成本太高！波音將採用3D列印改變衛星製造方法

美國波音公司以建造巨大的高端衛星聞名，他們每顆衛星的成本約為 1.5 億美元。不過這種高成本衛星估計將要成為歷史了。近日，《華爾街日報》稱，波音航太公司計畫在新的生產線中使用模組化 3D 列印技術來實現零件生產，並將減少生產組裝環節工人的數量。這是波音管理層為了在這一不斷演變的行業中提升競爭力而採取的最新舉措。

波音的衛星業務主管 Paul Rusnock 稱，其實空客公司和一家名為 OneWeb 的創業公司已經在佛羅里達州建成了一條自動化裝配線，這些公司已經在使用 3D 模組化元件來節約成本從而生產出更多小型衛星。

"波音可能無法實現相同水準的生產力，因為波音本身的業務主要是投入在更大的衛星製造工作上。但 3D 列印至少能夠在一年內組裝更多的衛星。" Paul Rusnock 說，"沒有什麼能阻止公司實現這一計畫，此項計畫的最終目標是為了提高航天器業務的出產效率，如果實現，飛機製造部門製造一架 737 只需要 11 天的時間。"

不過話說回來，模組化衛星的缺點是壽命短，它們只能持續 7 到 8 年的工作運行，而手工高度定制組裝的衛星模組可以達到 15 年的壽命。不過這並不完全是壞事，波音公司表示，衛星壽命更短，將更有利於使用新技術對其升級，而低成本的模組化生產正好能夠完成這一點。