充滿鄉村氣息的紅蓼

紅蓼（學名：Polygonum orientale），為蓼科蓼屬一年生草本植物。別名葒草、大紅蓼、大毛蓼、游龍、狗尾巴花。

夏末秋初的時候，我們到農家院遊玩，會看到很多一人多高，有一乍多長紅色穗子的大草。這些大草似乎大多出現在鄉村之中，所以會讓人產生這樣的感覺——看到這種草，就以為到了鄉村。這種植物就是紅蓼 Polygonum orientale 。

紅蓼，花如其名，顏色鮮紅，但是總感覺有點小家子氣。因為它們的花朵實在有點小，每朵花有5個裂片，每個花瓣裂片的個頭還不足4毫米。與整個植株的碩大身形比起來，更是顯得小氣了。不過，這並不妨礙我們對它的喜愛，除西藏外，全國各地的鄉村路旁，河邊濕地都很容易發現它們的身影。紅蓼在國外的分佈區也不小，朝鮮、日本、俄羅斯、菲律賓、印度、歐洲和大洋洲也有。甚至可以爬到海拔3700米的高山之上！

至於識別紅蓼那就太簡單了，除了穗狀的紅色花序，還有蓼科植物典型的膜質托葉鞘。這些包裹在葉柄基部的“薄膜”，在紅蓼身上尤為明顯——筒狀的托葉鞘可以長達1-2釐米，絕對可以幫助大家識別出這種充滿鄉土氣息的植物。

“不起眼”似乎是蓼家族的植物的花朵的特徵，但是在西雙版納有一種一種叫珊瑚藤的植物，簡直顛覆了蓼科植物的形象，個頭數倍於紅蓼的花朵集中在一起竟然有了紫藤的感覺，但是這些花朵全然不像紫藤那樣厚重，而是輕盈似雲，但卻豔似珊瑚。

紅蓼原為野生，因其生長迅速、高大茂盛，葉綠、且花密紅豔，適於觀賞，故培養成為栽培植物；對土壤要求不嚴，又喜水且還耐乾旱，適應性很強；沒有病蟲害，粗放管理即可。紅蓼的果實可入藥，有活血、止痛、利尿等功效。在夏天有人將它割斷、晾乾驅蚊蠅，效果不錯，只是氣味辛辣熏眼睛。

紅蓼是綠化、美化庭園的優良草本植物。紅蓼的莖、葉、花適於觀賞，又好栽培。可以將它種植在庭院、牆跟、水溝旁點綴人們不涉足的角落。

紅蓼室內簡易水養亦可。截取一段枝，插在花瓶裡，加上水，幾天後它就能自行生根，在水中生長。放在窗臺或是電腦桌上，既增加室內濕度，又具觀賞價值。

雖然我們本土的蓼科植物不是很起眼，但是確有能在餐桌上展露身手的種類。除了我們熟知的蕎麥，還有一種特殊的調料——香蓼（Polygonum viscosum），或者叫辣蓼。這種葉片有介於香菜和芹菜之間但卻更為刺激的味道，如果是生吃的話，還會讓舌頭麻麻的。但是放在傣味香茅草烤魚之中，會讓烤魚獲得異香。也是難得的調料了。