你或許沒聽說過的電競項目 《足球經理》令人瘋狂
週四晚上，肯德鎮一家酒吧樓上多功能廳內的氣氛達到了高☆禁☆潮，一群觀眾盯著投影螢幕上的畫面不斷歡呼慶祝。
不過，螢幕上展現的並不是真人對抗的足球比賽，這群人看的是《足球經理17》的比賽，選手們為了1000英鎊的獎金在這裡進行三個小時的比賽。
毫無疑問，《足球經理》這款遊戲歷史悠久並且廣受好評，是模擬經營類足球遊戲愛好者的首選。但是問題是，這樣一款遊戲的比賽為什麼能夠吸引這麼多粉絲和玩家？
原因很複雜，一方面可能是有市場驅動或是自然發展的結果，另一方面可能是《足球經理》的粉絲們只是需要出門走走。不管具體原因到底是什麼，FM17聯賽已經給觀眾們帶來了不輸于傳統球賽的興奮感。如果你能夠在酒吧中看到這樣一場比賽，你一定能夠收穫一個美好的夜晚。
不過在享受這樣美妙的夜晚之前，不妨先瞭解一下為什麼會有這樣一場比賽。不同於FIFA或是《實況足球》，《足球經理》並沒有值得借鑒的電競史。雖然這款遊戲推出了多人線上競技模式，比如《足球經理Live》或是《足球經理2016》，但是直到今年，這款遊戲才真正誕生了擁有獎金的聯賽。
聯賽誕生的原因有很多，不過首先是依靠遊戲本身的魅力。《足球經理》在英國有非常龐大的粉絲基礎，這種理論性玩法甚至允許玩家將老雷拉來當教練，然後把自己最喜歡的球員加進自己的球隊中。不過，大部分玩家還是執著於資料。他們會考慮球隊的發展，分析各方面資料甚至將球員的天賦列入考量範圍，最後決定出場人選。
這樣的玩法同時也讓這款遊戲無法具備太高的觀賞性。即便《足球經理》已經對比賽引擎做出了顯著改善，但對比FIFA這樣的遊戲來說，玩家們還不如看遊戲功能表更能瞭解場上的資訊。
此外，《足球經理》想要在世界範圍擴大影響力還將面臨一個重大問題。雖然玩家們可以在《足球經理》的論壇中找到非常詳細的戰術分析博客或是在YouTube上找到相關的視頻，但是這款遊戲是否符合大部分玩家的口味其實很難確定。尤其是在FIFA成為YouTube中視頻的主要內容，《足球經理》在大多數情況下只能成為一個經常被忽略的配角。
解決這個問題成為了開展聯賽的關鍵因素，這也正是贊助商BetBright和The Set Pieces網站這群人加入的原因。2015年1月，足球記者兼《足球經理》狂熱愛好者Iain Macintosh成立了The Set Pieces，網站本意是為了脫離傳統體育的束縛，不追求“熱門”而是偏向長期深入報導。當然，主要覆蓋範圍依然是圍繞足球本身，不過內容方面拓展到《足球經理》這個遊戲。
兩件令人難忘的事情最終啟動了網站的工作：《點球成金》中的著名經理人比利·比恩的成功故事和Macintosh執掌埃弗頓回歸《冠軍足球經理0102》。不過，這只是為FM17項目打下的基礎。同之前的系列相比，這個專案是完全獨立的。
不僅如此，他們通過在Facebook上直播《足球經理》比賽發現這款遊戲能夠擁有更多的觀眾。根據The Set Piece網站編輯Matt Stanger描述，FM17專案的回饋情況極大程度上激勵了FM17聯賽的誕生。
“FM17項目的成功讓我們瞭解到論壇的具體人數和玩家之間和諧的關係。我們非常喜歡閱讀每個人對FM17項目的評價並且通過這些資訊制定下一步的計畫。”
