形似瓜子的六安瓜片是如何煉就成型？

六安瓜片產于六安、金寨、霍山三縣之毗鄰山區和低山丘陵，分內山瓜片和外山瓜片兩個產區。內山瓜片產地有金寨縣的響洪甸、鮮花嶺、龔店；六安縣的黃澗河、雙峰、龍門沖、獨山；霍山縣的諸佛庵一帶。外山瓜片產地有六安市的石板沖、石婆店、獅子崗、駱家庵一帶。產量以六安最多、品質以金寨最優。瓜片原產地齊頭山一帶，舊時為六安管轄，現用金寨縣。

齊頭山是大別山的餘脈，海拔804米，位於大別山區的西北邊緣，與江淮丘陵相連，幾十裡外既能看到她巍然兀立，如天然畫屏。全山為花崗岩構成，林木蔥翠，怪石崢嶸，溪流飛瀑，煙霧籠罩。

六安瓜片產區位於大別山東北麓，屬淮河流域，年平均溫度15℃，年平均降水量1200～1300毫米，土壤pH6.5左右，多為黃棕壤，質地疏鬆，土層深厚，茶園多在山坡沖穀之中，生態環境優越。

六安瓜片的採制技術，與其他名茶不同。春茶于穀雨後開園，新梢已形成“開面”，採摘標準以對夾二、三葉和一芽二、三葉為主。鮮葉來回後及時扳片，將嫩葉(末開面)、老葉(已開面)分離出來炒制瓜片，芽、莖梗和粗老葉炒制“針把子”，作副產品處理。

品質特點：六安瓜片的外形，似瓜于形的單片，自然平展，葉緣微翹，色澤寶綠，大小勻整，不含芽尖；衍香高爽，滋味鮮醇回甘，湯色清澈透亮．葉底綠嫩明亮。

六安瓜片炒制分生鍋、熟鍋、毛火、小火、老火五個工序。

生鍋與熟鍋：炒茶鍋口徑約70釐米，呈30度傾斜，兩鍋相鄰，一生一熟。生鍋溫度100℃左右，熟鍋稍低。投葉量約100克，嫩片酌減，老葉稍增。鮮時下鍋後用竹絲帚或蘆花帚翻炒1—2分鐘，主要起殺青作用，炒至葉片變軟時，將生鍋葉掃入熟鍋，整理條形，邊炒邊拍，使葉子逐慚成為片狀，用力大小視鮮葉嫩度不同而異，嫩葉要提炒輕翻，帚把放鬆，以保色保形。炒老葉則帚把要帶緊，以輕拍成片。炒至葉子基本定型，含水率30％左右時即可出鍋，及時上烘。

毛火，用烘籠炭火，每籠投葉約1.5公斤，烘頂溫度100℃左右，烘到八、九成幹即可。揀去黃片、漂葉、紅筋、老葉後，將嫩片、老片混勻。

小火：最遲在毛火後一天進行，每籠投葉2.5—3公斤，火溫不宜太高，烘至接近足幹即可。

老火：又叫拉老火，是最後一次烘焙，對形成特殊的色、香、味、形影響極大。老火要求火溫高，火勢猛。木炭要先排齊擠緊，燒旺燒勻，火餡沖天。每籠投葉3—4公斤，由二人抬烘籠在炭火上烘焙2—3秒鐘，即抬下翻茶，依此抬上抬下，邊烘邊翻。為充分利用炭火，可2—3只烘籠輪流土烘。熱浪滾滾，人流不息，實為我國茶葉烘焙技術中別具一格的“火功”。

每烘籠茶葉要烘翻五、六十次以上，烘籠拉來拉去，一個烘焙工一天要走十多公里。直烘至葉片綠中帶霜時即可下烘，趨熱裝入鐵桶，分層踩緊，加蓋後用焊錫封口貯藏。