這個矽膠感測器可給你電子人級別的觸感！

近日，明尼蘇達大學研究人員開發出一種特別的矽膠壓力感測器。它的特別之處在於，它可以通過3D列印方式直接列印在人的手上。

這個感測器是由明尼蘇達大學材料科學家Michael McAlpine的團隊開發的。不久的未來，這個設備可能被用來增強人的觸感。

它可能為醫生、士兵甚至燒傷者提供了電子人級別（cyborg-leve）的感知能力。

這個感測器是由柔軟的、有彈性的矽膠製成的。從公佈的視頻來看，這個壓力感測器比人的食指節還要小很多。

▲在模擬人手上列印感測器

這個感測器包含一個線圈，夾在兩層平坦的4毫米矽膠材料當中。矽膠裡包含大量的銀微粒，可以導電。線圈也包含少量的銀微粒，當它被壓縮時（按壓指尖）時將會導電。

通過測量通過的電流，3D列印感測器可以確定被施加的壓力大小，它甚至可以測量人的脈搏。

目前，它已經開始在一個仿生手上進行測試，但是一切跡象都表明，這個設備可以相容真正的人類指尖。

由於這個感測器是由柔軟的矽膠製成，因此可以直接將感測器列印在人類的皮膚上。通過掃描佩戴者的手檢測輪廓，來確定材料需要被放置的地方。

McAlpine表示，這項研究為未來直接在人體上列印電子設備奠定了基礎。

據他介紹，這種壓力感測器的應用場景十分廣泛，從軍事行動到外科手術都可以適用。

最關鍵的是，鑒於3D列印技術的特性，他們無需無塵室和昂貴設備就可以造出這樣的感測器，方便快捷，可以迅速投入使用。McAlpine說：

”在野外的時候，你可以從背包裡找出寫合適的材料，直接把這個感測器列印到你的身體上。未來的小型3D印表機會非常普遍。只要你由合適的材料，你就可以列印任何類型的設備。“

在不理想的情況下，能夠列印這樣的感測器，可以讓人類有更強的生存能力和適應能力。

例如，在戰場上，一個士兵可以列印出一個感測器檢測炸彈，還可以列印醫療設備來説明受傷的同志，將某些功能整合到他們的身體當中，以解燃眉之急。

研究人員相信，這項技術的前景將非常讓人激動。

McAlpine設想了一個”高級“的場景。這種3D列印感測器可以用到外科手術工具的尖端，基本上相當於給外科醫生擴展了一個仿生指尖，從而在手術中給他們提供更大的控制力。

如果感測器更先進一些，並且連接到人的神經系統，還可以讓用戶的觸感升級。這可能會幫助到那些皮膚毀傷失去觸覺的患者。

現在，這種有趣又有用的設備還在研究階段，離實現上面的用途還有一段距離要走。

因為要在人手上列印，手指不可能像實驗室的平臺那樣保持穩定，如何克服人手不可避免的移動，就成為目前的最大障礙之一。

通過升級3D印表機，使其能在移動的表面上列印，這項技術將更具可行性，尤其是在非實驗室條件下。

想像一下，不久的將來，我們觸覺受損之後，可以從背包裡取出小型3D印表機，給身上列印一個感測器，瞬間就能擁有電子人級別的觸感，是不是有些小激動？但願這項技術早日實現吧。

（文/梁風）