這家和蘋果關係曖昧的公司公佈一項新技術，這還是七年來的首次

提到現在手機上常見的處理器，不少人會對“高通驍龍”、“聯發科 Helio”、“三星 Exynos”、“華為麒麟”、“蘋果 A 系列”等名字信手拈來。那對於手機正常使用也十分重要的 GPU 呢？可能說得上來的品牌就沒那麼多了。

實際上，提供 GPU 的廠家也沒有那麼多。上面提到的聯發科、三星和華為處理器的 GPU 目前均為 ARM 旗下的 Mali 出品。高通使用的 GPU 一直是 Adreno 系列，蘋果 A 系列則一直是 PowerVR。當然聯發科和三星也有型號使用過 PowerVR 的產品。

所以下面這則消息，蘋果、聯發科和三星處理器的用戶都得注意了。

在今年的技術峰會上，PowerVR 的出品方 Imagination 宣佈了一個代號“Furian”的全新架構。值得注意的是，Furian 架構也是自 2010 年以來，Imagination 宣佈的第一個全新架構。

早在七年前，PowerVR 宣佈的“Rogue”架構第一次採用了統一著色器設計。如今大放異彩的 PowerVR 6/7/8 等系列產品均是源於此。

而 Furian 雖然是一個新架構，但它仍舊脫胎於 Rogue 架構。當然 Furian 的每個方面都在 Rogue 架構的基礎上有所升級。

Furian 依然基於 Tile Based Deferred Rendering（區塊延遲渲染），但 Fureian 的幾乎每個模組單元、資料流程和整體佈局都是新設計的。比如支援多執行緒多工資料執行，比如微內核固件控制，比如幀緩衝和幾何無失真壓縮，比如新的安全和虛擬化技術，比如增強的擴展性，這樣的設計對於未來的潛力拓展是至關重要的。

並且新架構在最核心的 ALU Cluster（算數邏輯單位叢簇）上改進頗多。很關鍵的一點是，新架構在每個單獨流水線內將原來成對的 MAD ALU 換成了一個MAD ALU 和 一個 MUL ALU。

這樣的結構效率更高，也更節能——MAD ALU 大得多，也需要更多資源才能喂飽。

同時，新架構將每個叢簇的流水線從 16 級擴展為 32 級，可降低控制電路負載，而且整體叢簇少了，紋理單元就可以上去了，每時鐘週期的雙線性採樣翻番到 8 個。

新架構還支持尚未定案的 OpenCL 2.x 計算標準，以及全面支持 Vulkan、OpenVX。

應該說新的 Furian 架構的一個核心目標是改進功耗和提高性能。據 Imagination 的說法，Furian 的每毫瓦性能、每平方毫米性能，號稱相比於 7XT Plus 可提升 35％ 的著色器性能、80％ 的填充率（Pixel Fillrate）性能、70-90％ 的綜合性能。

當然 Furian 也是面向未來的，7nm 制程、VR、4K、HDR 螢幕技術等也是一併支援的。

並且，不出意外的話，蘋果 A 系列將會首發新架構的 GPU。未來的 iPhone 支援 VR 遊戲、4K，以及機器學習等功能也不在話下。

其原因則要從 Imagination 和蘋果的關係說起。蘋果現在已經持有 Imagination Technologies 約 10% 的股權，蘋果 A 系列處理器的 GPU 也一直由 Imagination 提供。

而在去年 3 月份的時候，業界曾傳出，蘋果要收購 Imagination，以完成自家圖形處理器的研發佈局。甚至彭博社援引消息人士的說法，兩家公司確實進行了“一些討論”。只是到目前為止，有說法是因為價格談妥，這樁收購還沒有徹底落實。但蘋果和 Imagination 的曖昧關係是確定無疑的了。

不過，Imagination 目前只是宣佈了新的 GPU 架構，提到了 8XT。但，使用這一架構的 GPU 和處理器還得再等等，至於搭載 Furian 架構的終端產品就更得再等等了，反正今年的 iPhone 8 是別指望用上了，看看明年的 iPhone 吧。