真實的海賊王——法蘭西斯·德雷克
這是一個最真實的
神秘海域
我們是海盜
兇猛的海盜
左手拿著酒瓶
右手捧著財寶
我們是海盜
有本領的海盜
美麗的姑娘們
請你來到我的懷抱
我們是海盜
自由自在的海盜
在骷髏旗的指引下
為了生存而辛勞
我們是海盜
沒有明天的海盜
永遠沒有終點
在七大洋上飄蕩的海盜……
“海盜之歌”是一首古老的民謠，雖然最初的作者早已無法考證，但在水手和海員的口中卻傳唱了幾百年，歌詞準確精煉，直到今天當我們唱起它的時候，仍舊可以體會作者們要表達的心境。“鮮紅的夕陽、漆黑的骷髏旗、沾滿血污的戰刀以及成堆的讓人睜不開眼的黃金”海盜的故事總是那麼吸引人，幾個世紀來為藝術家們提供了無盡的創作源泉，童話裡的彼德·潘為了保護溫蒂同兇殘的鉤子船長戰鬥，在史蒂文生的《金銀島》上則有堆積成山的財寶在等待探險者的光臨，這些家喻戶曉的傳奇故事像磁石一樣牢牢吸引著一代又一代的年青人，激勵他們不斷的向未知的領域探索，激勵著他們去創造自己的天地，而在所有海盜中，最富有傳奇色彩也是最成功的應該是英國海軍名將，海盜王——法蘭西斯·德雷克(約1540－1596)。
法蘭西斯·德雷克，出生於英國德文郡一個貧苦農民的家中，從學徒幹到水手，最後成為商船船長，而贊助人就是當時的伊莉莎白女王，當時的英國雖然已經開始過渡到生產力急速發展的資本主義時期，但由於原始積累不夠，還並不是什麼航海大國，當時的海上霸主是西班牙人，早在十五世紀，偉大的航海家哥倫布就在西班牙和葡萄牙的贊助下發現了美洲大陸(西、葡兩國的關係非常親密，還曾一度合併為一個國家)，後來麥哲倫又完成了環球航行，使得西班牙對海洋的認識遠遠超過了其他的歐洲國家，西班牙率先進入美洲，葡萄牙人則開進了印度，1519年西班牙人找到了傳說中的黃金之國，在毀滅了阿茲特克和印加這兩支瑪雅人的後裔後，徹底控制了南美大陸，控制了秘魯的金礦，為了襲斷與亞洲和美洲的貿易，他們封鎖了航路，嚴禁一切他國船隻的來往，非西班牙的船隻甚至連太平洋都沒有見過，太平洋變成了西班牙的私海，英法等國雖有怨氣，卻也是敢怒不敢言，只得通過奴隸貿易分一些油水。
1568年，德雷克和他的表兄約翰·霍金斯帶領五艘販奴船前往墨西哥，由於受到風暴襲擊，船隻受到嚴重損壞，起先，西班牙總督同意他們進港修理，但在幾天後突然下令攻擊，將英國船員全部處死，僅有德雷克和霍金斯逃離虎口，撿了一條命，德雷克不明白為什麼西班牙要屠殺無辜的商人，更想不通的是新大陸的財富憑什麼只要西班牙才能享受。從此以後他就有了一顆仇恨西班牙的心，他發誓在有生之年一定要向西班牙復仇，就此確定了其一生的軌跡。
1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷橫渡大西洋，躲進了巴拿馬地峽，像當年的探險家一樣，橫穿了美洲大陸，第一次見到了浩瀚的太平洋，在南美叢林裡他們蹲守了近一個月後，搶劫了運送黃金的騾隊，又搶下了幾艘西班牙大帆船，成功的返回了英國成為了英雄，這次行動的意義並不僅僅在於獲得黃金，更重要的是德雷克證明了西班牙人並不是不可侵犯的，他受到女王的召見，並很快成為了女王的親信。
1577年，他再次從英國出發，乘著旗艦“金鹿”號直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做夢也想不到，竟然有人敢在“自家後院胡鬧”，當他們派出軍艦追擊時，德雷克早已逃往南方，但由於西班牙的封鎖，他無法通過狹窄的麥哲倫海峽，在一次猛烈的風暴中，“金鹿”號同船隊其它夥伴失散了，被向南吹了5°之多，來到了西班牙人也未曾到過的地方，自從麥哲倫海峽被發現以來人們一直認為海峽以南的火地島就是傳說中的南方大陸的一部分，但此時呈現在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被這意外的發現驚呆了，他很高興的向大家宣佈“傳說中的南方大陸是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方，”(直到今天我們還稱這片廣闊的水域為“德雷克海峽”)，但德雷克卻一直向西橫渡了太平洋。