藍知更鳥的存在對於葡萄園是利還是弊？

藍知更鳥是以葡萄園中的害蟲為食還是益蟲為食呢？《AUK鳥類學研究進展》（The Auk：Ornithological Advances）雜誌上發表了一篇新的研究，研究人員通過分析鳥類糞便中的DNA發現，藍知更鳥的存在對葡萄園可能是有益的。
藍知更鳥是捕捉飛行昆蟲的鳥類之一，但是由於它們不停的飛行，而且捕捉的昆蟲非常小，人們很難確定它們的食譜。密蘇裡西方州立大學（Missouri Western State University）Julie Jedlicka及其同事利用“分子病理學”的新方法解決了這一問題。他們通過分析鳥糞中的DNA片段來確定藍鳥所食用的昆蟲種類。他們發現，納帕穀葡萄園中的西部藍知更鳥主要以蚊子和食草性昆蟲為食，對葡萄園有益的食肉性昆蟲的影響非常小。Jedlicka希望這一結論可以鼓勵更多的葡萄園安裝藍鳥箱，因為天然的樹洞在人們開墾土地時會受到破壞。
Jedlicka及其同事從加州納帕縣的三個葡萄園中收集了成年的和剛孵出的藍知更鳥糞便，共237個樣品。Jedlicka說：“很多人認為，在加州葡萄園的田地中工作一定非常美好，尤其是納帕葡萄園，實際上，景色確實非常美麗，但工作要求也非常高。”
洪堡州立大學（Humboldt State University）鳥類生態系統服務專家Matthew Johnson表示：“儘管作者沒有發現藍知更鳥具體以哪些害蟲為食，但他們證實，藍知更鳥主要吃食草性昆蟲。這表明，藍知更鳥有助於生態系統功能。他們的研究工作還證明了利用新技術揭示鳥類飲食的強大能力，並標誌著昆蟲學的新進展。”