萊卡，太空第一狗

第一個上太空的地球生物是一位特殊的“客人”——小狗萊卡。流浪狗“萊卡”是1957年11月3日當地時間上午10時28分，乘坐蘇聯人造衛星升空。目前它的屍體與當年的太空艙還滯留在地球軌道上。

科學家們在萊卡的身體表面和皮下安裝了感應器，用來監測它的呼吸和心跳，在進入太空後，監測資料就會自動傳回地面。隨後科學家們把萊卡送入了專門為它設計的加壓密封艙內，密封艙固定在火箭的頭部，面對它的還有一個攝像頭。

前蘇聯官方公佈了一個關於萊卡命運的官方版本：萊卡完成了長達一周的飛行任務，到達離地球1600公里的高處；按照計畫，它在吃了最後一頓含有劇毒的晚餐後安靜地死去。但在2002年，曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所科學家迪米特裡·馬拉山科夫宣佈了一個令人吃驚的消息：萊卡根本沒有像前蘇聯官員聲稱的那樣活得那麼長，事實上，它剛飛上天沒幾個小時，就死於驚嚇和中暑衰竭。

據馬拉山科夫博士披露，萊卡在人造衛星中繞地球軌道飛行的時候，為了防止它四處跑動，被一條鏈子緊緊地鎖著。它吃的東西是擺在它面前的果凍類型的食物。在人造衛星艙中，有一個防止二氧化碳聚集的二氧化碳吸收器，同時，還有一個專門為萊卡製造氧氣的氧氣發生器。當太空艙裡的溫度超過15攝氏度時，一個電扇將會自動啟動，為萊卡降溫。

但是在人造衛星發射後不久，太空艙內的溫度和濕度就一直不斷上升。艙內溫度遠遠超過15攝氏度，那架為萊卡降溫的電扇根本起不了作用。萊卡是被艙內的高溫活活熱死的。在人造衛星發射後5到7個小時，地面人員從萊卡身上再也收不到任何生命信號。

儘管萊卡在太空只生存了幾個小時，然而，它短暫的太空旅程證明了哺乳動物能夠承受火箭發射後一定的嚴酷環境，為未來的載人飛行鋪平了道路。萊卡成了最著名的太空犬，美國報紙還因此把前蘇聯的衛星稱為“萊卡的衛星”。

萊卡作為第一個上太空的地球生物，最著名的太空犬，它值得被人們記住與懷念——萊卡之歌《Dancing In The Moonlight》。