史上最強遊戲機：微軟“天蠍座”真4K遊戲主機
微軟目前在市面上銷售的遊戲機 Xbox One 和 Xbox One S，在面對索尼 PixelSense 4 和 PlayStation 4 Pro 的競爭時已經明顯力不從心，因為後者能夠提供更強大的性能，所玩的遊戲也有較高的解析度。因此，微軟推出完整的下一代遊戲機勢在必行，而目前正在準備的新一代主機專案為 Project Scorpio“天蠍座”，微軟稱其支援“原生 4K 解析度的遊戲”，並且一旦推出，將會是“有史以來最強大的遊戲機。”
儘管天蠍座遊戲機能實際夠達到什麼水準還是未知數，但今天微軟終於通過 Eurogamer、Digital Foundry 兩家媒體聯合揭曉了主要的硬體規格，向遊戲玩家展示自家的新一代遊戲機是有多強大。當然了，此次還是以公佈硬體設定為主，不會有任何真機外觀展示，究竟這些硬體能轉換到多少遊戲性能的提升，以及天蠍座遊戲機最終正式命名，只有等待 E3 2017 展會微軟才會正式公佈了。
主要硬體： x86 八核 CPU + 12GB 顯存 CPU
這一代天蠍座遊戲機，微軟的目標是打造全新性能的遊戲機，Xbox 團隊承諾其圖形處理性能是當前 Xbox One 的四倍以上，並認為這是遊戲開發商最希望看到的結果，更強勁的硬體能夠應付更高解析度的遊戲，同時提供更高的幀率。
更具體來說，天蠍座遊戲機搭載了來自 AMD 定制的 8 核 x86 處理器，儘管 AMD 最新的微處理器架構已經升級到了 Ryzen 架構，但本次天蠍座沒有使用，同時也不是上一代 Jagura 架構，但確定仍是定制的 x86 核心（Jagura 優化版？），處理器核心主頻為 2.35GHz。相比 Xbox One 的 1.75GHz 和 PS4 Pro 的 2.1GHz 頻率都更高一些。
另外，天蠍座遊戲機的 GPU 內置了 40 組計算單元，頻率 1172MHz，標配 12GB GDDR5 共用記憶體，顯存頻寬 326GB/s，支援 DirectX 12。相比之下， Xbox One 的 GPU 具有 12 個 GCN 計算單元，四著色器是 Xbox One 的兩倍，而 PS4 Pro 則有 36 個“改進的” GCN 計算單元 。
天蠍座遊戲機能夠提供 6 TeraFLOPs 的浮點運行性能，這一數位正好是 Xbox One 的 4.5 倍。從本質上說，微軟提供的硬體確實做到了重新定義遊戲機平臺性能，因為其 GPU 頻率已經接近於桌面級顯卡的水準，而且板載的是定制的 x86 核心，更強大的 CPU 和 GPU 經過平臺優化將提供比同配置遊戲 PC 更強勁的性能。
在這其中比較讓人欣慰的是，新天蠍座遊戲主機將不再使用令人尷尬的 eSRAM，之前 Xbox One 所採用的 DDR3 造成的解析度和幀率落後競爭對手的情況，同樣也將不會再發生了。新天蠍座是 12GB 大小的 GDDR5 共用記憶體，其中 4GB 預留給系統，這是 60％ 提升，而頻寬可以達到 326GB/s，比 Xbox One 和 PS4 Pro 高出不少，媲美 NVIDIA GTX 1080，因此更高的頻寬有助於保證高圖元、高解析度和高畫面播放速率。
至於儲存空間，天蠍座遊戲機將標配 1TB 硬碟，這與 PS4 Pro 和 Xbox One 同等。其餘特性方面，天蠍座升級音訊處理器使其支援 Dolby Atmos 全景聲音效，支援微軟 HoloLens 團隊開發的專有格式 HRTF。同時，天蠍座主機將內置 4K UHD 藍光光碟機，使其成為第一款能夠原生支持 4K 藍光的遊戲機。
關於規格最後要說的是，微軟保證了遊戲機能夠擁有充分的供電，因此提供了 245W 的通用電源，而內部核心散熱，微軟特別定制了類似 GTX 1080 顯卡上的蒸汽腔冷卻系統。看到這裡可能很多人想問初代 kinect 支援如何，但由於介面佈局與 Xbox One S 相同，所以初代 kinect 還是不支持。
遊戲性能表現
根據公佈的消息，天蠍座遊戲機將支持原生 4K 解析度的遊戲 ，並且可以保持每秒 60 幀平穩運行。但是不清楚運行那些 900p 的遊戲具體表現如何。實際上，微軟表示這些低於 1080p 的遊戲表現，具體效果留給開發者來實現。為此微軟還為開發者提供了兩種能夠提升畫質表現的技術，分別為“Half-resolution”和“Sparse Rendering”。
前者“half-resolution”技術很容易理解，字面就是“解析度減半”，大概意思就是將較為密集的圖形特效，包括螢幕空間環境遮蔽光（SSAO）、螢幕空間反射（SSR）、全域光照、非重要本地光源等做低，然後再增強放大到全解析度或全螢幕的效果。
