飛行員也要失業？ 波音、空客均開啟自動駕駛飛機研發

當我們還在討論自動駕駛汽車的未來，以及當下已經達成的自動化等級能實現怎樣的駕駛能力時，飛機廠商似乎也對丟掉駕駛員這一做法表現出了極大的興趣，波音公司產品研發副總裁Mike Sinnett表示，他們將會在明年開啟自動駕駛飛機的相關技術研發。

波音對這一領域的自信來自於當下已經能夠實現自主飛行的無人機，既然已經有了能夠實現自主飛行的機器，那麼相當於已經具備了非常具備說服力的理論基礎。而且目前噴氣式飛機的自動化也要比汽車更為強大，起飛、巡航、著陸都可以通過電腦來進行控制，但維持正常的飛行仍至少需要兩名飛行員協同操作。

波音在今年將會在座艙模擬器中測試自動駕駛飛行器技術，如果一切順利，明年他們會在實機飛行中進行測試，通過人工智慧與飛行員配合飛行的方式，來考量AI系統對於駕駛方式的選擇，以及特殊情況以及應急情況下的反應。

而波音的老對手空中客車同樣在自動駕駛飛行領域表現出極大的興趣，他們的空客A3先進技術實驗室也已經有了自動駕駛小組，而自動駕駛系統負責人Arne Stoschek表示他們已經啟用了代號為“Vahana”的自動駕駛飛機專案，不過他們的目標很明確的放在了城市交通中，希望可以借助自動駕駛飛行器來解決城市交通堵塞問題。

通過如同自動駕駛汽車一般搭載攝像頭和雷達來對周邊環境進行感知，從而識別飛行途中的障礙物，而且與地面道路交通不同的是，飛機無需因障礙物而進行制動，只需要在空中做出合理的規避動作即可，無人駕駛飛機之間也可以互相識別，從而規劃出互不干擾的飛行路線。

不過空客表示目前電腦的計算能力是阻礙他們前行的一大障礙，大概需要到2020年，才能在硬體和軟體兩方面都滿足Vahana的需求，所以就目前而言他們還是會把更多的精力放在理論之中，而不會做太多的實機實驗。不過不管是空客還是波音，他們終究都繞不開相關監管部門的批准，畢竟現在連小小的無人機都觸及了很多人的敏感點，誰又敢百分百信任一架沒有飛行員駕駛的載人飛行器在頭頂飄過呢。