屢獲大獎的花藝師，搬回農村讓人羡慕不已
本文已獲授權，出自：植物前沿(ID: pl-frontier )
從小由住在鄉下的祖父母帶大的愛琳（Erin Benzakein），骨子裡還是繼承著祖父母對於土地與大自然依戀的根性，長大後雖然在大城市生活，總是夢見回到兒時的鄉村，有著一片農地、養一窩雞、種幾棵果樹。
2001年愛琳終於下定決心辭去工作，帶著一對年幼兒女和先生克裡斯（CHRIS BENZAKEIN）離開西雅圖，她希望給孩子一個不一樣的童年，一種更慢、更簡單、與大自然更多接觸的生活方式。就像她的童年生活，在花園裡追逐蝴蝶、抓昆蟲，夏日在河裡游泳、抓魚的快樂日子。
每個人只有一次童年，愛琳不想要她的孩子是在車水馬龍的城市以及狹窄的公寓中度過。
雖然不知道來到鄉下應該如何生活，但就憑藉著兒時難忘的幸福，愛琳買了位於華盛頓州斯卡吉特河谷一處二畝大的小農場。並在春天剛開始時，他們全家搬入了這個農場，開始過著她夢想中的農村生活。
〝雖說是個農場，但是已經荒蕪已久，荒煙蔓草的，不知從何開始。〞
〝還好有位慷慨的鄰居，不說二話就帶著他的拖拉機來敲我們的門，很快的就我們這二畝地給耕耘翻土完畢。〞
〝就像是給我一個大禮物，我終於可以開始種點東西了。〞愛琳說。
〝種點什麼呢？〞愛琳想著。
〝除了可以在市場銷售的蔬菜外，我最想種的植物是是甜豌豆。〞
〝兒時與爺爺奶奶住在鄉下的農場裡時，他們的農場裡總是種著美麗的甜豌豆，開起花來十分的美麗，每天早上醒來的第一件事就是到院子裡，採摘著還沾著露水的甜豌豆花，我把他們紮成一小束，插在奶奶的床前的小花瓶裡。奶奶總會開心摟著我，親昵的稱讚我是小花神。〞
〝甜豌豆花總是讓我想起奶奶。〞 愛琳在種了大片蔬菜的附近，留了一塊地，種了兩大排甜豌豆花。當這些甜豌豆花盛開時，〝我感覺奶奶似乎仍陪在我的身邊。〞愛琳動情的說著。
也許是奶奶在天之靈的庇佑，日後愛琳成功的花卉事業就從這兩排的甜豌豆花開始。
這些甜豌豆花真是美麗極了，盛開的時候，喜愛分享的愛琳，開始分送給朋友、鄰居，接到這些花的朋友，更是十分驚喜，因為從來沒有在任何花店、花市看到這類的花卉。
〝有一天，我接到一個電話，問我是否能出售一些甜豌豆花給她？〞愛琳說。〝這是我的第一筆訂單。來自一位希望能找到不一樣花材的設計師。〞
於是愛琳開始了她的花卉事業：小花（Floret）農場。
〝剛開始也不是那麼順利〞，愛琳說。
〝美國的花卉市場是非常封閉，主要的花卉供應都是來自南美洲，本地花農因為種植成本過高，無法與進口的花卉競爭，迅速的凋零中。初生之犢不畏虎的我，竟然想要種花，許多前輩都替我捏一把冷汗。〞
然而一心一意追求田園夢的愛琳，必須要找到能支持全家在鄉下生活的經濟來源。
雖然接到了第一筆訂單，也知道花藝設計師對本地花材新興的需求，但是去哪裡找到這些新鮮的客戶呢？
愛琳開始最原始的銷售方式：陌生call客，逐一登門拜訪。然而市場是嚴峻的，這些古老的商業法則並不能支持她的初創事業，她的訂單還是有一筆沒一筆的。
還好在鄉下生活的花費不大，賺錢的壓力不是那麼大，可以忙活兒的、有趣的事情又那麼多，愛琳開始把她日常的家庭生活分享在Instagram。
她的Instagram吸引了許多與她做著同樣田園夢卻無力實現的人們，她獨特的花卉品種與插花風格，更吸引了時下求新求變的年輕人。
愛琳的花卉事業開始成形，農場裡的花卉種植，從兩排甜豌豆花，逐步的擴充，花田取代了原來的蔬菜園，新蓋的育苗溫室大棚更繼續培育特殊的本地花卉品種。
聰明幹練的愛琳，知道她的特色有幾點，一是她在Instagram上所創造出來美好的田園夢，二是她所種植那些市場少見，令人驚喜的山野花、山野草。三是她所設計出來質樸、自然、清新的花藝。
這些因素讓愛琳成為花藝市場的網紅，她的知名度持續上升，許多媒體爭相採訪她，2014年更獲得家政女王瑪莎所頒的《美國製造（American Made）》花卉設計大獎。
不只如此，她更接受出版社的邀約，撰寫並出版她的書。
在鄉下的生活豐富而多彩，不知不覺的孩子都已經長大，愛琳說：〝喜歡藝術的大女兒花兒（ELORA）已經是她花藝工作室最好的助教，喜愛大自然的小兒子傑世柏（JASPER），儼然是個小植物學家了，對於植物的品種如數家珍。〞
〝小花農場從一個小花圃開始，十幾年的功夫，已經發展成一個繁榮的研究和教育農場〞，愛琳說：〝我們提供一些技藝、工具和資訊給那些對花卉事業有夢想的人們，很幸運的我們能在自己喜歡的領域中獲得較好的發展，然而無論事業多麼的成功，家庭才是一切幸福的核心。〞
〝每一天，我仍然感受的第一筆訂單給我的快樂，一個簡單的花束可以讓我們與他人產生奇妙美好的連結，透過美麗的鮮花，我們更能體驗到大自然的神奇。〞愛琳在他的網頁上寫著。
時光飛逝，人生苦短，你夢想過著怎樣的生活呢？然而夢想不是白日夢，需要踏實與執著的熱情，更需要愛的支援。
就像當年愛琳和先生帶著二個幼子，懷抱著夢想來到鄉下，面對荒蕪的農田，不能肯定的未來時，她依舊想著是奶奶的甜豌豆 花，美麗的夢想與愛的支持，讓她找到了人生的道路。