麻省理工用VR進行老年癡呆症早期診斷

VR在遊戲領域的發展可謂是蒸蒸日上，但是一個由MIT的學生組成的初創團隊卻在研究一個完全不同的領域，他們將VR技術用於老年人的衛生保健。

在最近舉行的MIT斯隆研究獎的衛生保健創新獎評選中，Rendever憑藉其VR項目獲得了25000美元的大獎。他們開發了一個VR平臺，可以幫助居住在養老院的老人們虛擬地探索世界。該平臺同時還提供了認知治療和運動跟蹤資料，可以説明進行老年癡呆症的早期診斷。

“我們使用VR技術改善老年人的生活，你不會感到孤獨，不會變得抑鬱，並且可以保持快樂和健康的情緒，”Rendever的聯合創始人和CEO Dennis Lally說道。他是MIT斯隆管理學院的學生，正是他和同班同學Reed Hayes一起發起了這個項目。

在該團隊的演示中，Rendever稱其系統包括多個VR頭顯，定制的軟體和一台平板電腦。通過軟體可以同步頭顯的資料，不同的使用者可以在虛擬世界中聚集到一起，比如觀看兒時的家，欣賞異國情調，體育比賽，或者是親屬的婚禮等等。這些頭顯可以由看護人員通過平板電腦來同步控制。其中所有的內容是由Rendever基於從互聯網發掘的2000GB內容而定制的。

該系統除了可以提供社交工具之外，在回憶療法方面的效果也是加倍的好。其中包含了討論過去的經歷--使用照片、熟悉的物件和音樂等等來配合治療--或者虛擬的線索。

根據一項測試研究，Rendever的系統將麻塞諸塞州布魯克戴爾老年社區全體居民的快樂指數提升了40%，Lally說道。這個初創團隊正在和MIT AgeLab合作來驗證這些資料。

Rendever還希望使用VR內容來説明診斷老年癡呆症，這在目前還依賴於定性研究和專家的診斷。“我們正在開發一個資料驅動的診斷方案，”Lally說道。

使用者需要經過一系列的真實生活場景的模擬，比如做飯、完成一系列的任務等等，在此過程中，Rendever的軟體每分鐘會收集上千的資料點，這些資料包含運動、反應時間以及執行功能。所有這些都可以幫助及早診斷癡呆症病情，並且幫助測量治療的效果。

“我們可以非常精確地跟蹤用戶在空間中的移動，以及他們所做的事情，”Rendever的COO對媒體表示。“我們還開發了一個機器學習模型，目前正在被訓練説明分辨有癡呆症早期症狀的人的表現和正常人的表現。”

Rendever獲得的獎金將會幫助他們繼續進行研究和開發，他們很快將進行第二次測試。Hayes認為他們的團隊能夠獲勝，取決於他們填補了一個醫學上的空白領域。“每個人都有父母或者爺爺奶奶，在他們不能離開家的時候，能做的事少之又少，”Hayes 說道。“我們創建的解決方案可以讓他們以有趣的方式來重新體驗這個世界，成為探索者。我們正在把這些VR新體驗帶給喪失了探索能力的人們。”