真的要上天？淺析航空Wi-Fi即將升溫

在萬米高空的飛機上上網，前幾年曾經一度火熱，但卻始終未能大面積開展，飛機作為移動互聯網時代少有的資訊孤島，連接互聯網的腳步一直蹣跚緩慢。航空公司的努力不見成效，互聯網公司又加盟動力不足，是這一領域難以發展的重要原因。 不過，最近似乎有了轉機，三大運營商之一的中國聯通近日宣佈成立子公司進軍該市場，而此前中國移動和中國電信早前也已在該領域佈局，運營商的加入可否推動機上WiFi業務的大發展？

飛機乘客上網需求大增

據美國權威調研機構Routehappy統計，截至2016年，整個美國有超過78%的航班提供空中WiFi服務，國外的航空乘客在選擇航班時，超過60%會首選有無線網路服務的飛機，50%的乘客願意為享受空中WiFi而放棄旅途中的其他便利。而在國內，中國民航網也曾就此事進行過調查，結果顯示超過73%的旅客在旅途中的第一意願是上網，特別是當飛行時間超過4小時後，這一需求接近100%，超過70%的旅客願意付費享受空中WiFi服務，當飛行時間超過4小時後，這一意願高達88.8%。

事實上，隨著智慧手機成為個人的媒體中心和資訊中心，人們在任何時候都對移動互聯網有著旺盛的需求，保持隨時“線上”已經成為人們的強需求。飛機客艙已經是長途出行領域最後的網路“孤島”，中國移動互聯網用戶群全球第一，移動互聯網對生活和工作的滲透達到全球領先水準，對航空Wi-Fi的需求更加強烈。

資料顯示，中國民航全年運送旅客超過5億人次，按照人均2.5小時計算，全年有近12.5億小時的高空時間，而飛機乘客多數又是高端客戶，這是一個巨大的市場。目前，中國聯通已經拿到了工信部拓展機載通信業務航線的批復，並成立了聯美公司，啟動了機上Wi-Fi業務。聯美公司副總經理周宏接受媒體採訪時表示，毫無疑問，這是一個藍海市場，目前還看不到頂，航空Wi-Fi作為一個新興產業，可以帶動相關的互聯網業務迅猛發展。

“我們也迫切希望機艙能手機聯網，據我瞭解，民航局、國航、東航等單位正在積極協調開展技術測試。我們也在緊跟這個過程。”周宏說，“我們正跟著中國航空互聯網發展的腳步走，最快今年底會商用。聯通航美合資公司的成立，恰逢其時。三家公司是強強聯合。其一，中國聯通擁有業務經營許可授權，以及強大的衛星通信軟硬體資源，這是其他絕大多數公司所不具備的；其二，經驗豐富的軟體研發團隊和衛星網路運營團隊；其三，航美集團的業務經營理念的優勢。”

航空Wi-Fi如何工作

目前，機上Wi-Fi的技術解決方案主要有兩種，一是基於衛星通信系統上網，二是基於ATG(Air To Ground，空對地)地面基站系統上網。其中基於衛星通信系統的上網是通過將衛星接收天線安裝在飛機的頂部，同時在機艙內加裝通信衛星的轉發器，並部署多個無線接入點給用戶接入。

如今的航空衛星通信系統中，最常見的是利用Ku波段和Ka波段展開的衛星通訊。其中Ku波段衛星通信技術從2004年開始部署使用，在傳輸頻寬、速率及設備成本等方面都具有諸多優勢，不過通信速度會受到地面網路速度，連接網站的差異，覆蓋航線內飛機數量以及機內上網人數等不同因素的影響。Ku波段已成為目前全球較為主流的一種航空通訊技術方式，也被應用於國際空間站的資訊通信上，我國工信部也批准了在民用飛機上使用這一技術。而Ka頻段衛星通信技術則具備覆蓋廣，頻段高，使用頻寬大，速度快等特點，但目前該技術仍處探索階段。同時，國內也還沒有民用級的Ka頻段衛星可供使用。

ATG地面基站系統則是通過在飛行航線的地面路徑上部署地面基站，利用這些地面基站將通信信號向高空覆蓋，從而實現無線連接。ATG地面基站系統的優勢在於信號覆蓋範圍內成本低，網路頻寬大，承載人數多，但是由於需要在飛行航線上部署大量基站，因此無法進行越洋、跨國的部署，而且飛行高度不能過高。

普及瓶頸在哪裡？

歷經這麼多年，機上Wi-Fi一直沒有突破性的進展，之所以推進緩慢，主要受限於多個方面，而不僅僅是錢和技術問題。

首先是政策法規，工信部一直在做業務測試，包括技術和商業方面，並在規劃相關管理政策和制度。其次是客艙環境，包括設備的集成和、軟體平臺的開發和航電系統的改裝等。對飛機進行改造的費用，每架飛機光硬體就至少要投入350萬人民幣，部分機型的改裝成本可能高達500萬元，還不包括軟體和安裝等費用等。目前中國具備上網功能的飛機不超過100架，而且都是寬體客機，航線也多為國際直飛。

由於機上Wi-Fi還需要信號提供方，無論是ATG模式還是Ku波段衛星模式，費用和成本都相當好。部署相對簡單的Ku波段衛星稀缺，租賃費每年達500萬美元，而ATG模式則需要建設大量基站，不僅耗資無法估計，地面基站的運維費也不可忽視，目前無一家航司有滿意的技術解決方案，更重要的是還有較長的建設週期，不可能一蹴而就。

商業運營循序漸進

目前已有的空中Wi-Fi，一直因為上網速度慢被詬病，原因是現在航空互聯網業務屬於商業試運營階段，為了保證達到試運營條件，一般只開放了最基本的鏈路頻寬。同時，空中Wi-Fi的商業模式也還沒有取得共識，在國際上一般會採用航段收費、流量收費、使用時間收費、24小時共用模式和內容點播模式等五種形式，但目前開始運營的空中Wi-Fi也沒有在商業領域取得突破性的進展。

此次聯通航美的入局，或許將給沉寂已久的空中Wi-Fi帶來一絲新鮮空氣。周宏也表示，當前技術已經不是問題，最大的挑戰仍然是商業模式。目前，國外航空Wi-Fi運營基本採用收費模式，不過在國內市場，免費的互聯網模式非常強大。大部分用戶在飛機上的需求主要集中在商務和休閒，一些定制化的互聯網服務也有較高需求。

周宏表示，航空Wi-Fi前景遠大，但起步期也存在高成本、高風險的問題。因此，聯通航美商業運營也將走穩健發展的道路，首先是融合三方資源；第二階段將隨著業務開展，建設一個覆蓋中國乃至國外的衛星通信網路；在設備和網路管理上，也會逐步完善；在管道方面，緊跟市場需求發展。“航空互聯網有一個前提，要清晰瞭解客戶的需求。我們所提供的服務在狹長的機艙內，很短暫的提供服務，面向中高端消費群體，一定要進行產品定制化。”周宏表示。

後記

由於目前中國航空相關法規，禁止乘客在飛機飛行過程中開啟部分電子設備，聯通航美也在與相關部門積極溝通解決方案，爭取最大限度滿足用戶的使用需求。而使用者的資訊安全則將由運營商根據國家相關規定從各方面進行規範化管理，進行全方位資訊安全的保障。