淘新聞

那些造魔盒的手藝人,一顆螺絲釘也要百裡挑一

“談不上特別的高科技,我們只是在技術上追求做到極致”。劉正華坦率地說,硬體雖然只是內容的支撐,但有了一點情懷,也可以讓硬體變得與眾不同。

每日人物

文 / 王永婧

編輯 / 周欣宇

對自己的作品,劉正華最高級的欣賞形式是:大家一起來找茬。

晚上近10點,這位元天貓魔盒產品硬體總監召集眾人開會,人人皺眉盯著手中的電視盒子,變換著角度找瑕疵。凡是蓋子上有針尖大的黑點、某個角度能看見色差的都被攔下。有人問“多大的點能放過?”,劉正華隨口說道:“什麼叫多大的點?看見就不行!”

只怕有問題沒發現

這是天貓魔盒3Pro發佈前一天。

按照業內慣例,“Pro”尾碼意味著性能上的飛躍。這款盒子配備了8核64位超高性能CPU,能穿透兩堵牆的WI-FI,以及可以定制的外殼。

劉正華39歲,白淨面皮,按照阿裡巴巴集團的江湖風格,給自己取了花名“皇叔”。新品幾天前剛剛發佈,“皇叔”卻沒有想像中的欣喜,於他而言,這更像一場戰役的開始。

“皇叔”和電視盒子打了15年交道,從笨重的電信、有線機上盒到輕盈的智慧電視盒子,一說外觀,他就立馬知道是不是自己開發的產品。

天貓魔盒團隊部分成員。

2014年,劉正華憑藉自己多年的行業專家人脈積累,組建了天貓魔盒硬體研發團隊。算上“皇叔”自己,一共10人,清一色的牛仔褲帆布鞋,平均年齡33歲,做電視盒子時間都超過10年。

他身後,夜裡的工廠亮得如同白晝,機器噠噠地打著螺絲釘,戴手套的工人手法嫺熟,沿著流水線組裝盒體。老化架上擺滿了比手掌大不了多少的電視盒子,指示燈都在忽明忽暗的閃著。“每次開售前兩周都緊張得睡不著覺,”劉正華擺弄著手中的盒子說,“像高考完等著查成績似的。”要先保證不出任何品質上的問題,才有心思關心銷量。與軟體業可以借系統升級解決前期的遺留問題不同,劉正華用高考來形容硬體行業的殘酷。“一旦交了試卷就沒有機會反悔”,一旦出了問題,影響有可能是毀滅性的。

天貓魔盒硬體總監劉正華。

前不久,國外一家知名手機廠商推出一款旨在與iPhone7搶佔市場的手機,結果因為出現電池爆炸的品質事故,不得不全線召回。“相當於這代產品就沒有了。”劉正華不無惋惜。

6年前,劉正華所在的電視盒子廠商也曾遭遇此類險境。由於趕時間,主機板上一個比小米粒還小的電阻出了問題,影響了盒子的功能,十幾萬台機上盒被召回,致使該公司遭受了巨大損失。

這個事件造成了劉正華對品質的偏執。在離開流水線之前,每個盒子必須要經過五步檢驗,WI-FI校驗、ATS測試、與藍牙遙控器配對、外觀及包材檢視,再通過稱重的方式檢驗是否缺少配件。最後“體檢”合格的盒子才能進行塑封。

看似簡單的最後一步也很費時費力,部分塑封不達標的盒子,需要產線上工人拿著熱風機,像熨禮服一樣把塑封包裝上的褶皺燙平。

除此之外,每批次產品還要進行隨機抽檢,被抽中的盒子要在低至零下10攝氏度高至45攝氏度等環境的實驗室裡進行老化及環境測試,旨在迅速類比產品在各種環境下的老化過程,儘早發現可能出現的問題。在此類測試過程中,曾出現盒子在45攝氏度老化時偶現死機問題,負責硬體電路設計的小夥子郭威,必須在密密麻麻排布在主機板上的420個器件中定位問題。

郭威守在高達45攝氏度的實驗室裡,反復操作機器,複現出問題並同時抓包分析,熱得實在受不了時,才出來透透氣,接著很快又回到實驗室,如此重複,一直到查明原因為止。汗水在後背洇出一圈一圈的鹽漬,郭威卻很享受這個像偵探破案一樣的過程。“有時候鑽進去了,飯都忘了吃。”他靦腆地笑著說,“我們不怕出問題,只怕有問題沒被及時發現。”團隊有個經驗庫,積累越來越多,問題越來越少。

劉正華說:“我們最大的壓力不是能不能把產品做出來,而是一定要找到所有不可預知的錯誤,把不可預知變成可預知。”

