埃隆·馬斯克組團去火星，不過還要再等五十年

我們對埃隆·馬斯克創辦的特斯拉已經十分熟悉，但他對未來的想像絕不是無人駕駛汽車這麼簡單。9 月 27 日，在 2016 國際宇航大會上，作為 SpaceX 的 CEO，埃隆·馬斯克公佈了他的星際運輸系統構想，這個系統最初會用於將人類送上火星。

當馬斯克公佈他的構想時，我相信很多人都會在心裡想「這一定會實現的，因為他是埃隆·馬斯克」。但在 2002 馬斯克創辦 SpaceX 的初期，誰會想到他真的能成功發射火箭。而在 2016 年，SpaceX 已經實現了在海上平臺的火箭發射和回收。馬斯克的能力與執行力已經毋庸置疑，那麼，去火星還需要什麼？

因為超級漫長的旅途，前往火星需要造地球上最大的火箭，然而根據現在估算，送一個人前往火星需要 100 億美金的成本，只有一個完善的計畫降低成本才有可能將人大批量地送往火星，而這就是 SpaceX 一直在鑽研的領域，對於火箭的重複利用，能夠很大程度地降低每一次發射的成本。

按照馬斯克的計畫，飛行器將由火箭與飛船組成。在火箭發射後，將飛船成功送入軌道，這時第一級火箭將調整姿態，自行飛回地面，穩穩地停在發射臺上。火箭回收的技術，SpaceX 已經多次實現，而對於更大型火箭的回收，只是時間問題而已。

對於遙遠的旅程，充足的燃料必不可少。但是，一次攜帶過多的燃料從地面出發，讓起飛的難度與技術要求大大增加。在馬斯克的星際運輸計畫中，燃料會首先被送入預定的軌道中，在空中等待飛船的到來。負載少量燃料的飛船在軌道中與加油艙對接，補充燃料後，再向火星進發。

經過長時間的飛行之後，飛船將在火星表面著陸，通過加注在火星開採加工的燃料，再飛回地球，進行下一次的飛行。

這個看起來很宏偉的計畫，似乎還遙不可及。但當你看見飛船的燃料箱已經初見雛形、用於前往火星的火箭發動機已經開始測試的時候，是不是對火星之旅也開始充滿期待了？

數十年後某一天，當你醒來，在你眼前出現的或許就是那顆巨大的紅色星球，這時廣播會響起空乘溫柔的聲音：「本次飛行的終點火星到了，祝您旅途愉快」。

星際運輸系統演示視頻

圖片來自 Space X twitter