《Frog Fractions 2》開發者：程式設計就像是一種原始衝動

2012 年的《Frog Fraction》是個古怪的遊戲。雖然遊戲網站 rockpapershotgun 對其讚譽有加，但在許多人看來，它更像外行人的作品，一件獨一無二的藝術品。令人驚訝的是，2016 年 12 月，開發者 Jim Crawford 宣佈了續作《Frog Fraction 2》。在這部新遊戲裡，Crawford 融入了許多的個人經驗，以至於它可以被視為一部自傳了。

Jim Crawford 現年 37 歲，生活在加州的卡斯楚穀。他很難長時間集中注意力，經常中途厭煩某個項目，不停變換著興趣愛好。“我是一個典型的淺嘗輒止者。” 他接受衛報採訪時說。

不過，程式設計是他唯一不變的愛好。六年級的時候，他偶爾讀到了一本關於 BASIC 遊戲的書。“我記得自己快速流覽過它，變得非常興奮。一切都是那麼符合直覺。這就是我想要做的事情，” 他說，“我的父母已離異，他們商量著給我買了個 Commodore 120。從那時候起，程式設計就成了我主要的業餘愛好。對於我來說，程式設計是一種非常原始的衝動，就像獲得了另一種感覺。它成為我與這個世界交互的一種基本方式。”

1992 年，Crowford 開始接觸到演景（demoscene，一種電腦藝術亞文化。在電腦硬體限制下，藝術家和程式師創作了令人驚訝的視聽作品。）芬蘭演示小組 Future Crew 的《Unreal》讓他深深著迷。

“看到這些有才能的人努力挑戰 CPU 的極限，你真的會深受啟發，” 他說，“當我看到《Unreal》的時候，我住在新澤西的普林斯頓。或許是安全疏忽吧，人們可以任意進入大學的電腦室。我在那裡花了很多時間，把所有的演示和代碼都下載了。我開始深入學習即時圖形程式設計，並且讓朋友們刮目相看，不過，我從未覺得自己足夠好，可以參與這種演示文化了。”

《Frog Fraction》的成功讓 Jim Crowford 成為業界名人。2014 年，他開始在 Kickstarter 上融資，準備開發《Frog Fraction 2》。這意味著，遊戲必須按期完工，並且不辜負投資者的期待。“自從 2012 年失去正式工作後，我就沒有一個規範的工作流程。” 他說。

因此，《Frog Fraction 2》的開發過程難免會有混亂。一開始，Crowford 製作了一些毫無關聯、品質不一的小遊戲，直到 2015 年，他才開始著手開發《Frog Fraction 2》。“我的通常做法是，首先創造混亂，然後，在絕對必要時，把所有東西統一到一起，” 他說。

如今，《Frog Fraction 2》已經具備可玩性了，但是，它未必是所有人都可以理解的東西。從某些方面來說，這或許是開發者刻意為之。“《Frog Fractions》是‘外行人藝術’，此後，我突然變成了內行人。為了保持平衡，我只能創造更加寬泛、神秘的隱喻，” Crowford 說，“《Frog Fractions 2》的世界綜合了《ZZT》、《Insanity》和《DROD》，以及三款我自己喜歡的 PC 遊戲。那三款遊戲只有少數人玩過。”