花葉似雞冠，嫩苗似莧——青葙

青葙 Celosia argentea 屬於莧科，這個科名也許對不少人來說並不陌生，比如著名的莧菜，以及常見的觀賞植物雞冠花（實際上就是青葙的一個栽培種），都屬於這個家族，這個科的大多數成員都是著名的耐鹽鹼入侵植物，比如空心蓮子草，不過青葙卻是正兒八經的舊大陸物種。其分佈最北到俄羅斯，最南到赤道，整個舊大陸上從日本到非洲均有分佈。

青葙別名草蒿、萋蒿、昆侖草、百日紅、雞冠莧，河南別名雞冠子菜，是莧科青葙屬植物。

作為一種一年生草本植物，典型的特徵就是柔軟（嚴格來說是沒有木質化）的莖幹，不過青葙的莖是直立而且有分枝的，並且上面有明顯的條紋。

葉片一般是披針形，而這些特徵在非專業人士或非植物愛好者看來其實和其他植物沒什麼明顯的區別。青葙真正引人矚目的地方，是枝頂端的寶塔狀穗狀花序，由一層層的小花朵堆積而成，通常情況下，這些小花的花被一般是紅色的，然後隨著時間推移而變白，青葙開花的順序是由下向上，因此寶塔狀的花序顏色也是上紅下白，不過也有一些完全白色的青葙。花藥和花柱的顏色都是紫色，而且花期結束後不會脫落，而是宿存，直到種子成熟後依舊保存。

作為一種花序形狀挺好看的植物，青葙自然就被人類栽培出各種園藝品種了（不要相信中文維琪裡說的還未被人工引種栽培），其花被在栽培品種下出現多種顏色，從粉色到亮紫色，甚至紅色，黃色，橙色，而由於花被可以宿存很長時間的特點，甚至還被發展成幹花裝飾。