智慧硬體這麼火 F1賽車竟然也算一個？
全新賽季的F1已經打響了。感謝規則上的大改，使得今年的賽車比以往任何一年都更快。F1賽車不再只有速度和引擎聲，資料也變得越來越重要，而且是成噸的資料。
也許F1不算是世界六大賽事，不過場上的那20台賽車，每台都有超過200個感測器。這兩百個感測器將產生超過1000個不同類型的資料——意味著在每場比賽中，每台賽車每小時產生的資料將超過2G！
所有練習賽的資料將會被車隊所採用，認真分析後能夠得出每條賽道上所適合的調校以達到最佳的性能表現。在這種類似于智慧手機般的技術出現前，車隊都需要在每台賽車返回維修站後將資料收集設備從車上卸下來連接到電腦上來讀取資料。
而目前主要的晶片提供商——高通，正是為最近三屆車手和車隊總冠軍得主提供通訊方面的技術支援。梅賽德斯-AMG車隊正在改變F1原本的面貌，利用的正是在無線通訊技術上的創新。
無線通訊的勝利
在資料分析之前，收集到的資料首先應該從車上傳回維修間。在此之前，資料的傳遞意味著賽車必須在回到維修站後被推回車房，將資料獲取器連接到車房的電腦上，慢慢地、一點點地下載到電腦上。然而至少對於梅賽德斯車隊而言，這種情況正在慢慢地發生變化。
技術的核心就是60GHz無線通訊技術的運用。高通的技術使得梅賽德斯車隊能夠使用無線傳輸技術取代傳統的有線傳輸來下載資料。這聽起來好像挺簡單的，但是對於車隊的資料分析而言卻有著重大的意義。
“當我們駛進車房時，全部的資料就馬上源源不斷地傳輸到工程師那邊，”上屆世界冠軍尼科·羅斯柏格在TechRadar的專訪中說道。
“其它車隊需要等到賽車回到車房後插上資料線，慢慢下載才能獲取全部資料。”
“他們在資料獲取方面將會比我們多花5分鐘。而你懂的，在一個半小時的單節練習賽中，5分鐘已經是很大的差距了。”
在競技體育中，一秒的時間往往就能夠有很大的差距了，更不用說一站比賽中三次練習賽中每次的5分鐘差距。也許5分鐘決定不了第一名和第十名的差距，但是對於每站比賽的冠軍爭奪而言，就將是決定性的。
“例如去年的比利時斯帕賽道，”羅斯柏格說道。“我在第三次練習賽中只排到第三位。不過得益於無線傳輸技術的優勢，我們很快就找出了調校的最佳方案，拿下了排位賽的杆位。”
“杆位發車讓我在斯帕中拿到最後的冠軍，而這場勝利讓我們順利鎖定了車隊總冠軍。”
這既不是車隊的小花招，也不是贊助商與車隊之間的商業配合，而是實實在在的互利共贏的技術合作。對於梅賽德斯而言，這是關鍵性的、可量化的競賽優勢。對於高通而言，這是測試無限傳輸技術的好機會，也是對於這種概念的成功證明。在不久的將來，也許你開的量產車上也會採用這種技術。
工作原理
雖然高通成名于智慧手機的CPU研發，而且沒人能夠聯想到其在F1領域上的突破將會在手機通訊方面得到運用。然而這項技術在無線傳輸以及汽車工業中都代表著技術的突破。
在梅賽德斯-AMG車隊遙感系統的基礎上，高通將802.11ad標準的無線傳輸協定融合到其中，運用了60GHz高速傳輸頻率。
這項無線傳輸技術並不代表著梅賽德斯能夠在圍場中毫無限制地下載資料。資料的傳輸僅限於賽車在接近車房的一定範圍內(也就是意味著只有進站時才能傳輸)。
“我們已經成功證明了60GHz地成功。實際上這是一項混合技術，在賽車進入到視距範圍內時採用5GHz來傳輸資料，而到了大概4米左右的區域內，將轉換為60GHz的頻段，”梅賽德斯車隊技術主管傑佛瑞·威利斯說道。
“之前那種狀態下，我們需要等待賽車進入車房，插入資料線，等待資料的下載。而現在，就算賽車還沒進入車房，我們已經開始下載資料了。”
“這意味著我們能夠很快地圍繞賽車設定和輪胎胎壓進行決策。”
在接受專訪時，梅賽德斯車隊領隊托托·沃爾夫補充說道：“隨著無線傳輸和傳送速率的升級，我們能夠更快地拿到資料。”
“在半分鐘或一分鐘內，你能迅速得到車上幾百個感測器的資料，能夠很快地進行資料分析。與此同時，我們的競爭對手才剛剛進入車房，把資料線連接到賽車上。”
對於車隊而言
高通和梅賽德斯去年試用了60GHz的下載頻率後，將其正式投入F1賽場，很快便獲得了令人矚目的優勢。 隨著團隊在今年的實踐中進一步使用該技術，它的作用會越來越明顯。
“我對此感到非常驚喜，”天空體育F1的技術專家和現場記者泰德·克拉維茨（Ted Kravitz）在談及60GHz的連接時說道。 “它可以在5秒內下載40分鐘的4K視頻。 這是非常極致的一個速度，這才是汽車通訊未來該有的樣子。”
其他車隊開始使用無線通訊技術只是一個時間問題，他補充道：“所有梅賽德斯的贊助商(技術上)實際也可以給別的車隊提供這種技術。
克拉維茨認為，作為世界最頂尖汽車賽事的技術之一，雖然這種創新的無線通訊僅僅是向前邁進的一小步，但它重新定義了賽車和車房的資料交流方式。
“這種方式下載資料節省了車房的時間，但是目前在F1比賽中車隊技術方面的指令仍被禁止，”
“目前這種無線通訊的下載速度還是很不錯的，但是我真正希望看到的是遙測技術能以另一種方式重新回歸，團隊可以從車房將一些資料傳遞給賽車，給賽車一些適當的操作指令，無論是讓車手自己通過方向盤調整還是車隊直接遠端修改，這樣的話真的會很棒。”
在2000年後的某幾年，在比賽中車隊還可以遠端發送資訊到賽車上，讓賽車自己進行調校。
對於車迷而言
F1不僅僅是一項娛樂，它還是民用車技術的試驗場，而這些試驗的技術未來最終將會投放到民用車上。我們也可以看到，從研發的更高效地發動機到電動汽車動能回收系統，這些成果都已經在民用車上實現了。
雖然目前的汽車已經實現了Wi-Fi連接，但是60GHz頻段的802.11ad連接功能還沒有，但這並不意味著未來不會實現。
Qualcomm發言人解釋說：“這些技術和配套的硬體設施在投放前都需要先在極端的環境中進行嚴苛測試，才能確保投放在在消費型汽車後可以長時間使用。”
“比F1賽場還更加實用的意義在於，民用車使用60GHz頻段802.11ad的Wi-Fi連接功能在幾小時內下載的資料會比之前一星期下載的資料還多。”
高通公司高級副總裁兼汽車總經理Patrick Little告訴我們：“我們將在未來十年內的汽車領域中取得比過去一百年內更多的創新。
“一切正在向著安全性和自動化快速發展。”
他補充說：“我們現在正在做的事情之一就是如何利用放在車上的感測器來收集更多重要的資訊，並且如何更快速地下載這些資訊才能讓你在進入自己車庫的那一刻就可以獲取這些資訊。
“我們很快就能實現在進入車庫那一刻就自動下載感測器資料的願景了。”
雖然直到現在，我們還只能通過電視機觀看F1。讓我們對這種技術的民用化拭目以待。