日烘青帝紫衣裳——垂絲海棠

垂絲海棠（學名：Malus halliana Koehne）是薔薇科蘋果屬落葉小喬木，高達5米，樹冠開展；葉片卵形或橢圓形至長橢卵形，傘房花序，具花4-6朵，花梗細弱下垂，有稀疏柔毛，紫色；萼筒外面無毛；萼片三角卵形，花瓣倒卵形，基部有短爪，粉紅色，常在5數以上；果實梨形或倒卵形，略帶紫色，成熟很遲，萼片脫落。花期3-4月，果期9-10月。生山坡叢林中或山溪邊，海拔50-1200米。分佈於中國江蘇、浙江、安徽、陝西、四川和雲南。可入藥，主治血崩。

垂絲海棠又名有腸花，思鄉草之名，象徵遊子思鄉，表達離愁別緒的意思。又因為王仁裕所寫的《開元天寶遺事》中記述了唐玄宗曾將楊貴妃比作會說話的垂絲海棠，即是指美人善解人意，像一朵會說話的花，所以後來垂絲海棠常常被用來比喻為美人。在種植這一方面，垂絲海棠宜植於小徑兩旁，或孤植、叢植於草坪上，最宜植於水邊。猶如佳人照碧池。除此外垂絲海棠還可制樁景。開花後結果酸甜可食，可制蜜餞。

垂絲海棠性喜陽光，不耐陰，也不甚耐寒，愛溫暖濕潤環境，適生於陽光充足、背風之處。土壤要求不嚴，微酸或微鹼性土壤均可成長，但以土層深厚、疏鬆、肥沃、排水良好略帶粘質的生長更好。此花生性強健，栽培容易，不需要特殊技術管理，唯不耐水澇，盆栽須防止水漬，以免爛根。

海棠種類繁多，樹形多樣，葉茂花繁，豐盈嬌豔，可地栽裝點園林。可在門庭兩側對植，或在亭台周圍、叢林邊緣、水濱佈置；若在觀花樹叢中作主體樹種，其下配植春花灌木，其後以常綠樹為背景，則尤綽約多姿，顯得漂亮。若在草坪邊緣、水邊湖畔成片群植，或在公園游步道旁兩側列植或叢植，亦具特色。海棠不僅花色豔麗，其果實亦可觀。

至秋季果實成熟，紅黃機映高懸枝間。每當冬末春初，庭園中有幾株掛滿紅色小果的海棠，不僅為園林冬景增色，同時也為冬季招引小鳥提供上好的飼料。海棠對二氧化硫有較強的抗性，故適用於城市街道綠地和廠礦區綠化。海棠是製作盆景的材料。若是挖取古老樹樁盆栽，通過藝術加工，可形成蒼老古雅的樁景珍品。水養花枝可供瓶插及其它裝飾之用。

垂絲海棠花色豔麗，花姿優美，花期在4月左右。葉卵形或橢圓形。花朵簇生於頂端，花瓣呈玫瑰紅色，朵朵彎曲下垂，如遇微風飄飄蕩蕩，嬌柔紅豔。遠望猶如彤雲密佈，美不勝收，是深受人們喜愛的庭院木本花卉。

明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本，這四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。垂絲海棠柔蔓迎風，垂英鳧鳧，如秀髮遮面的淑女，脈脈深情，風姿憐人。宋代楊萬里詩中：“垂絲別得一風光，誰道全輸蜀海棠。風攪玉皇紅世界，日烘青帝紫衣裳。懶無氣力仍春醉，睡起精神欲曉妝。舉似老夫新句子，看渠桃杏敢承當。”形容妖豔的垂絲海棠鮮紅的花瓣把藍天、天界都攪紅了，閃爍著紫色的花萼如紫袍，柔軟下垂的紅色花朵如喝了酒的少婦，玉肌泛紅，嬌弱乏力。其姿色、妖態更勝桃、李、莕。