新型家庭護理
Vital Connect等公司製造的生物識別跟蹤設備能夠説明醫生獲得患者的最新資訊。這股資料潮流正在改變我們所看到的醫療保健服務。
偉創力《Intelligence》季刊第七期
Vital Connect等公司製造的生物識別跟蹤設備能夠説明醫生獲得患者的最新資訊。這股資料潮流正在改變我們所看到的醫療保健服務。
插圖：Jordon Cheung
對於一年一度的醫院體檢，相信我們都再熟悉不過：神經反射，呼吸測試，血壓檢查等等。很久以前，除了簡單的檢查和患者口述之外，醫生還並沒有太多其他資訊來衡量患者的整體健康情況。醫患雙方都無法獲得太多可執行的資訊。
但在過去幾年，人們談論和測量健康的方式已經發生了轉變。消費級可穿戴設備能夠説明使用者隨時隨地輕鬆查看心率和步數等檢測值，從而瞭解自己的身體機能。有了這些設備，患者不再需要去醫院就診就能自行做出健康決策。
這只是醫療行業發生的部分變化。醫院和醫療保健提供者正在研究新型護理方法——“價值護理計畫”。 此方法可根據保持患者健康的能力而不是就診數量為醫生和醫療機構提供獎勵，同時有效降低醫療成本。換句話說，新方案鼓勵醫生和醫療機構提供有效護理，從而避免患者進行不必要的二次就診。
2015年初，安泰保險(Aetna)和麻塞諸塞州藍十字藍盾(Blue Cross Blue Shield)等保險公司與醫療系統機構Advocate Health Care組成私營部門聯盟，旨在加速美國醫療體系向“價值護理計畫”的轉變。根據該聯盟醫療保健轉型工作組的決定，聯盟承諾到2020年前將75%的醫療業務納入價值護理計畫當中。
去年，波士頓各大醫院開展活動，將醫生、護士和醫療設備送至患者家中。《波士頓環球報》(Boston Globe)指出，英國、法國和澳大利亞已經開展過類似的服務，但是這種服務模式尚未在美國普及，主要原因在於：與在家治療相比，住院治療能夠為醫院帶來更高額的醫療保險報銷。並且隨著這種護理模式在世界其他地方取得早期成功，加之用戶對優質護理的需求不斷增加，此項服務模式將有望得到進一步普及。
這種護理模式被稱為“家庭醫院專案”， 其目的在於降低醫療成本，並允許患者在家中舒適地接受高水準的護理。《JAMA內科》雜誌(JAMA Internal Medicine)在去年10月發表的文章指出，1995年1月至2016年2月期間，在美國開展的系統性研究評論表明，家庭醫院患者的死亡率和疾病特異性症狀低於或相當於住院患者。該研究還發現，與入院接受治療相比，家庭醫院能夠平均節約2,000美元的費用。
對於在家中接受護理的患者而言，可能會出現無人照護的問題;但是醫療人員表示，他們將對這些患者進行遠端監控。《波士頓環球報》為我們描述了這樣一番景象：波士頓家庭醫院專案的醫生將一隻小貼片放置于患者胸部，通過它無線監控一系列生命與身體症狀，包括心跳與呼吸頻率、皮膚溫度、走動步數和睡眠週期等。這些資訊將無線傳輸至醫生的平板電腦，醫生便可與患者進行文字或視頻對話，如出現任何異常情況，醫生的手機將被觸發警報。
遠端護理，也稱遠端醫療，尤其適用於農村地區或缺少醫療專家的地區。患者可以通過應用軟體(如偉創力合作夥伴HealthTap提供的應用)來即時連接醫療服務提供者，根據需求接受醫療護，此款應用軟體堪稱醫療界的“優步”。
家庭醫院計畫代表了新一代的護理模式，它能夠説明醫生獲得最新的精准臨床生物資料，並用於治療患者。醫生瞭解的資訊越多，就能越快做出回應，並決定患者應入院治療還是繼續留在家中。從而預約醫生不再是患者唯一的選擇。
醫院 vs.家庭
偉創力的合作夥伴--Vital Connect公司，其總部設在加州坎貝爾(Campbell)，該公司能夠幫助醫生輕鬆監測患者健康。這家公司創造出兩片小型智慧貼片，分別可用於無線檢測生命體征和採集生物測量資料。
