為什麼紅酒瓶用軟木塞比螺旋塞要好？

軟木塞與螺旋塞的談論向來是爭執不下，從客觀角度來看，螺旋塞有著更好的密封性，可以更少程度的防止葡萄酒變質，但我們不可否認的是，儘管許多新世界產區早就開始運用起螺旋塞，甚至不少舊世界也開始採用，但軟木塞依舊佔據了市場的主流。

全球70%的市場份額，軟木塞在高端葡萄酒市場的地位日益顯著，其原因是什麼呢？

據葡萄牙軟木協會(APCOR) InterCork項目總監Carlos De Jesus所說，軟木塞得以經久不衰的繁榮發展，基於以下三個因素：技術的發展，人們對於生活品味的追求以及宣導的可持續發展的全球性共識。

軟木塞

軟木是一種從栓皮櫟樹的樹皮組織剝取的不透水、浮力大的材料。軟木蜂窩狀的結構使其極易被壓縮進瓶子並形成一個密封的瓶塞。玻璃瓶頸的內直徑與軟木塞的大小要略有差距，通過軟木塞收縮和擴張的根本屬性發揮它密封的功效。一個軟木塞就包含大約7億個細胞，這是其他種類的人工瓶塞無法比擬的。

事實上，葡萄酒酒莊採用軟木塞的歷史已達數百年之久，軟木塞在高檔葡萄酒的地位越來越高。

目前從最優質到最經濟的軟木塞有6種類型：天然軟木塞、貼片軟木塞、填充塞、香檳軟木塞、聚合塞和加頂塞。

風尚與品味的體現

De Jesus補充說，全球的消費者有一個根深蒂固的觀念，即品味是軟木塞的天然本質。

美國軟木品質協會在2004年、2007年、2011年就消費者對於紅酒瓶塞的態度進行了市場調研，有1,587名受訪者接受訪問。當問及“瓶塞材料能傳遞出葡萄酒的什麼品質”時，93%的受訪者認為採用天然軟木塞能傳遞出葡萄酒較高甚至絕佳的品質，與之相比，31%的受訪者認為採用合成塞能傳遞高品質的酒，只有11%的受訪者認為採用螺旋蓋能傳遞高品質的酒。並且50%的受訪者認為採用螺旋蓋的葡萄酒的品質是低的甚至可以說是差的。

De Jesus說， “品酒是一門藝術，一種優雅的生活方式，也代表著一個人的品味。其享受來自於葡萄酒的口感，色澤、香氣、包裝設計，和瓶塞整體的品味。”

他打了個比方說“就像去維也納金色大廳欣賞音樂演奏會穿著得體是必須的，T恤衫、運動鞋不適合這樣的場合。總之，消費者認為極品佳釀用軟木塞封瓶是理所當然的，本應如此的。”

在中國，美酒經常用在重要的宴會或作為節日饋贈的禮品。消費者認為只有採用傳統軟木塞封瓶的葡萄酒才是“身份”和“奢華”的象徵，這一點正是他們想傳遞給受贈者的。

支持環保 採用軟木塞

De Jesus指出近年來大家對與軟木塞的重視與全球可持續發展上升的趨勢密切相關。木可回收，可分解，並為地中海地區的栓皮櫟林創造了可持續發展的商機，栓皮櫟林碳排放量低，是全球最豐富的生態環保系統之一。

De Jesus說， “選購由軟木塞而非其他人工材料封瓶的葡萄酒是一件輕而易舉的事， 但這反映了您對地球及葡萄酒的關注。此外， 用軟木塞封瓶的傳統源遠流長， 可追溯到古羅馬時代。同時， 栓皮櫟樹林對許多當地動物種類的生存也起著重要的作用。”

軟木是從栓皮櫟樹的樹皮上剝取而來的，這一過程不會損害栓皮櫟樹，並可以提供世界上最高薪的農業工作之一。技術嫺熟的工人們用幾個世紀以來積澱的工藝仔細地將軟木從樹體剝取，而現代加工工藝則提供了一種無可匹敵的技術性能。天然軟木是一種安全、健康、天然的瓶塞，隨著時間的推移，它能比金屬或塑膠的瓶塞更好地保存葡萄酒。

地中海沿岸5.4萬英畝(2.2萬公頃)的栓皮櫟樹林是世界上僅存的生物多樣性和吸收碳的35個熱點地區之一，就像是世界熱帶雨林一樣。里斯本農學院的統計顯示，僅葡萄牙的栓皮櫟樹——約為地中海栓皮櫟樹林的三分之一，每年可吸收480萬公噸的CO2，據美國環境保護署證明這相當於每年83萬以上的客運車輛CO2排放量。如果紅酒瓶塞不再需要軟木，這些樹木的生存將面臨危險。