這個監控系統可以讓大象偷獵者無處可逃

微軟聯合創始人保羅·艾倫是個熱愛野生動物的人，現在他有一個雄心勃勃的計畫，不過不是在微軟的帝國裡指點江山，而是在非洲大草原上和偷獵者們進行戰鬥。

他希望在今年年底之前，在9萬平方英里的非洲大陸上，佈滿智慧感測器和無人機，覆蓋到每一個遙遠的、野生動物出沒的角落。

這是迄今為止最大的高科技動物保護專案。

艾倫這麼興師動眾是為了什麼呢？

因為他想要保護非洲的野生大象，來應對來自從肯亞到坦尚尼亞的偷獵者。

艾倫為了園區管理人員提供了一個控制系統，名叫功能變數名稱感知系統（Domain Awareness System，DAS），出自於保羅·艾倫旗下的Vulcan公司。這是一個全球十佳榜上軟體發展者設計的產品。

多年以來，護林人員一直枕戈待旦地守護著野犀牛和大象，時刻提防著流氓入侵者。可是人力終歸是有限的，在遼闊的非洲大草原上，要做到滴水不漏是不可能的，還是有大量的入侵者鑽了空子。

△ 園區管理人員使用DAS系統實施類比逮捕

不過，艾倫的DAS系統可以解決這個難題。它可以覆蓋到人力不及的區域。這有賴於管理員收音機、動物追蹤標籤和包括衛星在內的一系列環境感測器。

它會將一切信息發回一個集中的電腦系統，在監控地圖上呈現出特定的威脅，並在閉合電路監控室的大螢幕上顯現出來。

而且，它還會將無線電、車輛、飛機以及動物感測器的位置資訊，聚集到公園管理人員的即時儀錶板上，實現視覺化野生動物。利用這個儀錶板，DAS用戶可以檢測或預先排除任何非法活動。

△ DAS地圖就像公園管理者的中樞神經系統

比如說，一個偷獵者想要衝破管理人員設置的地理理柵欄感測器，那麼步槍的圖示將會顯現在警衛室的大螢幕上，同時顯現的還有身上貼著晶片的大象，以及在附近遊弋的護林員。

據統計，目前，非洲草原上預計只剩下352271只野生大象和30000犀牛。可是屢禁不止的偷獵者，卻是個難以解決的難題。

艾倫在西雅圖的辦公室裡說道：“我喜歡觸碰棘手的難題，它們需要創造性、戲劇性的解決方案才能啃下來。”

他說，DAS項目是他最喜歡的項目，因為“它把我最喜歡的兩部分結合在一起了，一個是科技，一個保護野生大象，這是非洲最標誌性的動物之一。”

2016年10月，DAS系統首次投放野外。Ted Schmitt時任Vulcan公司的專案經理。他當時在肯亞55000英畝的Lewa保護區部署這些技術。

隨後，這些技術又被帶到Odzala國家公園，這個公園成立於1935年，是剛果共和國最古老的國家公園之一。

自從2016年11月以來，DAS已經安裝在六個受保護的野生動物保護區，預計2017年將有15個地點採用該系統。DAS首席計畫經理Ted Schmitt表示，到2017年底全面投入使用時，該系統將覆蓋9萬平方英里的保護區。

△ 大象在塞倫蓋蒂草原上受到DAS系統的保護

不過，Schmitt說，DAS的誕生幾乎是個偶然。

2014年1月，Vulcan的團隊被派往波札那（非洲中南部國家）的Kasane，開啟了四十多年來首次泛非洲大象的“人口普查”。據Schmitt說，他們是和最好的科學家一起來做這次大象“人口普查”。

可是問題是，如何在廣袤的非洲原野上調查，現在還有多少大象活著，又有多少大象死了。

最終，他們決定在非洲17個國家進行網格狀的飛行，按照線路在非洲大陸上拍攝動物群和它們的屍體，最後按照傳統方式進行統計。

最終，他們得出了一個結論，非洲草原的大象在過去七年已經下降了30%，主要是因為偷獵象牙。

如何解決這個問題呢？Schmitt的第一反應是利用盡可能多的資料，在非洲大草原廣泛撒網。

可是，很多公園經理卻反映，這些信息量之大超出了他們的駕馭能力，並不能有效地加以利用。他們需要一個把所有資料聚合在一起的視覺化軟體才行。

於是，DAS系統就應運而生了。

實際上，艾倫開發DAS系統保護非洲的大象和犀牛，並不是一時興起。他是個資深的動物愛好者。他旗下的Vulcan之前做過一個名叫“Global FinPrint”的活動，該活動將耗時三年，研究居住在世界各地珊瑚礁附近的鯊魚和鰩類，以便對這些瀕危物種進行更好的保護。

這一次，艾倫又向非洲的大象和犀牛散發愛心了。希望這些珍貴的野生動物，在DAS系統的保護下，能夠遠離偷獵，在非洲大草原上愉快地生活。

（文/梁風）