世上色彩最鮮豔的樹木之——鳳凰木

鳳凰木，取名于“葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠”，別名金鳳花、紅花楹樹、火樹、洋楹等。

豆科，落葉喬木，高可達20米。樹冠寬廣。二回羽狀複葉，小葉長橢圓形。夏季開花，總狀花序，花大，紅色，有光澤。莢果木質，長可達50釐米。

鳳凰木因鮮紅或橙色的花朵配合鮮綠色的羽狀複葉，被譽為世上最色彩鮮豔的樹木之一。鳳凰木花色鮮豔如火，佈滿樹梢，很是醒目。花謝凋落時，樹下宛如鋪上一層紅毯，令人動容。花瓣、花萼可作成美麗的蝴蝶作品，栩栩如生。樹冠成傘形，樹形甚美，大樹有板根。莢果木質，長達50釐米，甚硬，成熟變暗褐色，以前常被當做小孩的玩具。成熟的莢果自裂成二片，種子彈出自生。花朵、種子皆有毒性，不可誤食。

鳳凰木是非洲馬達加斯加共和國的國樹，也是廈門市、臺灣台南市、四川攀枝花市的市樹，廣東省汕頭市的市花，民國時期廣東湛江市的市花，汕頭大學、廈門大學的校花。

鳳凰木植株高大，由於樹冠橫展而下垂，濃密闊大而招風，在熱帶地區擔任遮蔭樹的角色。性喜高溫、多日的環境，須在陽光充足處方能繁茂生長。分佈於中國南部及西南部、原產地馬達加斯加及世界各熱帶地方。

鳳凰木為高大落葉喬木，無刺，高達20余米，胸徑可達1米；樹皮粗糙，灰褐色；樹冠扁圓形，分枝多而開展；小枝常被短柔毛並有明顯的皮孔。淺根性，但根系發達，抗風能力強。能夠抵抗空氣污染。萌發力強，生長迅速。

鳳凰木為熱帶樹種，種植6～8年開始開花，喜高溫多濕和陽光充足環境，生長適溫20～30℃，不耐寒，冬季溫度不低於10℃。以深厚肥沃、富含有機質的沙質壤土為宜；怕積水，排水須良好，較耐乾旱；耐瘠薄土壤。一般1年生高可達1.5～2米，2年生高可達3～4米，種植6～8年始花。

在中國華南地區，每年2月初冬芽萌發，4～7月為生長高峰，7月下旬因氣溫過高，生長量下降，8月中下旬以後氣溫下降，生長加快，10月份後生長減慢，12月～翌年1月份落葉。

鳳凰木主要用播種法繁殖。12月種子成熟，採集莢果取出種子幹藏，翌年春季播種。播種前用開水浸種，待冷卻後繼續浸泡1～2天，中間換清水1～2次，播種後6～7天開始發芽，20多天可出齊苗，一年生苗可達1.5米左右。

應選土壤肥沃、深厚、排水良好且向陽處栽植。幼苗生長1~2年後需移植1次，移植宜在早春進行。株行距在60釐米左右，3年生苗就可用於定植。

栽植地點應選空曠向陽處，天氣乾旱時應充分澆水。鳳凰木對土壤要求不高，在土質較瘠薄的地段也能生長良好，因其根部具有根瘤菌，能固氮而增加土壤肥力，但積水會使根瘤菌死亡，影響植株生長。鳳凰木樹幹隨時會長出枝葉，若任其自然生長，株形會變化較大，因此，需經常進行修剪。鳳凰木不耐寒，北方地區只能在溫室栽培養護。

移栽以春季發芽前成活率高，也可雨季栽植，但要剪去部分枝葉，保其成活。植株萌芽力強，可以來取截幹法培養大苗，定植後每年鬆土，除草2～3次，適時澆水，春、秋各施一次追肥，及時除去根部萌蘖條，以保證樹體生長良好。

鳳凰木甘甜，味淡，性寒。可以平肝潛陽對於治療高血壓、眩暈、心煩不寧有很好療效。這個在本草綱目中有所記載，食用方法是6~15g，煎湯，內服。 鳳凰木葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠，故得名鳳凰。花瓣、花萼可作成美麗的蝴蝶作品，栩栩如生，受到了很多花卉愛好者的喜愛。

鳳凰木的花語是：離別、思念。