至於後者 “Sparse Rendering”，字面意思是“稀疏化渲染”，有點類似於索尼 PlayStation 4 Pro 的 'Checkerboarding'棋盤格渲染，大概是結合了反鋸齒的頁框交錯過濾或超採樣之類的技術，將低解析度插幀成高解析度，達到欺騙肉眼的效果，使畫面看起來與原生解析度幾乎難以區分。
回到硬體上說性能，天蠍座的 GPU 規格大概只相當於降頻的 AMD 北極星架構的 RX 480 顯卡，甚至要差一些，不過浮點運算性能更高。其實如果用 PC 顯卡來衡量實際表現並不合理，正如前述，更強大的 CPU 和 GPU 經過平臺優化，6 TeraFLOPs 將可提供比同配置遊戲 PC 更強勁的性能。
在公告中，微軟提到了天蠍座主機相比 PC 有多個優勢。首先，天蠍座的著色編輯器要遠比 PC 平臺的效率高。再者，天蠍座能夠通過 API 直接訪問硬體，主機專門的 GPU 擴展進一步增加了優勢。第三 PIX（Performance Investigator for Xbox）可提供 PC 不能簡單提供的主機優化路徑。因此，天蠍座遊戲機的 4K 表現應該同等於 AMD Fury X 系列顯卡，或則是 Nvidia GeForce GTX 1070 顯卡。
在本次講述天蠍座遊戲機規格過程中，特別提到了兩個遊戲，分別是《古墓麗影：崛起（Rise of the Tomb Raider）》和未知版本的《極限競速》，同時確認這兩個遊戲在 4K 的解析度下以 60fps 運行。更重要的是，跑這些 4K 遊戲只用到了 GPU 大概 66% 的性能而已，足以表明天蠍座遊戲機能夠運行更高遊戲視覺的遊戲。
支持的遊戲和VR相關
正如 PlayStation 4 Pro，天蠍座不會砍掉向後相容性，微軟已經確認過，Xbox One 大家庭遊戲主機包括 Xbox One、Xbox One S 和即將到來的天蠍座主機，均能夠共用遊戲庫。而且，天蠍座遊戲機或許也還能支援更早的 Xbox 360 的遊戲，畢竟 Xbox One 做到了。然而，向後相容只是一方面而已，因為更強的硬體機能只有真正適配的遊戲才能發揮最佳遊戲體驗，接下來將會有大量 4K 解析度遊戲在天蠍座上完美運行。
目前尚未公佈的即將登陸天蠍座的部分遊戲清單包括有：《極限競速7（Forza Motorsport 7）》，《荒野大鏢客2（Red Dead Redemption2）》， 使命召喚（Call of Duty）系列（有可能是 Call of Duty: WWII），《除暴戰警3（Crackdown 3）》，《腐爛國度2(State of Decay 2)》，《星球大戰：前線2（Star Wars: Battlefront II）》，《中土世界：戰爭之影》，未確定命名的 FIFA 和 Madden NFL 遊戲。
遺憾的是，本次硬體公佈也沒有涉及任何天蠍座遊戲機 VR 相關的內容，但是上個月初的 GDC 2017 遊戲開發者大會上，微軟確認其混合現實平臺 Windows Holographic 將在 2018 年支援天蠍座主機。當時 Hololens 負責人表示：“我們的計畫是在 2018 年將 Windows 混合現實體驗擴展到其他設備，除了 Windows 10 桌面和 HoloLens 之外還有 Xbox One 家族，包括 Project Scorpio 主機。”
這就表示，天蠍座遊戲機肯定還支持 MR 混合現實技術，這是一種與 VR 不同的遊戲體驗。而 VR，天蠍座在 6 teraflops 的 GPU 性能加持下， 自然也是不在話下，只不過微軟暫時還沒有透露跟頭戴設備有關的細節，但微軟表示 Oculus Rift 看起來像一個潛在的不錯的選擇。
總之，VR 虛擬實境是今天遊戲的主流技術賣點之一，未來可能也會出現在天蠍座主機上，但微軟目前還沒有自己的 VR 軟體和硬體，而且微軟內部的重點是 HoloLens 所配套的 MR 混合現實技術，相信日後微軟對此一定會有更詳細的官方說法。
天蠍座主機上市日期和定價
在這份新公告中，其實沒有提到微軟何時會再一次詳細談及天蠍座遊戲機的細節，包括上市日期和定價，E3 2017 一定是最佳平臺，不過有可能微軟專注於展示天蠍座遊戲機的一大波相關遊戲，而不是側重於硬體。畢竟有了最強硬體，沒有遊戲也是白搭，要想從索尼手中扳回一城，相信今年微軟一定會大力鼓動開發者打造天蠍座遊戲。
微軟確認了天蠍座遊戲機將於 2017 年年底正式上市，預計在西方購物季會大量鋪貨。關於價格，微軟傳遞了一個信號，即天蠍座是為那些追求極致遊戲畫面的卓越玩家所打造的，所以產品的售價會針對這樣的定位參考。因此大量分析已經表示，天蠍座遊戲機會相對 Xbox One S 甚至 PS4 Pro 更昂貴一些，最低價格也要 500 美元左右。