小茶葉，大能量

很長時間以來，我都搞不明白，人們為什麼會對茶葉——這種山茶科山茶屬植物的苦澀葉片產生感情。直到有一次跟朋友聊天，喝了一晚上的茶，也興奮了一晚上，雖然話題並沒有什麼刺激性——忽然發現，這才是這種小葉子的奇妙用處。

在傳說中，茶葉的起源確實是一種興奮劑。據傳，達摩祖師面壁打坐了5年，已經是昏昏欲睡，眼皮都能把牙籤壓折的時候，他乾脆撕下自己的眼皮扔到地上。結果達摩的眼皮就變成了兩棵綠色植物。在好奇地嚼了嚼這個植物的葉片之後，達摩頓感精神百倍，最終圓滿完成了參禪。

 

事實上，早在“種”茶樹的達摩出生之前，就有很多人在使用茶葉了。所以流傳更為廣泛的傳說是，神農嘗百草時發現了一種可以解百毒的仙草，於是帶在身邊，每當中毒的時候就嚼上一片。當然，這種“萬能解藥”其實連生扁豆這樣的普通毒素也對付不了。惟一的用處就是可以讓神農氏能集中精神來精確分辨香花毒草吧。

 

反過來看，世界三大飲料多少都跟“興奮神經”有關係，除了茶，咖啡和可哥的作用大抵是這樣的。至於口味，也都沒有脫出“苦”的基調。沒辦法，讓人精神不正常的物質基本上都會被我們味覺系統定義為“苦味”，像咖啡因這樣能產生有益副作用的亦是如此。另外，還混雜了其他的苦味物質，比如茶葉中的以兒茶素為代表的茶多酚類物質。只不過，這些苦味植物裡面還混雜著其他的一些或甜或鮮的風味物質（如氨基酸），讓口味變得不同起來。