為什麼貓這麼難伺候,居然挑食？

與狗相比，貓似乎對它們的食物更為挑剔，有時貓們甚至會在一天之內改變它們的喜好。

研究人員們最新的研究發現，這可能是由貓舌頭上的苦味受體的特殊性決定的。將貓舌上的受體與人類舌頭的受體相對比，發現貓會對某種被稱為denatonium的苦味化合物十分敏感，而對蘆薈素的苦和人工甜味劑中帶有的苦則不太敏感。對苦味化學物質的敏感應該是隨著進化而獲得的，我們知道，這能幫助動物避免食用那些植物中常常含有的苦味有毒化合物。

該項研究是第一個在分子的水準上探究貓與苦味化合物間關係的研究，這可能能幫助解釋為什麼貓有時如此挑食。人與貓都擁有苦味受體TAS2R38，而有些人類的苦味受體更為敏感，這能解釋為什麼有些人極其厭惡花椰菜與甘藍。而與人類的TAS2R38受體相比，貓的TAS2R38受體對關鍵苦味複合物PTC的敏感程度只為人類的十分之一，並且貓的TAS2R38受體還不能對另一個苦味複合物作出相應回應。但與人類的受體相似，貓的該苦味受體能被苦味化合物蘆薈素啟動，自然，不同貓對其反應也不盡相同。與人類相比，貓比人對蘆薈素較不敏感而對denatonium較敏感；貓對甜味的感覺也與人類不同，對於人類來說，人工甜味劑往往伴有苦味，然而貓並不會感覺到。

研究人員說：“我們每天面對的挑戰就是一隻挑剔的貓，這項研究尚未有人嘗試過。我們的發現將有很大的意義，未來給貓的食物或藥物會有更高的可接受性。然而我們的研究還並不充分，我們還應當研究其受體的膜蛋白之類的。但我們還是驚訝地發現了貓對苦味的感知範圍較人類窄。”

所有的貓科動物，不管是家貓還是老虎，都是肉食動物，但家貓仍有可能在食物和藥物中遇到苦味。因此，許多製藥商與食品商正試圖確定特定的一些苦味化合物，或者是阻止或改變對貓對苦味的感知，以創造更適口的產品。