小院猶寒未暖時，海紅花發暮遲遲——茶梅

茶梅（Camellia sasanqua Thunb.）是山茶科、山茶屬小喬木，嫩枝有毛。葉革質，橢圓形，上面發亮，下面褐綠色，網脈不顯著；邊緣有細鋸齒，葉柄稍被殘毛。花大小不一，苞片及萼片被柔毛；花瓣闊倒卵形，雄蕊離生，子房被茸毛，蒴果球形，種子褐色，無毛。

分佈於日本，多栽培，中國有栽培品種。茶梅花色多樣，開花期長，色彩瑰麗，淡雅兼具，樹形優美，枝條大多橫向擴展，姿態豐滿，著花量多，因此很適合盆栽欣賞。養好茶梅的關鍵是：盆土要適宜，施肥要清淡，澆水要得法，遮蔭要適當。澆水以保持盆土濕潤又不積水為宜。

茶梅性喜陰濕，以半陰半陽最為適宜。夏日強光可能會灼傷其葉和芽，導致葉卷脫落。但它又需要有適當的光照，才能開花繁茂鮮豔。茶梅喜溫暖濕潤氣候。宜生長在富含腐殖質、濕潤的微酸性土壤，pH值5.5-6為宜。較耐寒，但盆栽一般以不低於－2℃為好，最適溫度為18-25℃。抗性較強，病蟲害少。

茶梅可用扡插、嫁接、壓條和播種等方法繁殖，一般多用扡插繁殖。扡插在5月進行，插穗選用5年以上母株上的健壯枝，基部帶穗，剪去下部多餘的葉片，保留2-3片葉即可。也可切取單芽短穗作插穗，隨剪隨插。插床要遮蔭，約經20一30天可生根，早晚逐步透光 。

茶梅作為一種優良的花灌木，在園林綠化中有廣闊的發展前景。樹形優美、花葉茂盛的茶梅品種，可於庭院和草坪中孤植或對植；較低矮的茶梅可與其它花灌木配置花壇、花境，或作配景材料，植于林緣、角落、牆基等處作點綴裝飾。

茶梅姿態豐盈，花朵瑰麗，著花量多，適宜修剪，亦可作基礎種植及常綠籬垣材料，開花時可為花籬，落花後又可為綠籬；還可利用自然丘陵地，在有一定庇蔭的疏林中建立茶梅專類園，既可充分顯示其特色，又能較好地保存種質資源。茶梅也可盆栽，擺放於書房、會場、廳堂、門邊、窗臺等處，倍添雅趣和異彩。

花語：紅色茶梅的花語是清雅、謙讓；白色茶梅的花語是理想的愛。

南宋陳景沂《全芳備祖》記載：“淺為玉茗深都勝，大日山茶小海紅，名譽漫多朋援少，年年身在雪霜中。”所述的“海紅”即指茶梅。同時也出現了描寫茶梅的詩詞，宋代劉仕亨《詠茶梅花》寫了茶梅優雅的形象和超逸的氣韻：“小院猶寒未暖時，海紅花發暮遲遲，半深半淺東風裡，好是徐熙帶雪枝。”

明代畫家陳道複《茶梅》寫了茶梅的小巧玲瓏：“花開春雪中，態較山茶小。老圃謂茶梅，命名亦端好。”明代高濂《梅花令·茶梅》不僅寫了茶梅花的淡粉、微紅色，而且寫了花形與梅花相似：“花卻是，與梅渾”。明代張謙德《瓶花譜》將茶梅列為“六品四命”。