向始而終：偉大，就是鄧肯的模樣
懷抱皮球，眼眸銳利，面前仿佛只剩94*50英尺的球場。又或是為隊友叫好，接到助攻後輕輕拍了拍托尼-派克的腦袋。
這些都是傳奇生涯留下的生動畫面。時光定格，經典永駐，大多成年的觀眾或許從未經歷過沒有鄧肯存在的NBA聯盟。幾代聖安東尼奧人都曾為他的每一個擦板和卡位歡呼雀躍。
19個賽季。5枚戒指。1支球隊。
在過去的20年裡，鄧肯領導的馬刺獨佔著職業體育勝率最高球隊的寶座。而今，他終於正式宣佈，自己要退役了。
1997年NBA選秀，一個來自維爾京群島、身長6尺11寸的孩子以狀元秀的身份加盟馬刺，一支球隊，一座城市，乃至一項運動，都從此被永久地改變了。他們的表現是如此始終如一，順理成章，以至於竟能並肩經受1392場比賽的洗禮，並贏下了其中的1001場。
場上的蒂姆-鄧肯以扎實的基本功和絕佳的球場視野聞名，職業生涯總共得到26496分（歷史第14）、15091個籃板（歷史第6）和3020次封蓋（歷史第5）。縱觀歷史，這樣的資料唯有卡裡姆-阿布杜爾-賈巴爾可以與之並列。
有了鄧肯的耕耘，馬刺得以在連續19個賽季裡成為季後賽球隊，並在過去17個賽季裡實現50+勝場，這同樣是NBA歷史之最。
終其生涯，鄧肯共有過140位隊友，和1位主教練。每場比賽後，他都會靜等隊友下場，並最後一個穿過球員通道。
“這是蒂姆的球隊，並且一直都是蒂姆的球隊，”2007年奪得隊史第四冠前，托尼-派克曾這樣說。
鄧肯的10285次投籃中，有1533次來自派克的助攻，這比其他任何一位球員都多。派克、鄧肯和馬努-吉諾比利組成的核心陣容是銀黑軍團屹立不倒的根本。鄧肯坦蕩不爭的領導力，派克法國人特有的靈性，還有吉諾比利帶來的天馬行空般的顫慄感一起碰撞出了激烈的火花，他們聯手拿下575場常規賽和126場季後賽的勝利，在NBA的“三人組”中傲視群雄。
“我認為，就像以前解釋過的那樣，這一路走來就像是一個進化的過程，”鄧肯在2014年的時候這樣說。“我們始終處於變化之中，歷經裡不同的時期，但無論誰處於最佳狀態，誰在場上擔綱領袖，我們總能找到贏球的辦法，並共同將其付諸實現。
”鄧肯是2屆MVP、15次全明星、15次最佳陣容和15次最佳防守陣容的獲得者。他在得分、封蓋和籃板榜上都領銜全隊。
不過在諸多的溢美之詞環繞之下，與鄧肯聯繫在一起的那些形容詞還是更多地反映了他為人處事的態度與性格。
溫順的氣度和謙遜的天性是他的標籤。對於一個時刻需要擔負起帶領球隊重任的人來說，鄧肯在他的大部分生涯時光中都將讚美的言辭留給隊友。作為2014-15賽季“特威曼-斯托克斯年度最佳隊友”獎的獲得者，他恐怕是史上給隊友施展“摸頭殺”次數最多的球員了。
他既在與大衛-羅賓遜、凱文-威利斯和邁克爾-芬利奪取首冠的旅程中承擔起中流砥柱的作用，又曾與派克、吉諾比利共用同時入選全明星的榮耀，也慢慢見證了派克和科懷-倫納德成長為總決賽最有價值球員的歷程。
“不僅是那些美妙的時光，更多的挫折、苦難和不如意讓我們的聯繫更為緊密，”鄧肯在2005年時說。“旅途的風光遠比最終的結果更有意義。
”選秀過後沒多久，葛列格-波波維奇教練就與鄧肯建立起了互信關係，那時波波教練專門跑到聖克羅伊島上與這個孩子暢談人生，籃球倒成了次要的話題。
“我尤為珍視那段時光，”波波維奇在2012年接受《體育畫報》採訪時說道。“那就像是瞬間建立起來的互相尊重和理解。似乎我們就是一對靈魂伴侶。
”看吧，他們用一種近似婚姻的說法指代彼此的關係，而鄧肯對被執教的開放姿態也為其他隊友定下了基調。在聖安東尼奧，“超級巨星”意味著聽波波的話。
波波維奇和鄧肯共同經歷了這1001場常規賽勝利。而沒有其他的“教練＋隊員”組合能夠贏下超過775場比賽。
“對能夠將你的作用發揮到最大化的團隊領導者抱有信心，這是太棒的事情，”鄧肯在2014年說。“這就是讓我待在這裡，走過這麼多年的原因。
”鄧肯是一位“循規蹈矩”的球員，他最有代表性的動作就是賽前的“懷抱籃球”。
也許只有他自己清楚在介紹球員環節懸掛籃筐動作的意味，或是解開熱身夾克的特定方式。但除此之外，鄧肯奉獻給我們的則全都是是驚人的穩定和高效。
他的基本功是如此令人著迷，以至於在扣籃高光集錦滿天飛的視頻網站上，一個有關他擦板投籃的剪輯獲得了將近50萬的流覽量。不過，鄧肯漫長職業生涯的意義還在於他對這項運動的改變。
