被遺棄的犬只是怎麼變成搜救犬的？

美國的搜救犬時常出現在災害的第一線，成為拯救人命的重要一員，但是你知道它們大多在成為精英搜救犬之前曾是無人愛的棄兒嗎？

美國國家災害搜救犬基金會（National Disaster Search Dog Foundation，下稱“SDF”）是其中一個最專業的搜救犬訓練機構，目前全美263只具備認證資格的搜救犬有43只出自該機構。這些曾被遺棄犬只會在 SDF 接受嚴格訓練，比如訓練員將一隻網球拋入一大堆同款的網球內，受訓犬只直到超出原來那只網球才能夠停下休息；有時在模擬廢墟搜救訓練時，訓練員還會特意把昨晚剩下的牛排埋入其中以進行干擾訓練，搜救犬必須排除干擾找出藏匿的特定目標。而在災害現場，搜救犬會在獨立狀態下（脫繩）對完全陌生的區域進行搜救，工作時數長達12小時，然後才能輪班休息。它們還要能夠把被困廢墟中的傷者從數百名搜救人員的氣味中分辨出來。

有人把專業搜救犬的篩選程式比作進入常春藤盟校（Ivy League schools），去年共有223只狗參加 SDF 訓練，僅招募了40只。其後有28只被退訓，8只仍處於訓練狀態，只有3只成功畢業。