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傳言:國產CPU入駐全球第一PC廠商

近日,國際權威統計機構IDC發佈了最新一期的PC市場統計報告,惠普(HP)逆勢反超,擊敗了聯想(Lenovo)成為全球第一大PC廠商。同時,聯想持續3年多的全球出貨量第一寶座也遭到終結。

當然,“出貨量第一”不等於利潤第一,更不等於技術第一,正如惠普高層曾經指出的那樣,聯想電腦雖然賣得多,但多數都是低配置、低利潤的入門機型。這樣的機型對於企業樹立高端形象也好,推進消費者對業界新技術的接受度也好,都沒有什麼正面意義。

不過,筆者今天要講的卻並不是這兩家PC廠商的份額之爭,而是近日曝光的一款惠普筆記本和它來自中國的“心”。

諜照中的它使用了一顆來自中國廠商的CPU,但是那卻並非大家時常聽聞的龍芯、兆芯、漢芯,而是源自瑞芯微的六核心方案RK3399。同時,該筆記本運行基於Android的技德Remix作業系統,擁有12.5吋的全金屬輕薄設計。而且,惠普有意將其歸為旗下高端商務系列EliteBook,足見這款設備實力不俗。

聽到瑞芯微,早年接觸過mp4、安卓平板或智慧電視盒子的玩家們都不會陌生:這是一家來自中國福建省福州市的私營半導體晶片廠商,它沒有什麼官方背景,也不屬於什麼研究所,更拿不到無償的補貼經費。但是,瑞芯微(Rockchip)從起步階段就非常“接地氣”:其最早的成功產品,RK2606/2608系列SoC在那個“彩屏mp4”的時代就在市場上打響名氣。如早期OPPO家的V3、V5、S39等等都使用的瑞芯微方案。

S39,OPPO的最後一款mp4產品,使用了瑞芯微RK270x主控

早在mp4時代,瑞芯微就體現出其精明眼光:雖然它沒有高大上的“自研架構”,但在筆者記憶中,瑞芯微主控是當年視頻格式相容性最好的主控,也是最早在中低端方案中實現了檔管理、視頻縮略圖、高級音訊音效(和微軟合作)等受消費者歡迎的功能的品牌。

後來,從RK29系列開始,瑞芯微逐步轉向當時方興未艾的MID(也就是現在平板電腦的前身)市場。據一位業內人士回憶,瑞芯微的產品風格可以總結成兩句話。那就是在技術上努力求新,但不盲目“自主”;在功能上積極迎合市場需求,對開發者和消費者友好。

具體來說,瑞芯微從很早就和半導體IP巨頭,英國的ARM合作緊密:他們是最早使用Cortex A17架構的廠商,而在GPU方面也始終緊跟ARM,用的Mali方案。這樣一來,一方面是新技術的產品可以及時推向市場,讓消費者早買到新產品,更快體驗到性能升級;另一方面來說,開發者也可以輕鬆地從老平臺過渡到新平臺,不會因為廠商更換架構或是GPU方案而感到無所適從,間接地也保證了消費者的體驗。

當然,瑞芯微在架構和技術上的“務實”也使得自家產品有更廣闊的市場空間:從mp4到平板,再到後來的電視盒子,瑞芯微的成功不僅讓消費級的競爭對手比如北京君正(用的奇葩MIPS架構導致軟體相容性奇差)羡慕嫉妒恨,甚至還啪啪啪地打臉了龍芯、漢芯等一批“實力雄厚”、“國家支持”的研究所產物。畢竟,再先進、再“自主”,市場不接受、軟體不支援、消費者不滿意、產品無法進行商業推廣,那麼為此投入的巨額資金就是在浪費,就是在騙納稅人的錢。

華碩C201 Chrome變形本,使用了瑞芯微RK3288C定制主控

前段時間,有消息稱有關部門與微軟聯合推出了政務定製版Win10系統,這也同時宣佈了龍芯在政務辦公市場的又一次潰敗。而相比之下,“小小瑞芯微”的RK系列主控早在去年就已經走出國門,獲得谷歌認證成為ChromeBook的硬體主控方案,從而在廣闊的海外教育市場,賺起了大把大把的外匯。現在,瑞芯微的晶片在惠普、華碩、穀歌的ChromeBook裡、在亞馬遜的智能音箱裡、在諸多海外眾籌網站上的開發套件裡、在最先進的VR頭盔一體機裡和Intel、AMD、高通同台競技……甚至瑞芯微最新型的SoC RK3399已經準備進軍超算領域了。

如今再看到瑞芯微與世界第一的PC廠商惠普合作,進軍海外高端辦公PC領域,筆者一方面為這家中國企業感到自豪,另一方面卻又產生了一個新的疑問:為什麼和瑞芯微合作的會是海外廠商的惠普、穀歌、亞馬遜,而不是我們中國的廠商,比如聯想、同方、海爾、格力?

當然,從技術上,要承認惠普相對其他廠商有著巨大的領先優勢,畢竟人家曾經和Intel合作研發安騰處理器,我們現在PC上普遍使用的UEFI固件也是惠普最早提出並實現的。 但是這似乎和一個基於ARM的羽量級Android辦公筆記本並沒有什麼聯繫——聯想在Android手機和平板上的產品線比惠普要長得多,為什麼聯想卻沒選用性能更高的瑞芯微主控,而是在自家低端平板上用了爛大街的MTK呢?

一家中國晶片廠商沒有靠撥款支援、沒有靠採購包銷,靠著緊跟業界技術潮流,自力更生成長起來,還在國際市場上混的風生水起。然而它卻得不到本國PC企業的青睞,難以被本國消費者認知,這不得不說是一種很可悲而又可笑的事情。