每個位置的螺絲釘都是百裡挑一

天貓魔盒每年推出兩代,每款都有創新。這一次的天貓魔盒3Pro,最大的亮點和難點都是內置天線。

負責研究天線的射頻專家叫陳留傑。劉正華把陳留傑的工作比作“命題作文”,盒子的外觀已經確定,圍繞主晶片的主機板形狀也已搭好,留給他發揮的,只有主機板角落裡兩塊1平方釐米左右大小的空間,而他要做的,是找到天線最佳的Pattern與裝配位置,讓WI-FI天線性能最優。

在連續兩個多月的時間裡,陳留傑用銅皮類比天線,嘗試了80種以上的天線形狀,剪完了課桌大小的銅皮,最終才挑選出一款性能最優的WI-FI天線。

工作人員展示天貓魔盒細節。

“我們的工匠精神就體現在這裡,”劉正華說,“這個研究的過程沒法實現工業化,只能憑藉個人的工作經驗一點一點用手工去割,再去調試,總覺得時間不夠用。”

有些拘束地坐在椅子裡,陳留傑摳著工牌告訴記者:“天貓魔盒3Pro的無線功能是電視盒子中最好的,就算離路由器10米遠,中間隔著兩堵牆,看高清視頻也不會卡。”天貓魔盒3Pro的一款宣傳海報上,一人手持魔盒擋住臉,腦袋周圍全是嗖嗖飛過的導彈,配文“我的每一根神經都在玩命飆速”。

天貓魔盒宣傳海報。

團隊中沒有處☆禁☆女座,但每人都是完美主義者。29歲的許平負責熱設計,需要在不足1釐米高的空間內,為用來散熱的配重塊找到最合適的位置。太靠近CPU,熱量散不出去,太靠近外殼,上蓋又會摸起來燙手。在反復權衡0.5毫米的分配以後,留小鬍子的男生做出了最佳佈局。

有的努力則沒有這麼直觀,甚至看起來有些多餘。

PCB工程師慶琰負責PCB版的Layout,PCB主機板的顏色,只有拆開盒子才能看到,他都試了幾十種顏色才最終選定;每個位置的螺絲釘也是嚴格挑選。

“看看,是不是渾然一體!”劉正華拿著兩個拆開的魔盒,自豪地向記者展示兩種螺絲,與舊款的圓頭螺絲不同,天貓魔盒3Pro的螺絲釘,從顏色到質地都與盒體十分契合。

在技術上做到極致

網路電視盒子2012年開始在國內興起,一種觀點認為,電視盒子是特定時期的過渡產品,隨著智慧電視逐漸普及,電視盒子也將像當年的傳呼機一樣成為歷史。

而對於劉正華和他的團隊而言,這些因素對他們並沒有產生多大影響,因為他們相信智慧電視與OTT盒子一定能找到各自發展的空間,能給用戶提供不同的價值。

這些做了十多年電視盒子的極客早就落下了“職業病”,每到別人家做客,首先去看人家用什麼電視盒子,在論壇上看到關於電視盒子的問題,恨不得上門去修。“就像學習一樣,只有平時就細心,高考才能考得好。”劉正華說,硬體研發製造不是能突擊的工種,他最看重團隊成員的特質是用心。

每次開發一款新盒子,技術團隊一開始就會給自己定下高於上次的標準,然後自己逼自己達成,遇到瓶頸集體討論解決。兩款盒子的間隙,團隊成員分頭去研究與自己領域相關的新技術,並嘗試著下次用進新產品裡。

技術的完美主義情結背後,藏著這支團隊不小的使命和野心:用天貓魔盒去搶佔用戶的客廳。眼下,阿裡巴巴集團已經構建了包括阿裡影業、阿裡音樂、優酷土豆等在內的數字娛樂產業,這為魔盒增添了豐富的“內涵”。除了看電視和電影,它還具有購物、視頻、桌面遠端控制等功能。

魔盒的魔力還在於它幾乎滲透進生活的各個角落。盒子上蓋採用了IML工藝,包含12道工藝,盒子上蓋表面的圖案可以做到與照片一樣清晰細緻,可以配合電視劇和明星宣傳,製作周邊產品,給使用者提供更豐富的選擇。一個成員說道:經過團隊三個月的努力,我們這次推出的天貓魔盒3Pro除了經典的紅色款,還推出了星際迷航主題的款式。

星際迷航主題的天貓魔盒。

天貓魔盒3Pro剛一發佈,劉正華與他的團隊們緊接著又要為雙十一做準備了,到時候,全新的天貓魔盒又將問世。團隊總被時間追著跑,劉正華也看得開,“有壓力出錯才會少”。

“談不上特別的高科技,我們只是在技術上追求做到極致”。劉正華坦率地說,硬體雖然只是內容的支撐,但有了一點情懷,也可以讓硬體變得與眾不同。