2011年1月，納爾思·納紮裡(Nersi Nazari)與他人共同創辦了Vital Connect公司。他也曾在半導體、醫療設備和軟體行業潛心專注三十年餘年。Vital Connect公司目前正在將藍牙低能耗資料的傳輸技術與物聯網功能應用於醫學領域。
現任Vital Connect董事長兼首席執行官的納紮裡介紹說：“很久以前我們就想到設計貼片用於監測生命體征。我們認為現在技術已經成熟，只要將它們集成於整體生態系統，就可以得到優秀的醫療解決方案。”
創建Vital Connect後，納紮裡和一支小型團隊研發出產品原型，並將其提供給醫療專業人員和醫院。雖然初期回饋令人振奮，但是使用者要求他們為產品賦予一種更重要的特性：一次性使用。納紮裡說：“我們都希望消費產品降低成本，並可以重複使用。但對於醫療產品來說，防止疾病在患者之間傳播也是同樣重要的。”
儘管一次性消費品不利於環保，但在醫療大環境下，它們可能就代表著生與死的界限。這是因為一次性醫療用具能夠有效防止交叉感染，這也表明了保持設備無菌的重要性。2016年疾病控制和預防中心發佈的報告指出，近年來醫療相關感染率有所下降，但在美國，每25名住院病人中仍至少有一人在住院期間被感染。
Vital Connect公司為進出醫院的患者與在家接受遠端監控的患者提供兩種不同的解決方案：一次性生物感測器VitalPatch?; 和一種可插入的一次性粘合貼片以及可重複利用的電子元件HealthPatch?MD。
VitalPatch的設計宗旨是，在醫院緊張的工作環境下來減輕臨床醫護人員的負擔。這種貼片配備硬幣大小的電腦晶片有助於簡化工作流程，且HealthPatch的價格相對低廉。如果在工作流效率不太重要的時候，比如在監測慢性疾病期間，患者可以保留用過的電子器件，僅在需要時更換新貼片即可。
2015年，共有490萬名患者參與了移動醫療保健計畫。到2020年，這個數字預計將達到3610萬。
將兩隻貼片小心地貼附于患者胸部，便可檢測相同的生命和身體信號。比如心率、心率變異性、呼吸頻率、皮膚溫度、身體姿勢、跌倒檢測以及行走步數等。這些貼片已在美國、歐盟、日本和加拿大通過了醫療認證，並獲准使用。不僅如此，根據患者的活動與出汗情況，貼片也具有不同的粘合度等級。在偉創力從概念成型到規模量產?的功能助力下，Vital Connect將準備每月生產數百萬隻貼片。
貼片由鋅空氣電池供電，每部電池的電量最多可持續四天時間，然後再進行更換或處理。對於醫療專業人員和患者來說，這種貼片通常只有創可貼大小，而且不需要惱人的電線。Vital Connect首席商務官比爾·布羅迪(Bill Brodie)說：“如果醫生和護理人員能夠遠端獲取患者資訊，他們就能拯救生命。但是怎樣才能做到這一點，並使得每個人都能輕鬆使用貼片呢?由此我們便產生了這種採用完全一次性設計的想法。患者可以放心地戴上貼片四至五天的時間，然後再把它扔掉。據我們所知，我們是唯一生產這種完全的一次性產品且具備出色靈活性和測量功能的公司，”納紮裡補充說。
全天候護理
隨著遠端監測患者數量的增加，我們不得不為患者提供在家護理或入院治療的選擇權。瑞典研究公司Berg Insight的研究報告指出，2015年度接受遠端監測的患者數量為490萬人。所有這些患者也都參加了移動醫療計畫，並在治療中使用了聯網醫療設備。(此數位不包括使用個人健康跟蹤設備的患者)Berg Insight預測，2020年在全球範圍內接受遠端監測的患者人數將達到3610萬。
在醫院進行心臟手術或器官移植等侵入性治療後，患者往往需要接受多日監測，以確保順利康復。患者康復回家後若感到任何不適，他們更傾向於回到醫院接受治療;但確保患者離開醫院後不再回來，才是轉向價值護理模式的主要動力之一。
