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這種能自我修復的材料 或將讓機器人擁有自愈能力

OFweek機器人網訊:一談到自愈超能力,想必很多人第一反應會是《X 戰警》裡的金剛狼,不過現在,一支科學家團隊研製出了一種具有自我修復功能,並且能夠彈性伸縮的透明導電材料,可以應用到機器人身上,讓它們具備自我修復能力。
作為該項目團隊成員之一,來自加州大學河濱分校的 Chao Wang 教授說道:
在我很小的時候,就是金剛狼的超級粉絲。從那時起,我就一直在思考一個問題,要是我們的人造材料、設備、或是制動器也具備自愈能力就好了!

在之前的研究中,另一位專案研究成員、科羅拉多大學波爾得分校教授 Christoph Keplinger 展示了一個類似的可拉伸、透明、的例子電導體,它可以應用到人工肌肉上,但是這個材料很難實現自愈性能。直到 Wang 和他的團隊加入到此項目之後,他們將帶有正負電荷的分子聚合物融入到高離子強度鹽之中,讓自我修復能力成為現實。
更新後的材料可以拉伸至原尺寸的五十倍,並且能夠在 24 小時之內完成自我修復,幾乎是即可恢復到最初的電學屬性。實際上,早在十五多年前,研究人員就已經開發除了再生合成凝膠和聚合物,但是 Wang 特別提到,他所研發的最新可再生材料具備很多專業屬性:
這是史上首款將自我治癒能力和離子導電性、拉伸能力、以及透明性能整合到一起的材料。
該材料的一個主要應用,可能會是讓軟性機器人的人工肌肉變得更加強大,因為過去機器人的人造肌肉很容易碎壞,而且修復起來非常麻煩。Keplinger 說道:
想像一下,未來會有一種全新的機器人,它們的肌肉是用軟質彈性材料製作的,而且能夠支持可拉伸的電子電路,從而能讓機器人設計更接近於生物設計,並且易於製造出基於柔軟、彈性材料,易損傷且難修復的人造人體組織。不僅如此,具備自我修復能力的機器人也能更好、更快地應用到家政護理行業,幫助照顧老人。