我們終於看到了40光年外的“地球”

在很多人的想像中，當我們把目光轉向遙遠的太空深處，觀察那裡的行星系的時候，應該是這個樣子的（下圖一）。其實，這只是科學家和藝術家們描繪的想像圖而已。以地球人目前的技術能力，還不足以看清單獨一個系外行星。

在40光年外的水瓶座內，有個紅矮星Trappist-1，它帶領著7顆系外行星，組成了一個“迷你太陽系”，其中3個行星類似地球，具備存在生命的條件。

這也是在太陽系之外，科學家迄今找到的最有可能發現生命的地方。

經過不懈的努力，開普勒太空望遠鏡終於看到了這7顆行星，就這樣：

別激動，圖中央的亮光不是來自恒星，而是那顆“超冷”紅矮星，7行星只是造成了主星亮度的週期性下降，而且這種下降的幅度極小，不足百分之一，只有用最精准的設備才能測出來。

圖中閃爍的光點，也不是行星，而是開普勒太空望遠鏡在太空中飛行時受到的干擾。

這張動圖只包含了11平方圖元的資訊，涵蓋不過約44平方角秒的天區，相當於我們伸長手臂，把一粒沙子舉向天空。