醫療系統始終保持以患者健康為目標，但患者在無法查出病因的情況下返回醫院，將會使患者自身及整個醫療系統都付出高昂的醫療費用。據美國聯邦機構醫療保險和醫療補助服務中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)估計，截止2015年9月，患者再入院使得醫療保險公司每年支付260億美元，其中不可避免的就診費用就為170億美元。而利用Vital Connect貼片，醫生可以遠端查看患者資料，通過文字或視頻與患者對話並做出診斷。
去年四月，Vital Connect與網路醫療平臺公司BePatient合作，在加州核桃溪市(Walnut Creek)John Muir醫療中心開展研究。在這項研究中，心臟病專家們計畫使用Vital Connect貼片來監測心力衰竭患者。這項研究的理念是：在心臟病發作之前檢測患者心臟，從而幫助醫生瞭解患者對藥物或治療的反應。
納紮裡說，在這種情況下，如果醫生只是懷疑出現的問題或只是需要更多資訊，那麼醫生不僅能夠獲得患者當前的資料，還能根據幾天或幾周前收集的資訊進行深入分析。
Vital Connect公司還在開發相關產品，以用於監測具有一定診斷難度的睡眠呼吸暫停綜合征。目前患有這種疾病的人群必須接受睡眠檢測，這不僅需要動用龐大設備，且設備的管理費用也相當昂貴。
而Vital Connect貼片可以幫助醫生使用公司的安全VitalCloud平臺來輕鬆診斷病情。VitalCloud平臺存儲了來自貼片的所有資料，從而可以根據需求創建供患者和醫生訪問的檔。布羅迪說：“患者不需要再去拜訪醫生，並對醫生說‘我睡覺的時候感覺不舒服’，現在他們只需按時查看所有資料就可以輕鬆解決了。”
細緻而全面地收集資料有助於避免誤導性的異常讀數，而這些讀數通常可能因班次時間或醫生更換而引起。納紮裡說：“我們聽到好幾位心臟病學家說起他們給病人測量血壓的事。”他解釋說，測量血壓時病人可能會緊張而導致測量值無效。納紮裡和他的團隊認為，在正常情況下，一段時間內取得的測量值對患者護理更具實用意義。
“患者不需要再去拜訪醫生，並對醫生說‘我睡覺的時候感覺不舒服’，現在他們只需按時查看所有資料就可以輕鬆解決了。”
Vital Connect首席商務官比爾·布羅迪
新資料，新治療
利用可靠且易於訪問的資料可將醫生的工作得以簡化，並有助於提高整體護理品質，同時也有可能推動研究人員和公司開發新型治療的方法。
納紮裡說：“從長遠來看，這些情況下的長期資料可能會有助於新型科技的研發。雖然目前我們的測量方式已經取代了以往的做法，例如在半夜喚醒病人測量資料等。但隨著時間的推移，還將會出現新的理念。”
布羅迪表示，美國醫療成本目前正以不可持續的速度增長。他說的沒錯。2015年，美國醫療保健總支出達到3.2萬億美元，占國內生產總值的17.8%，超過世界上任何其他國家。為了讓這筆錢更物有所值，採用Vital Connect等設備提供的資料將會使患者獲得更好的護理。
卡耐基梅隆大學、匹茲堡大學和匹茲堡大學醫學中心正在合作開展匹茲堡健康資料聯盟專案，旨在將資料轉化成優質的醫療服務，從而改變醫療實踐。該專案通過醫療與保險記錄、可穿戴設備與遺傳學收集到的資料進行分析，並在疾病發生之前探測特定的健康問題。此專案的研究目的還包括比較資料以及開發預測模型。
納紮裡認為，在這種情景下，不僅可以為具有相同症狀的患者提供個性化健康護理包，同時研究人員還可以使用這些資訊來制定新的治療方案。
“對於具有CHF(充血性心力衰竭)或COPD(慢性阻塞性肺部疾病)等已知症狀的患者來說，在現有的治療方案下，他們的病情是有所好轉、保持不變還是繼續惡化的?Vital Connect的產品可利用分析功能和雲技術來幫助我們瞭解病情的發展趨勢。這些資訊非常寶貴，因為它能夠拯救患者的生命。”納紮裡如是說。