瘋狂的Xeon芯新iMac 上ECC記憶體為更專業?
隨著蘋果對 Mac Pro 發佈計畫的確定，有關另一款桌面蘋果電腦 iMac 的相關細節也開始浮出水面。近日，大量新一代 iMac 的規格和升級方案被 macrumors 放出，有意思的是，這些資訊均來自於一個不太知名的博客 “Pike's Universum”，聲稱 iMac 今年下半年臨近 10 月底的時候將正式登場。
不得不說，iMac 是最值得期待的蘋果電腦之一，畢竟不像 Mac Pro，此產品在普通消費家庭中更加普及。雖然昨天大多數鋒友可能已經看到 iMac 傳聞中的規格了，但是關於這份硬體清單依然有不少值得討論的地方，尤其是全新主處理器對新特性的支援，下面就來一同嘮叨一番。
iMac 電腦不再提供酷睿系列處理器了？
眾所周知，蘋果的 iMac 電腦產品線，傳統所搭載的都是英特爾的酷睿系列處理器，包括 Core i3、Core i5 和 Core i7 各個型號。不過今天大多從英特爾 Core i5 晶片起步，現售最低配是搭載 1.6GHz 雙核 Core i5 處理器的 21.5 英寸 iMac，最高則是 4.0GHz 四核 Core i7 處理器的 27 英寸 5K iMac。
如果按照傳聞所述，iMac 在英特爾晶片選擇上躍進一大步，從酷睿系列直接升級到至強系列。雖然只是選擇了入門級的至強 Xeon E3 系列，但是相比傳統酷睿系列多了一些額外的企業級功能，主要有兩點，第一是支援 ECC 記憶體，第二是支援 vPro 博銳技術。
所謂 ECC 記憶體也就是“改錯碼”類型的記憶體，與普通的記憶體模組不同，ECC 模組提供額外的功能，允許其檢查並控制資料的流動，進而糾正錯誤。 由於具有改錯碼，此種類型的記憶體模組可以檢測和糾正單比特錯誤，以及檢測多比特錯誤。這與所謂的"同位檢查位元"有很大差別，後者僅識別錯誤，但不糾正錯誤。
簡單的說，ECC 記憶體有助於維護資料的完整性，防止資料損壞，以及防止系統崩潰等，由於具有更高的可靠性，通常是面向伺服器和工作站。
如果新一代 iMac 處理器確實真的從酷睿系列晶片轉向至強系列，那麼就個人而言，蘋果主要希望提供的就是對 ECC 伺服器記憶體的支援了，畢竟到 vPro 功能基本只在 Windows 陣營應用，與 Mac 關係不大。
iMac 上 ECC 記憶體的意義在哪裡？
如果蘋果希望改變 iMac 的定位，重新將其定位為“專業”計算平臺，那麼選擇支援 ECC 服務區記憶體的至強 E3 處理器，必然是一件有意義的事情，相當於將原本在 Mac Pro 上至強 E5處理器所支援的技術特徵，漸漸搬運到 iMac 上來。
但值得一提的是，儘管至強 E3 處理器能夠支援 ECC 記憶體，但這些功能對普通消費者並無意義，英特爾在對至強晶片支援 ECC 記憶體的介紹中提到，ECC 功能支持下的嵌入式電腦模組是要求極高的醫療技術、伺服器系統和航空業等領域應用的理想選擇，也就是面向專業人士而非普通個人用戶。
那麼，蘋果為何還要為 iMac 搭配至強處理器和 ECC 記憶體呢？其實道理很簡單，蘋果就是希望這些全新更高級的特徵，能夠簡單抬高 iMac 電腦的平均售價，就如同 Mac Pro 本身就很高的定價一樣，蘋果從中賺到的利潤更高。
問題是，蘋果會強制漲價讓所有對新一代 iMac 有所期待的買家負擔成本嗎？或者說蘋果是否還會同時提供“酷睿”和“至強”處理器兩個選項？鑒於蘋果 iMac 電腦往往價格都不便宜，增加更多機型將會使產品線更複雜，並且還需要供應商準備更多元件，照此情況來看，蘋果非常有可能直接全線標配 Xeon 至強系列處理器。另外，更換記憶體雖然會稍微拉高的定價，但是突顯更“專業”，大多數消費者也願意為此買單。
小結：在“專業”路線上前行
近年來，蘋果似乎十分熱衷於將自家的產品線全面轉向“專業級”定位的產品，以此推動自家產品線的吸引力，尤其是 iPad 產品線。如今處理器更換為英特爾至強系列處理器的 iMac 同樣如此，提供 ECC 服務區記憶體的支援或許只是其中之一屬於硬體上的特徵而已，軟體上的改動尚不清楚。但無論如何，至強處理器將更有助於吸引專業的消費者人群，此類人群對“專業”硬體和軟體往往更加敏感。同時，至強晶片對普通消費相比酷睿同樣有一定的吸引力。
不久之前，蘋果全球行銷副總裁菲爾·席勒曾透露過 Mac Pro 的未來規劃，在這其中他強調“充分考慮專業用戶體驗”，聲稱蘋果依然致力於為需求嚴苛的專業使用者提供最高端、性能最佳的 Mac 桌面產品。另外，席勒還透露了全新一代 iMac 一體機將在今年晚些時候正式上市，對此我們拭目以待。
最後來回顧一下傳聞中 iMac 的規格。謠言稱，新一代 iMac 將搭載英特爾暫時未發佈的 Xeon E3-1285 v6 處理器，記憶體可以選擇 16GB、32GB 和 64GB 的 ECC 記憶體，並提供更快的 NVM Express PCIe 快閃記憶體存儲，容量高達 2TB。在圖形處理器方面，有可能採用全新一代 AMD 北極星架構的顯卡。另外，新一代 iMac 還會提供 Thunderbolt 3 介面，或許會配備融入 Touch Bar 和 Touch ID 的獨立鍵盤配件。
話說回來，目前還不清楚 iMac 的傳聞是真是假，但如果是真的，你的看法又是什麼呢？你會為漲價但配備至強晶片的的 iMac 買單嗎？