他不僅持續為自己的武器庫增添火力（無論是步伐訓練還是半場長傳），還調整休賽期的生活計畫以延長職業生涯。這樣做的收穫則是，在2013-14賽季，也就是自己的第17個NBA賽季，在一年前總決賽飲恨的情況下，鄧肯奪取了自己的第五座總冠軍獎盃。
鄧肯在比賽中不斷進化，而他的影響力從未減弱。在全部19個賽季裡，他每36分鐘平均搶到至少10.5個籃板，並在前18個賽季中至少每36分鐘得到17.1分。
在2014-15賽季，38歲的鄧肯場均得到13.9分9.1籃板，成為29年來入選NBA最佳陣容的最年長者。
而到了2015-16賽季，當年逾不惑的鄧肯上場時，馬刺隊每百回合失分只有93.8分，這在所有球員中名列首位。他還幫助球隊創下了67勝15負的常規賽隊史紀錄。
1997年10月31日，馬刺對陣掘金，首次披上銀黑戰袍的鄧肯拿下15分10籃板的兩雙，為自己的生涯840次“兩雙”開了個好頭。這其中的164次季後賽“兩雙”同樣是NBA紀錄的保持者。
旅途的起點始於1997-98賽季的最佳新秀獎盃，而在自己的第二個賽季，鄧肯便拿下了總冠軍。1999年初，面臨縮水賽季的馬刺隊僅以6勝8負慘澹開局，然而鄧肯隨即便扛起了球隊，贏下了接下來36場常規賽中的31場，並在季後賽中創下15勝2負的紀錄。
“我覺得吧，回顧過去做過的事情會變得越來越有趣，”第一次捧得奧布萊恩杯後鄧肯這樣說，“但目前我無法公正評價，當我回首往事時，一定會有一些連我自己都不相信的事情發生。”
那是17年前了。
鄧肯逐漸成長為聯盟中的統治級人物，並在2002、2003年拿到“背靠背”MVP。
在與“OK組合”史詩級對抗中勝出後，鄧肯率領馬刺在2003年重回總決賽，面對新澤西籃網。G6可稱之為總決賽歷史上最偉大的個人表演之一：他砍下21分20籃板10助攻8蓋帽，也為老大哥羅賓遜的職業生涯書寫了童話故事般的結局。
2005年，馬刺在七場大戰中擊敗衛冕冠軍活塞，拿下第三冠。在G7下半場，鄧肯突然爆發，拿下了當場比賽25分中的17分。
與喬丹、魔術師詹森、沙奎爾-奧尼爾和勒布朗-詹姆斯一道，鄧肯還是至少三奪總決賽MVP俱樂部的成員。
“這個獎項的確是一種榮耀，但隊伍裡有太多MVP了，”鄧肯在接受2005年總決賽最有價值球員獎盃時曾這樣說。“隊裡的這些傢伙每晚都拼盡全力，所以他們每個人都是MVP。
”直到派克和倫納德分別奪得2007年和2014年的FMVP，鄧肯的觀點才得到了佐證。
在過去12個賽季中的10個裡，作為NBA季後賽上場時間最多（9370分鐘）的球員，鄧肯在季後賽的平均得分都相比常規賽有所上升。“OK組合”領銜的湖人、德克-諾維茨基的小牛、史蒂夫-納什的太陽，還有在熱火和騎士時期的勒布朗-詹姆斯……與這些對手的對決無疑鞏固了鄧肯的功績，無數的低位進攻和中距離跳投，還有對陣太陽時的三分准絕殺都讓人印象深刻。
“這種年復一年的持久度無人匹敵，作為一名競爭者，能與你對決總是一份特殊的待遇！”1月，勒布朗-詹姆斯在自己的Ins上如此說。“在我們的運動中，職業精神往往被忽視，但我總知道應該從哪裡追尋這種精神，那就是你。史上最偉大的大前鋒，向蒂姆-鄧肯致敬！”
鄧肯生涯一共打了251場季後賽，還有超過3個賽季的全勤記錄，這其中充滿了激烈的對決和不可思議的記憶。
他的膝蓋不斷老化，卻仍然堅持在三個不同的十年裡拿下總冠軍。1999年，馬刺用頑強的身體對抗打法以78:77跨過尼克斯，卻又在2014年對陣熱火的比賽中詮釋了美麗籃球的真諦。
時光飛逝，當年與一眾老兵慶祝奪冠的23歲大男孩，竟然作為兩個孩子的父親，在2014年的總決賽舞臺中以38歲的年齡再次捧杯，而那天正好也是父親節。
因為他，多少小孩（還有寵物）被冠以“蒂姆”或是“鄧肯”的名字，聖城的老老少少也因此享受了銀黑軍團19年裡無數次的激情時刻。
他們都留有鄧肯懷抱籃球、擁抱隊友的回憶，這些如何能夠忘卻！能如此多的欣賞這些場景的確是足夠幸運。
“聖安東尼奧這座城市絕對與我完美契合，”鄧肯在2007年時說。“我毫不懷疑我們擁有NBA最好的球迷。他們永遠心存熱愛，這樣的群體不可多得。
”在1997年的樂透抽籤中，當馬刺以21.6%的概率拿下狀元簽時，他們就知道自己絕對能夠選中一名跨時代的天賦球員，幸運女神在這一刻降臨聖城。
1997年6月一個炎熱的夜晚，鄧肯第一次來到聖安東尼奧，而在阿拉莫，早有6000余名球迷靜靜守候，期盼這個大個子未來將球隊帶向難以企及的高度。
被逼上演講臺的鄧肯不得不發表了一番簡短的演說：
“來到這兒感覺很好。我不知道要說些什麼，只希望你們已經準備好贏下很多很多的比賽了。”