物聯網：解決世界水資源危機？

OFweek物聯網訊 據2015年世界衛生組織／聯合國兒童基金會（WHO ／ UNICEF）聯合監測報告顯示，世界水資源匱乏問題愈發嚴重，世界上有三分之一的人口沒有獲得足夠的衛生設施資源，十分之一的人口沒有獲得足夠的安全飲用水資源。當然，報告中也肯定了水危機在某些領域有所改善，但仍有許多潛在的危險。
報告強調了農村供水情況的顯著改善，但安全飲用水的改善進程卻一直很緩慢。目前世界人口中有超過55％的人口居住在城市或聚集在城市附近，說明城市人口占大多數，這也是人類歷史上第一次出現城市人口大於農村人口的情況。水援助組織（WaterAid）最近的研究報告中指出，城市人口數量持續上升，預計將在2050年達到世界人口的三分之二，這無疑加劇了安全飲用水供給壓力。
我們生活在氣候變換不定的時代。溫度平穩上升而導致的全球變暖對地球造成的影響已經相當於乾旱、風暴和洪水這類自然災害，而這些又對水資源供應造成了嚴重的影響，並且，隨著時間的推移，問題依然遺留，無法解決。在水管壽命到期之前將其更換掉還是等到水管損壞後再替換以及破壞所造成的損失，衡量兩者所需付出的費用，對自來水公司來說是最大的挑戰之一。舉個例子，美國費城曾發生了一起水管爆裂事件，將近四千萬升的水洶湧而出，淹沒費城的街頭。究其原因，發現爆裂的水管是安裝於1885年的已經老化了的鐵鑄管。
那麼如何才能緩解世界水資源危機呢？有趣的是，答案蘊含在另一項傳統的基礎設施：移動網路。在技術空前進步的時代，這一技術可能已經談出人們的實現，但低功耗廣域（LPWA）網路技術已穩步發展，蓄勢待發。
那麼這種技術的獨特之處在哪呢？它能夠支援線上資訊交流，並且電池能夠長時間使用。在公用事業部門，特別是在水資源管理方面，可以用感測器和水錶配對檢測洩漏，降低消耗。
最近發佈的《GSMA智慧城市指南：水資源管理》中解釋了這項技術以及其他現有的移動通信技術是如何成為智慧城市不可或缺的組成部分，並詳細介紹了在拉斯維加斯、亞特蘭大和臺灣台南市典型案例的研究。這些案例研究表明，移動技術的應用可能會帶來消費量減少，大大改進檢測洩漏和更好地監測水質。
當然LPWA通過將依賴于它的成本效益，而在這方面，有多種方式，其中LPWA具有比傳統的解決方案的優勢。因為LPWA設備發送相對少量的資料，該解決方案的總成本保持在最低水準，這意味著該技術能以較低的成本進行改裝。
重要的是，LPWA給自來水公司遠端監控用水量在許多地面以下位置的能力，這意味著他們可以更經常地採取讀數，將成為手動或驅動器更少地依賴通過讀數。現有支援移動設備的遠端監控解決方案，如AT＆T的HydroPoint已通過節省客戶1．37億美元，並且僅在2015年中證明了自己的價值。