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昭和往事，落語錚錚
“一碗白湯，一柄摺扇，三寸舌根輕動，則種種世態人情，入耳觸目”。
落語即是這樣平實而又觸動人心的藝術。無需繁複的道具，僅憑唇間開合、眉目流轉，情意自可傳遞到觀眾心間。雖在表演形式上類似中國的單口相聲，落語又具有濃厚的和風特色：表演者身著傳統服飾跪坐在蒲團之上，不時隨性擺弄摺扇，將令人捧腹的搞笑段子抑或是帶有深意的人情落語娓娓道來，笑過同時又能引人深醒。
《昭和元祿落語心中》這部動畫（下稱《昭和落語》），即是一部以落語為題材的傳統藝術宣傳作品。它將故事背景置於動盪的日本社會中，通過講述三代師徒的落語傳承，繪製出一幅落語藝術變遷的完整畫卷。劇中落語家的人生軌跡與落語藝術傳承的恩怨糾葛，在時空的長河中交錯蔓延，最終凝聚成一段可歌可泣的前塵往事。
·回首往事，只留一聲歎息
故事從與太郎出獄講起。因在牢中被八雲的落語《死神》打動，與太郎重獲自由後便直接踏上了拜師學藝的旅程。他拜入憧憬的落語大家第八代八雲門下，潛心研學落語，卻發現八雲與共同居住的女性小夏之間似乎存在著複雜的因緣。隨著二人過去的揭秘，一代人的愛恨情仇也就此拉開帷幕：
承襲八雲之名前，第八代八雲——菊比古原是個藝妓世家的少爺。礙於藝妓行業的特殊性，生為男兒身本來就招人質疑，再加上無法根治的腿傷，不得已之下家人只好送他去第七代有樂亭八雲那裡學習落語。在師門下菊比古結識了熱愛落語並天賦異稟的師兄助六，在與助六的相處中逐漸放下了不堪回首的過去，對落語產生了興趣。二人在落語事業上的志同道合，促使了他們攜手邁向更廣闊的舞臺。
倘若故事主體只是兩位男性，未免少了些韻味。風塵女子美代吉的出現，則很好地填補了作品人設上的單調。美代吉是複雜的，她身上既有愛著菊比古的專一，搖身一變又有能魅惑萬千男人的八面玲瓏。她的介入，終是在菊比古和助六之間掀起了波瀾。當落語與愛情相遇，這三人間微妙的情愫，又會指引他們迎來怎樣的未來呢？
·心中落語，殉道只緣夢中
“落語心中”這個名字，並不是單純指落語這項藝術永遠存在於人們心中，其背後還有更深的文化淵源：
心中，出自日語“心中立”，原是表示男女相愛的證據，自江戶時期起便有了殉情的含義。正如我國古代有妻子為丈夫陪葬的風俗，過去的日本也把作為殉情當作男女相愛的最高境界，意在表示兩人的同命運共進退。
劇中有一個段子叫《品川心中》，講述了走投無路的妓☆禁☆女阿染想拉著老相好金藏跳河殉情。阿染把金藏推下河之後，突然得知自己有錢了，便立刻反悔逃走。巧合的是由於河水很淺金藏也沒淹死，得知阿染的所作所為，便試圖報復阿染。
同是風塵女，阿染的殉情暗指誰不言而喻。她渴望著被愛，卻始終在菊比古身上不能如願以償，這種愛在遭受傷害之後化作了惡狠狠的恨意。即為第一種“心中”。
《昭和落語》的第二種“心中”，是菊比古和助六的殉道。他們已振興落語為己任，忤逆時代的洪流保護著脆弱的落語文化。助六雖還壯志未籌，一生也就隨著落語去了；而菊比古作為即將踏上黃泉路的行者，其後半生也時刻活在落語的束縛中。未來終有一日，他也會像助六一樣，因落語而生、為落語而死。
