車輪上的“資料中心”？ 英特爾砸下153億美元買自駕技術
3 月13 日晚間一則重大消息出爐，英特爾宣佈已經達成一項新的收購協定，以 153 億美元收購了以色列一家汽車視覺系統科技公司 Mobileye。153 億美元並非小數目，畢竟成立了 18 年的 Mobileye 公司去年年度營收僅為 3.58 億美元，而且 2014 年在紐交所上市時市值才 50 億美元，考慮到兩年多時間裡市值翻倍增長那麼多，從英特爾的角度來看，這筆交易究竟有什麼意義呢？
英特爾挺進自動駕駛汽車領域
自動駕駛汽車即將到來，這是整個科技行業都在談論的公開秘密。從英特爾的角度出發，自動駕駛汽車將會從硬體和軟體帶來兩大機遇。首先，就是汽車本身需要到強大的計算性能。不久之前，英特爾首席執行官 Brian Krzanich 曾表示，目前科技最先進的汽車，計算性能大約只需 0.5 Teraflops，但是 Level 4 級別的自動駕駛汽車系統，將需要 50 Teraflops 的浮點運算性能。
這裡需要說明一下，Teraflops 一般是衡量計算系統浮點運算性能單位，簡單地說就是每秒執行的浮點指令個數。而 Level 4 級別的自動駕駛汽車系統，就是完全自動駕駛，在無需駕駛員監控或干預的情況下，汽車可以完全實現自動駕駛，不過該系統非常依賴于高精度地圖 ，包括預先規劃和有地理圍欄的區域，而且要求汽車具備深度學習能力的圖像識別體系。
自動駕駛技術的發展，從 Level 1 的輔助駕駛，到 Level 2 的半自動駕駛，然後 Level 3 的高度自動駕駛，再到即將到來的 Level 4 完全自動駕駛，既然對計算性能的需求越來越高，這對於英特爾而言是一次銷售硬體的巨大機遇。英特爾老大 Krzanich 甚至認為，自動駕駛汽車就是“車輪上的資料中心”。他還預計，該領域在 2020 年之前規模將達到 200 億美元，而到了 2030 年上升至 700 億美元。
上面這張來自英特爾內部的幻燈片也表明，自動駕駛汽車市場還給英特爾帶來了汽車本身之外的第二個機會，因為所有自動駕駛汽車的背後，需要能夠支援硬體與軟體相互關聯的資料中心為其服務，這必須是英特爾最熟悉的能夠賺大錢的市場。英特爾老大表示，在 2030 年之前，針對自動駕駛汽車的資料中心規模將達到 400 億美元。
英特爾通過技術和產品供應兩大組成部分，將有望成為未來自動駕駛汽車市場的關鍵一員，甚至可以說是全球自動駕駛汽車的製造商和主要供應商，這就是英特爾收購 Mobileye 的用武之地。
Mobileye 將為英特爾在汽車市場發揮哪些關鍵作用？
Mobileye 是創建於 1999 年的以色列公司，主要致力於汽車電腦視覺領域的研究，就目前來看該公司對英特爾至少有兩點非常具有價值。一是 Mobileye 在自動駕駛汽車關鍵領域具有深受行業欽佩的專業技術，第二點則是因為 Mobileye 與全球絕大多數汽車製造商都有直接關係。
Mobileye 擁有一套為汽車設計的出色的車載計算系統，可以解析汽車和卡車攝像頭所捕捉到的圖像，用於對道路環境、交通參與者、意外情況進行快速分析，預測潛在的碰撞事故，早期特斯拉的高級駕駛輔助 Autopilot 使用的就是 Mobileye 提供的視覺輔助方案。不僅如此，目前內置於高端汽車的先進 ADAS 駕駛輔助技術，基本都基於 Mobileye 這套硬體和軟體解決方案開發，包括自我調整巡航控制系統、車道偏離警告和停車輔助系統等等。
可以說， ADAS 是目前最實用的安全增強方案，不過也將是未來自動駕駛汽車的基石。更重要的是，目前 Mobileye 已經是自動駕駛汽車行業的關鍵成員。早在去年，Mobileye 與英特爾以及世界上最大的汽車零部件製造公司之一的德爾福汽車（Delphi Automotive ）形成合作夥伴關係，計畫在 2019 年年底能開始向汽車製造商提供 Level 4 自動駕駛系統。
對於英特爾來說，真正的價值必然在於 Mobileye 與汽車製造商和主要汽車工業供應商的現有關係，Mobileye 的客戶名單包含有世界上大多數主流的汽車製造商、大部分重型卡車製造商、大多數汽車工業的大型供應商、一些中國汽車製造商、個別電動汽車初創公司，以及其他不太熟悉的車企。
很顯然，利用這些關係英特爾不僅可以製造大事件，而且在這其中還能夠挖到維持生意或開展 AI 業務的大資料，通過與各大車廠合作，把自家設備裝到各種車輛上收集資料，作為學習資料的來源。說實話，很多汽車製造商並不願意將這一真正有用的“東西”直接交給科技巨頭，包括給穀歌，這就是為什麼穀歌負責自動駕駛汽車的子公司 Waymo，至今沒有獲得太多汽車製造商關注或合作的原因，因為汽車製造商不希望汽車像 Android 手機那樣打造汽車。
另外，科技公司往往很難理解汽車行業的要求。例如說，一個針對手機的元件，預計其生命週期大概只會持續幾年時間，但汽車的組件完全是另一回事，汽車廠商希望組件能夠有超高的可靠性以便維持十年甚至更長時間，這才是有利可圖的項目。
Mobileye 相當於為汽車製造商及科技公司開展業務打開了大門，英特爾將成為其自動駕駛汽車技術的關鍵環節之一，並且將融入更多英特爾帶來的技術。在這筆交易宣佈之後，Mobileye聯合創始人兼首席技術官 Amnon Shashua 認為，他們與英特爾的交易會是一比相當不錯的交易。
當然，新市場不是沒有競爭對手
在 PC 領域英特爾與 Nvidia 是很好的合作夥伴，但是在自動駕駛汽車領域，隨著這筆交易的展開，兩者瞬間互為競爭對手。Nvidia 也有自主開發的 ASAS 和自動駕駛汽車技術，還與奧迪聯合研發自動駕駛車型，並且憑藉成功開發的 Drive PX 2 超級車載計算平臺，吸引到了諸多對自動駕駛感興趣的汽車製造商的注意。
目前英偉達已成為自動駕駛汽車領域的主導者之一，去年英特爾汽車業務高管D anny Shapiro曾預測，未來在路上行駛的車輛之中，將會有超過 20 個品牌的 1000 萬輛車在不同程度地使用英偉達的技術，包括之前因一起事故放棄 Mobileye 方案的特斯拉。英特爾進入這一行業肯定預想到了新的競爭對手，但按照英特爾預設的數百億的增長規模，或許已經意識到這塊如此巨大蛋糕誰能吃更多還說不定。