滿樹鮮紅，花蜜引蝶，有色有香——朱纓花

朱纓花 Calliandra haematocephala 原產南美洲，屬名Calliandra 源於希臘語，語義是kallos（美麗的）+andra（雄蕊），所以在有些著作中也把它翻譯成美蕊花，種名 haematocephala 同樣從希臘語而來，是haima（血紅）和kephalos（頭）組成的複合詞，不需要過多的解釋，學名已經把它最主要的特徵點出來了。

作為豆科含羞草亞科的植物，朱纓花也具有含羞草亞科植物的典型特徵。它的葉是二回偶數羽狀複葉，每片複葉有兩枚羽片，每個羽片上有數對略帶歪斜的小葉，植物志中的描述是7~9對，不過實際觀察中我感覺5~7對的也不少見。與槐樹等常見的豆科植物不同，朱纓花複葉每個羽片分枝的頂端並沒有單獨的一片小葉，羽片上的小葉數是偶數，所以叫偶數羽狀複葉。

朱纓花喜熱怕冷，在我國南方的花期是每年的冬季，這時它會開出來滿樹紅彤彤毛絨絨的花序，湊近觀察，會發現它的花結構和合歡非常相似，在日語中它的名字正是紅合歡花。

滿樹鮮紅，花蜜引蝶

花朵沒開放時，朱纓花的花序長得像許多紅色顆粒組成的微縮版番荔枝，每個顆粒實際上是一個花苞，共同組成了球形的頭狀花序。開放後花苞頂端的花被裂片打開，同樣鮮紅色的長絲狀雄蕊伸出來，整個花序如同煙花綻放般盛開，雌蕊只有一枚，也是絲狀的，藏在雄蕊群中。

盛花期的朱纓花滿樹鮮紅，即可遠觀又能褻玩，手掌微微握成半球形在紅絨球上輕扣，手感特別好。經過園藝家長期的人工選擇，現在朱纓花並不只有紅色，還有白色、粉紅色的品種。

朱纓花的花中有花蜜，在原產地主要依靠這些花蜜來吸引昆蟲和鳥類取食。當訪花動物們鑽進雄蕊叢中大快朵頤時，也就把雄蕊頂端的花粉蹭到了它們自己身上，再訪問下一朵花時就順便幫朱纓花傳粉了。

朱纓花的蜜量很大，足以供動物們取食一天。在西雙版納的一項研究中，人們發現在一天裡最早來吃蜜的是鳥類和黃猄[jīng]蟻，然後依次是中華蜜蜂、大蜜蜂、蝴蝶、食蚜蠅和無刺蜂。

朱纓花的果實

朱纓花花色豔麗，是優良的觀花樹種，適宜在園林綠地中栽植。朱纓花葉色亮綠，花色鮮紅又似絨球狀，甚是可愛，是一種觀賞價值較高的花灌木，且有許多園藝觀花品種。可行盆栽、公園綠化佈置，在上海地區溫室內長勢良好。樹形姿勢優美，葉形雅致，盛夏絨花滿樹，有色有香，能形成輕柔舒暢的氣氛，宜作庭蔭樹、行道樹，種植于林緣、房前、草坪、山坡等地。是行道樹、庭蔭樹、四旁綠化和庭園點綴的觀賞佳樹。合歡樹冠開闊，入夏綠蔭清幽，羽狀複葉晝開夜合，十分清奇，夏日粉紅色絨花吐豔，十分美麗，適用于池畔、水濱、河岸和溪旁等處散植。