·劇情立意：方寸之間，窺得世間百態
《昭和落語》中，穿插了很多落語段子。倘若只是聽過笑過，還不能算是結束，因為引人深醒的線索就埋藏在其中。
助六的絕唱《芝濱》講述了這樣一個故事：一個酒鬼魚販子某天因撿到錢而請朋友大吃大喝，酒醒過後妻子告訴他撿錢是做夢而請客卻是現實發生的事，酒鬼自此下定決心要改頭換面。等有朝一日成就一番事業後，妻子卻告訴他當年撿錢也是真的，遂祭出美酒以示慶祝。然而魚販子卻放下了酒杯，歎道可別再是一場夢。
《芝濱》的故事雖然普通，卻在細微之處傳遞出了助六的心聲。助六的落語是為觀眾而演繹的，他渴望被人所愛。如果不能牽動觀眾的情緒、如果被觀眾所拒絕，助六就失去了作為落語家的存在意義。藝術之高不是地位的高低，而是境界的高低，因而藝術家們也是渴望貼近觀眾、引發共鳴的。後期助六的結局象徵了落語的頹勢，作為走在革新的最前方的落語家，他的隕落代表著時代的終結。沒有革新勢力的引導，落語的衰敗終將無可避免。
相比之下，菊比古看似單純好懂，但實際卻更為複雜。他對待落語心無旁騖，幾乎對美代吉的愛無動於衷。但菊比古又是彷徨的，他終其一生都在追尋自己的意義。被家人拋棄後，他探尋自己生存的意義；愛上落語後，他迷惘自己演出的意義；失去重要的人後，他懷疑堅持下去的意義。
最後的最後，也獨剩菊比古一人了。他肩負著復興落語的重任，像是一位孤獨的殉道者。若是沒有遇到與太郎，他怕是想將又愛又恨的落語帶入墳墓的。要論為何，畢竟曲終人已散；子期已去，誰人能懂伯牙？
·風格古樸，盡顯歷史滄桑
《昭和落語》的表現形式雖是動畫，但現實要素仍然在畫面中得到了充分地展現。傳統服飾的描繪、三味線的撩撥、落語家跪坐的情態，都依靠寫實的風格一一具現。製作組在動畫中加入大量的細節特寫，或是落語家的一把摺扇，或是一段繁華的街景，都生動地還原了昭和時期的原貌。第一季中，石田彰、山寺宏一等老牌聲優對《死神》、《品川心中》等落語段子的演繹，更可以讓人直觀地感受到落語的魅力，足以見得聲優功底之深厚。
《昭和落語》雖以寫實為主，但也不乏奇詭之處。最明顯的莫過於動畫主題曲。在享有樂壇盛譽的椎名林檎與號稱聲優界女王的林原惠美的傾力合作之下，戲中人的恩怨糾纏便都隨著那幽怨婉轉的唱詞綿延開去。
在畫面基調上，這部動畫的整體風格是古樸的。暗色系的配色給人一種無形的厚重感。配樂也多採用古香古色的傳統和式樂器，營造了古樸典雅的氛圍，很容易令觀眾產生置身于其中的感覺，就好似身臨其境傾聽落語家講述了一段漫長的落語。
人是無法孤立於環境的存在，傳統藝術亦然。沒有了人，落語是說不好的。歷史將傳統棄之于身後，觀眾將藝術遺忘在角落，那麼繼承者們又該何去何從？這個疑問終是無解的。而現階段的他們也別無他選，只能拾起摺扇，默默再唱一曲。
觀罷《昭和落語》，總有一股淡淡的哀傷縈繞在心間，似是昭和那連綿的陰雨，陰鬱綿長久久不肯散去。菊比古也好，助六也好，都只是人生戲臺上的一介舞者。無論在時代的分叉點上選擇了怎樣的道路，不過也是演繹自己的人生罷了。坐在觀眾席裡的你會慨歎他們的人生，低落之時小酌一杯，情動之時喝一聲彩，哀傷之時掩面哭泣，不過爾爾。待到走出寄席，外面細雨依舊，偶有微風拂過，往事便也隨它去了。
優酷會員獨家播出；昭和元祿落語心中