稀世的奇花異卉，中國的仙花——瓊花

瓊花，又稱聚八仙、蝴蝶花，牛耳抱珠。忍冬科莢蒾屬落葉的半常綠灌木。4、5月間開花，花大如盤，潔白如玉。聚傘花序生於枝端，周邊八朵為萼片發育成的不孕花，中間為兩性小花。分佈於江蘇南部、安徽西部、浙江、江西西北部、湖北西部及湖南南部。也是揚州、昆山的市花。

瓊花的美更在它那與眾不同的花型。其花大如玉盆，由八朵五瓣大花圍成一周，環繞著中間那顆白色的珍珠似的小花（尚未開放的兩性小花），簇擁著一團蝴蝶似的花蕊，微風吹拂之下，輕輕搖曳，宛若蝴蝶戲珠；又似八仙起舞，仙姿綽約，引人入勝。“千點真珠擎素蕊，一環明月破香葩”。無風之寸，又似八位仙子圍著圓桌，品茗聚談。這種獨特的花型，是植物中稀有的，故而世人格外地喜愛它，並美其名曰：“聚八仙”。

真品瓊花與聚八仙的差異

上世紀80年代，專家學者鉤沉索引、梳理考證了若干關於瓊花的史料後，形成了共識：揚州“天下無雙獨此花”“四海無同類”的瓊花，在宋朝滅亡以後即已絕跡。此後，有人指聚八仙花為“瓊花”，於是人們將錯就錯，得到了普遍認同。真品瓊花與聚八仙差異很大，宋淳熙年間，揚州太守鄭興裔既見過真品瓊花，也見過聚八仙。他在《瓊花辨》一文中列舉了兩花不同者有三：瓊花大而瓣厚，其色淡黃，聚八仙花小而瓣薄，其色漸青，不同者一也；瓊花葉柔而瑩澤，聚八仙葉粗而有芒，不同者二也；瓊花蕊花平，不結子而香，聚八仙蕊低於花，結子而不香，不同者三也。此外，瓊花一花九朵，而聚八仙則一花八朵，這應該是“不同者四”。

瓊花主要用於觀賞，而且瓊花枝、葉、果均可入藥，具有通經絡、解毒止癢的療效。莖有祛濕止癢，清熱消炎，解毒的藥用作用。

瓊花的壽命較長，揚州大明寺內一株清朝康熙年間種植的瓊花，已有300多年的歷史，如今依然繁茂，風姿如故，風韻仍不減當年。

瓊花的美，是一種獨具風韻的美。它不以花色鮮豔迷人，不以濃香醉人，每到春夏之交，自然界一片姹紫嫣紅，瓊花卻花開潔白如玉，風姿綽約，格外清秀淡雅；而每當秋風蕭瑟，群芳落英繽紛，凋零衰敗之際，瓊花展示的卻是綠葉紅果的迷人秋色。其葉、其果，紅綠相映，分外鮮豔，經久不凋，給蕭瑟的秋色點染了豔麗的色彩和歡快的氣氛。瓊花枝條廣展，樹冠呈球形，樹姿優美，樹形瀟灑別致。

喜光，略耐陰，喜溫暖濕潤氣候，較耐寒，宜在肥沃、濕潤、排水良好的土壤中生長。較耐寒，能適應一般土壤，好生於濕潤肥沃的地方。長勢旺盛，萌芽力、萌蘖力均強，種子有隔年發芽習性。

常用種子繁殖，11月採種，堆放後熟，將種子洗淨，用低溫層積至翌春播種，覆土需略厚，上面再蓋草。當年6月有一部分發芽出土，這時可揭草遮陽，留床a2年可換床分栽，4～5年可供移栽用於庭園美化。

瓊花移栽：瓊花移栽容易成活，應在早春萌動前進行，以半陰環境為佳，成話後注意肥水管理。主枝易萌發徒長枝，擾亂樹形，花後可適當修枝，夏季剪去徒長枝先端，以整株形，花後應施肥一次，以利生長。

瓊花之名本是泛指開著美麗花朵的花卉。“瓊花”亦寫作“瓊華”，古文中“華”即是“花”，而所謂瓊者，即美玉也。

後人將瓊花的花語一般認為是美麗，浪漫，完美的愛情。“瓊花玉樹”也源於令人心曠神怡的瓊花，指雨霧凝結為冰層、冰柱、宛如玉樹淩空、瓊花爛漫，玲瓏剔透，氣象學家稱之為雨凇、霧凇，有一副玉琢冰雕的景象。