為什麼狗被人撓肚皮會不停蹬腿？

狗肚子上有一個叫做“Sweet Spot”的地方，就在狗的腹部或靠近腹部處，如果你抓撓狗的這個地方，狗的腿就會進入自動亂踹模式。每條狗的主人都深知這個部位的具體位置。無聊了，撓上一撓，其樂無窮。

狗爪子亂蹬看上去很有樂子，其實是一種名叫【抓撓反射】的自我保護機制。一種無法自控的條件反射。狗身上之所以有這種保護機制，是為了遠離危險的蟲子和刺激物。

在狗皮膚下方某些區域，有若干條神經通路和脊髓相連。當這些神經被啟動——無論是抓撓還是撓癢——會迅速向脊髓發送信號，脊髓隨即產生踢腳反應。對有些狗狗來說，如果抓撓感覺更加強烈，踢腳反應也會更加明顯。

“有過敏症的狗反應尤其明顯，很容易就能引起抓撓反射，因為這些狗幾乎身上哪都癢，”德州獸類行為機構的獸醫和動物行為專家Lore Haug說，“但如果越是摩擦它們的皮膚，抓撓感就越強烈。”

Haug說抓撓反射是動物保護自己免受身體上的刺激物的一種機制，尤其是幫助動物原理可能攜帶疾病的侵入性昆蟲。比如說，如果一隻狗的皮膚上有蝨子，這些蝨子帶來的瘙癢感就會啟動抓撓反射。也許蹬腿可以甩掉一些蝨子，緩解癢感來源。

這種反射和人類身上所見的反射很類似，而我們身上的反射一般也是用來保護自己的。

“比如說你不小心碰到了一隻滾燙的火爐，在你大腦發現疼痛之前，脊髓首先識別到了痛覺，讓你不自覺地將手往回縮，”Haug說，“要真的等到大腦意識到有危險，反應的時間差足夠讓你受傷，有些時候甚至會害死你。”

抓撓反射可以幫助獸醫判斷寵物是否神經受損，就像醫生測試你的膝跳反射。

此外因為該種反射是為了去除身體上討厭的蟲子，如果狗反應很大，不一定說明你的狗特別喜歡你撓它那個部位。不過，有些狗確實很喜歡人們溫柔的摩擦自己的腹部。