二去Intel提高了在圖形核心市場的佔有率，後來，Intel將i740改進後集成在810晶片組(被稱為i752)內，原本也有將i752獨立生產為顯卡的的想法，但後來並未正式生產。此後，Intel專注於整合顯卡領域，再也沒有推出過獨立顯卡，i740成了Intel獨立顯卡的絕唱。
Nvidia霸權之路
在2D轉3D歷程中，前面的一些廠商都做出了不少貢獻，然而真正開創了3D顯卡大時代還是要說我們的兩彈元勳——黃仁勳，老黃為台裔美國人，黃總可謂顯卡界的約伯斯，一般說到某產品，很少會有人去關注它們的老闆，約伯斯和老黃一樣都是例外，懂技術又懂銷售和管理的黃總成就了Nvidia，而Nvidia的產品無處不彰顯著黃總的特點，性格。
Nvidia成立初期發佈的產品NV1、NV2顯卡都失敗了，當時窮得連工資也發不出，只好把員工都裁掉，只留下核心員工，一直忍辱負重埋頭研發NV3，即Riva 128，搭上微軟的Direct 3D，性能超越了3dfx的Voodoo和ATI的Rage Pro，雖說畫質一般，但是憑著低廉的價格，在OEM市場著實火了一把，半年後，發佈RIVA 128ZX（小影霸），支援OpenGL，在雷神之錘中有不錯的表現。雷神之錘因為不採用GLIDE，3dfx的GLIDE優勢不再，NVIDIA間接取得優勢。由於RIVA 128能良好支援OpenGL，在後來一眾熱門遊戲中表現都有著不錯的表現，消費者認同感大大上升。
由於NV3的成功，老黃在98年更有底氣的推出自己的下一款產品——NV4，被稱為“3dfx的終結者”。NV4也就是Riva TNT，相信大家都有印象，為當時速度最快的顯示核心之一，越來越多廠商加入NVIDIA陣營。也在TNT時代，老黃意識到顯卡驅動的重要性，專門為TNT編寫全新的驅動程式，並命名為“雷管”（Detonator）。
隨著“老黃定律”的應驗，Nvidia推出了震驚全球的Riva TNT2，完秒Voodoo3及ATI的Rage 128系列，在當年的顯卡界所向披靡，Riva TNT2的另一個重要意義是NVIDIA學會了更好的規劃產品線，在高中低端，面向多種不同的使用者，TNT2晶片衍生出TNT2 Vanta、TNT2 M64、TNT2、TNT2 Pro、TNT2 Ultra等不同的型號產品，搭配不同顯存的容量，產品線覆蓋到市場的每一個角落，當之無愧的一代神級顯卡。
以上可稱為3D加速卡時代，這個時代最大的特點是各家都有自己的3D API介面技術，比較多見的就是3dfx的Glide、微軟的DirectX、OpenGL、PowerVR的PowerSGL、ATi的3DCIF等，而微軟的DX7 硬體 T&L技術使得GPU誕生，從此告別3D加速卡時代，成就了GeForce 256與ATI Radeon 256的輝煌，3dfx徹底退場，也使微軟的DX顯示標準統治至今。
時間來到2000年，NVIDIA發佈具有特殊的歷史含義的Geforce 2系列，其中最成功的顯卡就是GeForce 2 MX，完美取代TNT2顯卡，而GeForce 2 MX400幾乎是每一位CS玩家的標配。
雙雄爭霸
從GeForce 2 系列開始，NVIDIA已經基本鎖定勝局了，但我們的鬥士ATI又一次頑強的站出來了，帶來了劃時代產品——Radeon，初代產品為Radeon 256顯卡，性能完全不落下風，隨後進行了提頻，改名叫Radeon 7500，性能更是擊敗了Geforce 2 GTS，也就是從Radeon 256開始，N卡和A卡真正成為了宿敵，它們的戰鬥歷程代表了當代顯卡發展史，延續至今。
在DX8時代，老黃推出GeForce 3，而ATI則推出Radeon 8500，如果說DX7時代A卡一直在追趕N卡，那麼DX8則是A卡閃耀爆發的時代，Radeon 8500 採用最先進的技術，在規格上成為當時最強的產品，GeForce 3也無法抗衡。然而規格上是強大，ATI的驅動還是拖了很大的後腿，在早前很多遊戲並不能完美運行，總有些貼出錯誤問題出現。
Radeon 8500的出現，使得A卡在高端市場領先了N卡，這下老黃坐不住了，於是在02年發佈了DX8時代最強顯卡——GeForce 4 Ti系列，其中最受大家喜歡的就是Ti 4200，Nvidia歷史最為厚道的產品，它是顯卡歷史上唯一以旗艦產品一半的售價卻可以得到80%以上的頂級性能和100%規格的顯卡，入手後玩家稍微再超頻一下當即變為頂級旗艦卡，不得不說當年的硬體就是好玩，廠商總是會給人驚喜，不過直到現在，也不見老黃再送這種福利了。
