蓮生桂子花——馬利筋

馬利筋，多年生宿根性亞灌木狀草本植物，熱帶與亞熱帶地區的良好庭院花卉。全株有毒，尤以乳汁毒性較強，含強心甙，稱白微甙，可作藥用。原產于熱帶美洲，臺灣于早年無意中引進後，現已呈馴化狀態生長。馬利筋可作為觀賞作物用於園林綠化。

原產：南美熱帶

形態：多年生宿根性亞灌木狀草本植物，莖基部半木質化,直立性,株高30～180公分具乳汁。單葉對生，披針形或矩圓形披針形；傘形花序頂生或腋生，花冠輪狀五深裂，紅色，副花冠黃色。

習性：喜向陽、通風、溫暖、乾燥環境，不擇土壤。花期5-8月。

繁殖及栽培管理： 馬利筋多用播種繁殖，常在1月至3月進行，易發芽，移苗一次即可定植，當年夏季開花。花蕾期追施磷、鉀肥，花謝後短截，加強管理，秋季可再次開花。

盆栽可摘心矮化，或設支架防倒狀。扡插、壓條、上盆、移栽都可以3、4月份播種法繁殖。兩個月後開花。盆栽可摘心矮化，或設支架防倒伏。花蕾期追施磷、鉀肥，花謝後短截，加強管理，秋季可再次開花。

馬利筋的植株矮小，為60~100釐米，但它的花色美麗，外形別具特色，不僅是園林美化、綠化的好材料，作為盆栽觀賞也極適宜。開花時，花瓣向後翻卷如蓮花狀，5枚雄蕊相連成一圓形柱狀的副冠，形如桂花，這一紅一黃的醒目搭配，使整個花朵外形顯得奇特而別致，很是符合“蓮生桂子花”之名，而且這個名字與“連生貴子”諧音，在中國傳統文化中具有吉祥的寓意，這也是此花深受人們喜愛的原因之一。