為什麼高個汪比短腿汪短命?

大型動物通常比小型動物長壽許多。貓比老鼠活得久，人類比貓活得久，而象龜又比人類活得久。凹臉蝠是最小的哺乳動物，壽命是5-10年，藍鯨是最大的哺乳動物，壽命是80-90年。科學家認為這是因為體型不同的動物使用能量的方式也不同。大型動物的細胞新陳代謝更緩慢高效，因此身體組織衰老得慢。

但同一物種之間就不是這麼回事了。某一物種的動物體型越大，壽命似乎就越短。老鼠、馬、甚至人類都是如此。汪星人的鏟屎官都知道：大型汪的壽命通常不如小型汪。小型汪的平均壽命是12-14年，較大型的汪平均壽命是8-10年，而超大型汪星人就苦逼了，壽命只有5-8年。

至於為什麼大型汪更短命，科學家還沒有完全弄懂。這可能是汪類自身的問題，不過，科學家也認為，大型汪死得早的原因跟人類如何飼養它們以及它們成長的方式有關。

大型汪星人成長神速。拿1歲的大丹犬做例子。這種超級龐大的汪從出生之日到1周歲之時，體重會增加100倍。而同樣的時期裡，狼的體重只增加60倍，貴賓犬增加20倍，而幸運的鏟屎官一族只有3倍。研究者在過去十幾年裡發現，這種火箭式的生長增加了大型汪體內的自由基活動，這導致它們死得早。

曾一群歐洲研究者專門對汪星人進行了研究，他們採集了74種不同品種以及5萬隻汪星人的獸醫資料，結果發現大型汪死得早是因為它們老得快。他們稱，“大型汪星人老化的速度很快，對它們來說，成年之後的日子轉瞬即逝。”

老化速度快並不是唯一的原因。大型犬通常更容易得病，像發育障礙、肌肉骨骼疾病、胃腸疾病和腫瘤等都跟成長速度過快有關；這也是在短時間內對大型汪進行選擇性繁殖導致的副作用(其它動物可能要經過一千年的自然選擇才會有相同程度的進化)。