1579年7月23日，他到達了馬利安納群島，8月22日穿過北回歸線，9月26日回到了闊別已久的普次茅斯港，再次成為了“民眾的英雄”，這次航行是繼麥哲倫之後的第二次環球航行，但德雷克卻是第一個自始至終指揮環球航行的船長(眾所周知，麥哲倫在菲律賓被土人做成三明治吃掉了)。德雷克帶回了數以噸計的黃金白銀，豐富了女王的腰包，更重要的是德雷克為英國開闢了一條新航路，大大促進了英國航海業的發展，而且他還發現了寬闊的德雷克海峽，自此以後，太平洋再也不是西班牙的海了，做為一個探險家德雷克的業績到此為止，但作為海戰史上著名的海戰專家，他的冒險才剛剛開始。
1587年，英國女王伊莉莎白處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗，西班牙對英宣戰，積怨已久的兩國終於拔劍相向，但當時，英國海軍還非常弱小，僅有三十四艘戰艦，根本無力與西葡聯盟作戰，危機時刻，德雷克帶領著25只海盜船趕到了。沿著西班牙的海岸，德雷克開始“外科手術式的清洗”在加的斯港外他擊沉了36艘西班牙補給艦，接著又沖進加的斯港擊沉了33艘西班牙船隻，5月15日，德雷克艦隊突襲里斯本附近的舶錨地，在混亂中千百艘船隻相撞沉沒，損失無以估量。接著，他又攻佔了聖維森特角要塞，扼住了地中海的咽喉，在回國的路上，他又打劫了西班牙國王菲力浦二世的私人運寶船，搶到了價值11萬鎊的財富。由於這一系列的行動，戰爭至少延後了一年，從而為英國爭取到了寶貴的時間。
1588年5月20日，由10個支隊，130條船艦組成的西班牙“無敵艦隊”從里斯本起航，7月19日，開始在英吉利海峽步陣，英國方面除三十四艘皇家海軍戰艦外，還有私人船艦60艘，前鋒是由34艘戰艦組成“德雷克支隊”，德雷克的表兄海盜船長霍金斯也趕來幫忙，兩人準備一起為當年死于墨西哥灣的同伴們報仇。英方的總指揮是霍華德勳爵，西班牙方面則是米地拉公爵領軍，此時的西班牙戰艦仍舊是以老式的樓船為主，這種船非常大除了水手外，還裝滿步兵，火力配備主要以重型的加農炮為主，作戰的西班牙海軍仍舊使用古老的橫隊戰術，即是讓艦船肩並肩的前進，用艦首炮轟擊後靠近敵船打接舷戰。十七年前，西班牙人就是憑藉著這種戰術取得了勒班托海戰的勝利，但此時英國人卻採用了更為先進的戰術，英國戰艦多為船身輕便的快帆船，除了水手外，不帶任何步兵，這種船靈活輕便，更易於轉向和突進，而且根本捨棄了“接舷戰”這種落後的方式，用德雷克的話說：“海上的事要由船來解決，和步兵沒有關係。”在火力配備方面英國人使用輕型的長炮且多佈置在兩舷，戰鬥時則採用德雷克發明“縱隊戰術”，讓艦船首尾相接的排列，用舷炮轟擊，這是海戰史上的一次革命，自此以後火炮才取代步兵成為海戰的主角，就這樣在戰爭還沒開始前，西班牙艦隊覆滅的命運就已經註定好了
7月22日晨英國艦隊借著順風，以“一條單長線”的隊型楔入西班牙艦隊，由於先進的戰術和靈活的機動性，沒有一艘船被西班牙陸軍搶佔，到7月25日西班牙已經損失了十分之一的艦船，而英國方面則匯合了西莫爾勳爵的援軍使艦船總數達到136艘，7月28日晚，在德雷克等人的建議下，霍華德下令採取古老的火船戰術，(參看“赤壁之戰”)西班牙艦隊陣腳大亂，無法保持隊形，英艦趁機突擊。從29日上午9時，到下午6時，雙方艦隊在沒有編隊的情況下，互相混雜，三五成群的對射，直到都沒有炮彈為止，西班牙損失了近一半的船隻死傷1400人，英軍則一船未沉且死傷不足百人，這就是史上著名的英西大海戰，自此以後，西班牙一蹶不振，英國逐漸取代其成為海上的霸主，而德雷克則被封為英格蘭勳爵，登上海盜史上的最高峰。
德雷克在海盜史乃至海軍史上的地位是非常重要的，以後的海軍名將經常被稱做某某的德雷克。