一旦做出建立聯賽的決定後，兩個問題就必須被解決：建立比賽模式和招募參賽選手。從大的角度講，比賽模式是最熱門的淘汰賽系統。4月6日到5月初的這段時間，團隊決定在倫敦、里茲、曼徹斯特和格拉斯哥舉辦四場十六人的比賽，最終決賽於5月4日在首都舉辦。
至於賽事結構本身，淘汰賽15場比賽中的每一場都有具體規則把控，這套規則是在足球經理總部的兩次嘗試中制定的。“在Sports Interactive公司總部，我們花了幾個晚上制定出了最好的模式，”Stanger解釋道。
其中一個決定就是讓足球經理開發商平衡每名參賽者的球員資料，這不僅確保了比賽的公正性，並且不需要參賽者花費更多時間去培養球員。
同時，主辦團隊需要確定具體的比賽規則，最主要的是限制玩家的調整次數。每局比賽開始時，教練有5分鐘的時間制定戰術。比賽進行過程中，經理有一次時長1分鐘的戰術暫停機會，當比賽進入到加時階段或是球員受傷時，還可以獲得一次額外的暫停機會。
這一方面給玩家提供了修正的機會，又不會讓他們在功能表列中花費太多時間，極大的提高了粉絲們的觀看體驗。
規則制定完畢後，團隊還需要招募參賽者，同時還要對他們進行資格審查程式。賽事準備的前幾周，網站對選手進行了三方面的考察，包括經典陣容的重現、使用切爾滕漢姆足球俱樂部取得成績或是讓格拉斯哥流浪者或凱爾特人俱樂部走向巔峰。“真的有很多才華橫溢的選手，”Stranger這樣評價最初的參賽者。
這些挑戰吸引了大量有實力的競爭者，不過賽事終究慢慢展開了。當所有人到達現場後，良好的氛圍和玩家們討論戰術的欲望拖慢了整個進程。
最終，比賽的正式開始讓整體氛圍充滿了競技性，現場的觀眾也是產生壓力的源頭之一。所有人開始專注於比賽的內容，期待選手們的戰術究竟帶來的是勝利還是失敗。當然，獎金已經準備好了。獲勝的選手肯定會非常驕傲，輸掉的人估計會更加難受。
Bell United是第一支嘗試野蠻風格的隊伍。即便對手擁有克利斯蒂亞諾·羅納爾多和湯瑪斯·穆勒，他們在對陣Athletico Gebler的強力前線陣容時，還是在10分鐘內打出了3：0比分。
投影螢幕上每出現一粒進球，大家就會歡呼或是小聲議論“他需要進行調整”避免被橫掃了。雖然開幕式上沒有出現一邊倒的局勢，不過剩下的比賽慢慢從友好的戰術討論變的充滿競技性了。
16場比賽中中，有一名選手在罰球完成前看起來極度虛弱；四分之一決賽中，Athletico Gebler0:1輸掉比賽時深深歎了口氣；半決賽中，比賽分數一直咬的很緊，直到加時賽決出勝負前，主持人都無法準確預測比賽的走向。
我能夠清楚感受到這種難過的心情。之前沒有這種感覺只是因為我鍾愛的隊伍沒有被淘汰，當喜歡的隊伍被淘汰後，我理解了這種情緒。這種情緒是非常明顯的，遊戲可能只是一堆資料，但是這裡的每場比賽都向足球比賽一樣被神聖對待了。
人們輕聲討論Aguero在休息時間有多危險，沒有在投影儀上播放的比賽聚集了一群圍觀者，突然冒出的一聲“反擊”讓所有觀眾情不自禁。
簡單地說，FM17聯賽將完整的足球賽季縮短成了3個小時顯示在螢幕上。當我看到最後Stremp City5:1贏得冠軍後，我內心的震動是非常劇烈的。
所以接下來要進行的是剩下的預選賽和最終總決賽，聯賽將會持續到5月4日，預選賽的冠軍都將獲得1000英鎊的獎金。最重要的是，《足球經理》是一款非常有潛力的電競遊戲。