蘋果自動駕駛汽車上路 技術上已經落後不少

拿到美國加州的路測許可兩周之後，蘋果的自動駕駛車終於出現在了矽谷的馬路上。

彭博社最近曝光的幾張照片，展示了蘋果自動駕駛車的基本外觀配置。

這輛測試車由豐田公司的 SUV 車型 Lexus RX450h 改裝而來。車頂的鋼架上安裝著一枚 Velodyne 公司提供的 64 線雷射雷達，水準方向上能 360° 環視 120 米以內的路面和交通狀況，理論掃描誤差在 2 釐米以內。

巧的是，蘋果老對手 Alphabet 的無人車子公司 Waymo 和初創公司 Zoom 也在用 Velodyne 公司的雷射雷達產品。

Velodyne 公司的 64 線機械式雷射雷達 HDL-64E

由於現在全世界量產的雷射雷達都是機械式，生產和組裝過程極為精密，成本到現在仍然相當昂貴。

今年 1 月，Waymo 首席執行官在底特律汽車展上透露，2009 年一個頂級的雷射雷達至少需要 75000 美元。而到了 2015 年，公開售價只降了 5000 美元。這遠遠不能滿足自動駕駛快速向大眾普及的需要。

為了大幅降低成本，Waymo 開始向上游供應商定制特殊的機械式雷射雷達。這位 CEO 說成本已經降低了 90%。

而在蘋果的自動駕駛測試車上，無論是雷射雷達還是普通的聲波雷達和攝像頭，都是在公開管道可以買到的元器件。

在初期階段，蘋果的策略可能是利用這些現成的感測器來訓練和提升自己的自動駕駛軟體演算法。

這是蘋果的老將 Bob Mansfield 去年 4 月執掌自動駕駛團隊後，才定下的方向。

在那之前，蘋果還曾跟大眾、寶馬等汽車製造商談判過，說將來會把自己的技術授權給它們。

相比起已經開放公眾預訂 Waymo 自動駕駛車，蘋果顯然已經在這個領域落後不少。

現在看來，蘋果可能暫時不會去解決雷射雷達成本居高不下的問題，專心訓練自己的軟體演算法才是最重要的。