蠢萌土撥鼠其實是冷血連環殺手

在你印象中，土撥鼠還是那些住在複雜洞穴裡的毛茸茸小可愛，每天靠吃草維生，對吧？看起來它們像是不錯的鄰居？雖然不忍心打破你的這種幻覺，但我(原作)還是得分享一些關於它們的負面消息。土撥鼠是冷血的殺手。如果你是一隻地松鼠，那麼你最好立即搬離它們所在的小鎮。

我知道這一事實很難讓人相信。但看起來我們都被自然界中最可愛的嬰兒殺手欺騙了。當馬里蘭大學環境科學中心的生物學家John Hoogland第一次看到一隻白尾土撥鼠將一隻小地松鼠暴力搖晃致死的時候，他無法相信自己的眼睛。他說：“我對這樣的景象深感震驚。我們從沒想過會發生這種事情。我一發現有這種事情，就在接下來的幾年時間裡持續關注它。”

六年來，Hoogland、他的同事Charles Brown及一小群學生坐在科羅拉多州阿拉帕霍國家野生動物保護區的塔樓裡，觀察土撥鼠的一舉一動——覓食、撫育後代以及將屠宰地松鼠當做運動。這種行為進一步證明自然無情而又殘酷，它讓土撥鼠們具備了進化優勢。

在Hoogland觀察期間，47只土撥鼠殺死了163只地松鼠。Hoogland表示：“土撥鼠會追逐地松鼠(通常為幼崽)，如果它們抓住了地松鼠，那麼它們會猛烈地搖晃這些地松鼠，同時土撥鼠還會咬住地松鼠的脖子後面以便咬斷它們的脊柱。有時土撥鼠會抓住地松鼠的頭，摧毀它們的頭部。這是一種暴力、野蠻且令人噁心的行為。”

在特別殘酷的情況下，Hoogland還曾目睹過一隻雌性土撥鼠殺死7只嬰兒地松鼠，並在這些地松鼠第一次從洞穴中出來的時候一個個將它們殺死。他說：“我還記得那是一個寧靜的下午。”

這是人們第一次發現某種植食性哺乳動物習慣性殺死另外一種植食性哺乳動物的實例，根據Hoogland的調查，這一切源自於競爭。居住在同一片區域的土撥鼠和地松鼠，吃著同一種草。地松鼠的數目減少意味著土撥鼠和它們的後代能擁有更多食物。

他表示：“如果你單看某一年的資料，那麼你會發現殺死更多地松鼠的兇手，其後代的生存狀況會更好。土撥鼠連環殺手在繁殖這方面尤為成功，它們撫育了許多嬰兒，這些後代也能活很久。”

土撥鼠的這一真相令人感到恐懼。也有可能生物學家們僅僅探索了血腥的達爾文進化史的冰山一角。流行文化常常將食草動物當做☆禁☆愛好和平的和平主義者，看看瘋狂動物城就知道了，但誰又能說我們的後院裡沒有發生過一些未被記錄在案的野蠻行為呢？兔子們會趁著花栗鼠入眠的時候殺死它們嗎？麋鹿和水牛會失去冷靜，為了爭奪牧草而頂死彼此嗎？這些將是生物學家們不得不開始探究的問題。

Hoogland說：“我不得不去想，其它種間競爭中是否會發生同樣的情況。我希望這一研究能夠迫使其它生物學家們更加仔細地觀察他們的動物。我越瞭解土撥鼠，就越發現自己對它們知之甚少。”