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飛機WiFi年底或可用 聯通航美:保證下行150KB/秒

全世界目前為止沒有一例因機上用手機影響了飛行安全的先例,但是手機使用的無線電與飛機所使用的無線電都是超短波,應該是會互相干擾的,特別是羅盤、定位和通信功能上。目前部分航空WiFi是可以用的,但是直接解禁手機的可能性不大。

高先生在中國乘機的時候覺得很不方便,每次飛機起飛時空姐都會提醒他關閉電子設備,而在空中也無法上網。

高先生覺得有些無奈:“在國外坐飛機不用這樣,這很耽誤事兒,在飛機上呆幾小時也特別無聊。”

一直以來,空中是中國旅客最無聊的區域,而解決無聊的最好選擇,或許就是睡眠了。

不過,這種狀況有望在今年年底得到解決。

4月25日,聯通寬頻線上有限公司(中國聯通子公司)、航美線上網路科技有限公司、成都海特凱融航空科技有限公司聯合成立合資公司“聯通航美”。聯通航美副總經理周宏對媒體表示,中國機載WiFi最快將在今年底商用。

關於資費問題,周宏表示,航空WiFi有可能採用以下幾種收費模式:1.按航段收費;2.按流量收費;3.按使用時間收費;4.24小時共用模式;5.內容點播模式。

而在網路速率方面,周巨集表示可以保證下行150KB/秒,但由於頻寬限制,產品初期恐怕不能滿足所有用戶同時使用。

曾試驗失敗

2005年,歐洲空中客車公司推出全球首個機上“無線(WiFi)網路系統”,借助“全球星”衛星通信系統實現高空上網。2007年,美國推出基於地面基站的空中上網系統(ATG)。此後,為提升市場競爭力,世界各大航空公司紛紛開始配備空中WiFi系統。迄今為止,基於衛星和基於地面基站仍是實現高空上網的兩種主要方式。但無論使用哪種空地互聯方式接入互聯網,空中WiFi系統都是高空上網的關鍵環節。它不是簡單的機載無線路由器,通過強大的機載伺服器和人性化的介面,可以提供多種多樣的綜合電子服務。美國是空中WiFi服務普及程度最高的國家,大部分國內航班都提供WiFi。歐洲主流航空公司緊隨其後,漢莎航空在其全部遠距離航班上都配備了空中WiFi。

中國民航空中WiFi業務起步較晚,目前提供該服務的航班主要是試運營。2011年11月,國航機上WiFi航班首航。2013年7月,國內首次通過衛星通信在航班上提供空中互聯網服務。2014年4月,國航實現中國民航首個ATG方式WiFi航班試飛,可為乘客提供高達30M頻寬的高速互聯網接入服務。總體來說,目前中國僅有幾十個航班提供空中WiFi服務,大部分還都是機內局域網,能夠接入互聯網的較少,普及率太低,落後于世界平均水準。

2015年,空中電商和空中WiFi也曾經火過一陣,春秋航空董秘辦人員對《國際金融報》記者表示,當時他們也很期待此項業務能夠發展起來,改造了兩架空客A320飛機,然而由於技術上的不成熟,只能提供局域網,無法滿足旅客的需求,該業務就暫停了。對於聯通航美方面的發言,春秋航空方面表示,“如果技術成熟,我們會逐步地發展這項業務,但不太可能一開始就大規模使用。”

東航方面回應,東航機隊目前改造了50多架飛機,並且新引進的飛機都帶有無線上網功能。

而國航方面則表示,國航是最開始發展此項業務的民航,他們對此也非常重視,並且正在測試Ka波段(對於航空機載衛星通訊系統來說,Ku波段技術較為成熟,當前使用較為普遍,Ka波段衛星通信速度更快但衛星較少),不過今年做到大規模改裝飛機的可能性不大。“這是一個具有巨大想像力的市場,我們希望把握好這個機會”。

商業模式未定

機載WiFi業務的背後是一個完整的消費鏈。

部分乘客表示,在飛機上坐久了,除了上網看資料,也會有購物消費的意願。

根據全球企業增長諮詢公司Frost & Sullivan的資料,到2020年全球空中電子商務的價值總額將從2015年14億美元增加至17億美元。

據瞭解,2014年12月東航宣佈成立了東方航空電子商務有限公司,首輪注資5000萬元,2015年1月,國航與京東共同推出全球首架互聯網航班眾籌項目(在此航班上乘客可任性上網,通過“京東空中購”進行網購)進行嘗試。

民航資源網專家林智傑表示,機載WiFi業務對航空公司來說,不僅能夠為旅客提供更好的服務,還有可能找到新的增值服務收入增長點。

林智傑表示,2014年起東航、國航、廈航等公司的機上WiFi便已投入使用,說明技術上已經沒有太大問題。但經濟可行性仍然有待考驗。

目前全球主流的機上互聯網解決方案有兩類:一是依靠衛星通訊(Li波段、Ku波段、Ka波段);二是依靠地空通信技術,成本都不小。以Ku波段為例,僅每架飛機的改裝費用就高達300萬元以上,後續資料通訊費用和設備維護也不是一筆小數目。而國內的機上WiFi項目目前均是免費體驗,尚未實現單獨收費。而向廣告商、購物商城等協力廠商收費的模式也並不成熟。三大航可能在投了十幾億完成WiFi改造後,卻發現賺不到錢。

所以專案能不能找到好的盈利模式,能不能賺到錢,才是WiFi能否大規模鋪開的關鍵。

關於飛機改裝的成本,春秋航空方面表示他們當年改裝一架飛機的成本在50萬元以下,東航方面則表示不到300萬元,國航表示各類飛機的改裝費用在200萬-500萬元之間不定,他們一致表示目前還沒有確定商業模式。

“技術成熟以後我們再探索吧。”春秋航空方面表示,到時是向使用者收費還是向電商要廣告費都可以,等條件成熟了,自然能夠找到合適的商業模式。

國航方面則表示可能會選擇向使用者收費,但是還沒有最終確定。

手機解禁依然是問題

有趣的是,當記者就機載WiFi行業問題諮詢幾位通信和航空行業專家時,他們不約而同地表示:“我更關注什麼時候飛機上可以用手機。”

而雖然能用WiFi了,但是這不代表上飛機就能隨意使用手機,飛機起飛時關機依然會是乘客的規定動作。

2016年,據媒體報導,中國民航局方面表示,有關方面目前正在推進在飛機上使用電子設備的法律修訂工作,這將在2016年底或2017年初完成,然而此事至今沒有下文。

中國政法大學航空與空間法研究中心研究員、北京法學會航空法學研究會常務副會長張起淮對記者表示,中國民航完全解禁飛機上用手機和其他無線電用具不會馬上就實現,國外也沒有全部解禁。“全世界目前為止沒有一例因機上用手機影響了飛行安全的先例,但是手機使用的無線電與飛機所使用的無線電都是超短波,應該是會互相干擾的,特別是羅盤、定位和通信功能上。目前部分航空WiFi是可以用的,但是直接解禁手機的可能性不大”。