當年提到GeForce 4系列，怎少得國人印象心目中的真神卡GeForce 4 MX440呢，事實上GeForce 4 MX系列並不是GeForce 4系列的，而是GeForce 2 Ti系列，運行速度雖然沒差，最大的缺陷是不支持新的DX8特效。然而神卡MX440豈是浪得虛名，特效不支持不重要，搭配上神器“3DA”專治各種不服，通過軟體類比流暢運行生化危機4、無雙3、鬼泣3，由MX440引發的神跡在廣大囊中羞澀的屌絲中廣為流傳，紛紛加入神卡探索的隊伍中來，他們都篤信著這塊02年的神卡能讓他們暢玩07、08甚至是09年的主流大作，事實寂靜嶺4、極品飛車10、戰爭機器、刺客信條、孤島危機等遊戲神卡都是可以運行，只不過螢幕透出的抽象畫面，讓屌絲們猛然的清醒過來，是時候揮別這塊屹立在自己老舊AGP插槽主機板上的傳奇了！
通過上文大家都明白，老黃的成功有很大一部分歸功於緊跟微軟的DX標準，通過搶先發佈支援新顯示標準的產品來搶佔市場，而接下來的這次失敗，老黃也是栽在DX上面。
Geforce 4 Ti完美狙擊了ATI，老黃也覺得ATI已經走投無路了，然而ATI仍留了一手，在Geforce 4 Ti發佈完的短短4個月後，ATI突然宣佈秘密開發已久代號R300的Radeon 9700 Pro，完美支持DirectX 9.0，老黃深知大事不妙，因為GeForce 4系列採用的依然是DX8架構。Radeon 9700的完美表現，使得ATI在3D時代第一次真正意義上的領先Nvidia。
由於ATI這一著實在太秒，老黃計畫反擊的GeForce FX 5800也完全不是對手，R300核心系列無後顧之憂的推出了一大波產品，成為最長壽的顯示晶片。
由於R300系列產品都只是流水線及顯存支援部分有所修改，Radeon 9500 PRO核心非常接近Radeon 9700，精明的玩家都學會了使用修改電阻，刷新顯卡Firmware等軟體修改方式和硬體修改方式將顯卡被遮罩掉的渲染管線打開，從而把顯卡刷成Radeon 9700 Pro，甚至還能改造成FireGL Z1專業顯卡，當年不少DIYer為之而瘋狂，這也是DIY的樂趣所在。
由於改造事件嚴重衝擊了ATI的高端市場，ATI不得不加快新產品的推出，用Radeon 9600代替Radeon 9500來挽回高端市場的損失。
在這個特別的時間點，我們又迎來一款在國內無人不知無人不曉的究極神卡——Radeon 9550，在ATI乃至顯卡史上的絕對經典，中低端市場上的神化，ATI企業的頂峰，以後的產品就算再沿用“50”這個數字，也無法重現當年的盛景。
從規格上來說，Radeon 9550只有4條流水線，其性能非常一般，優點就是價格低，真正創造9550神話的是它前無古人的超頻性能和不可思行的性能提升幅度，核心預設250MHz頻率的Radeon 9550幾乎每一塊都能達到400MHz，幅度高達60%，而一些做工優秀的Radeon 9550隨意就能達到450MHz，部分體質較好的可以超過500MHz，達到了觸碰旗艦卡邊緣的實力，區區一張Radeon 9550，就能統治當年所有的主流顯卡，達到非Radeon 9550不買的境地，Radeon 9550，成為了AGP顯卡最後的瘋狂，也代表著DIY產業的巔峰。
時間來到這裡很多年輕朋友都開始數得出往後推出的產品了，緊跟微軟DX系列的更新，2大廠商也不斷更新自己的產品，中間還夾雜著ATI被收購的事情，總體是互有攻守，其中有不少大家當年都是用過的經典產品，例如GeForce 6800，6600GT，7600GT，7300GT，8800GTX，8600GT，X1950XTX，“馬甲王”G92系列，HD 4/5系列，GTX260+，HD6950等等，新時代顯卡換代越來越快，性能越來越強，然而玩家熱情似乎一直在下降，因為產業成熟，產品也只是在散熱以及性能方面不斷提高，再也看不到當年全民為某一產品瘋狂的情景。
由於篇幅有限，先跟大家分享有點年代的顯卡史，至於近年的顯卡史由於AMD一直被吊打真是少點力，寫出來像N卡軟文那就尷尬了，期待明年的Vega能像當年Radeon 9700一樣天神下凡逆襲老黃吧。