你可能不知道的20年戰網故事
提起“戰網”，玩暴雪遊戲的玩家一定耳熟能詳。現在玩家在戰網平臺，可以購買或者遊玩所有暴雪出品的遊戲。也許你每天都會打開戰網用戶端然後開始遊戲，但你可能從來都不知道，戰網到底是怎麼來的。那麼，戰網到底有著什麼樣的故事呢？
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為戰而生
時間還要追溯到20多年前。1995年，《魔獸爭霸2》發售，暴雪就意識到遊戲的格局，已經突破了超級任天堂的小遊戲框子，進入到大製作的時代了。但是對於《魔獸爭霸2》來說，還有一點沒能實現——網路對戰。
雖然遊戲本身支援局域網對戰，但是當時聊天室已經逐漸隨著互聯網普及而逐漸流行了起來，玩家對網路對戰的需求也與日俱增。於是暴雪開始想要把聊天室和局域網對戰結合起來，做成一個對戰平臺，讓玩家既能和朋友聊天，也能一起打遊戲。
戰網服務已經遍及全球
但在1995年，網路對戰平臺的想法不僅是前所未有的，更是難以實現的。那時候互聯網還很貧瘠，訪問美國線上還在用小時計費，微軟也才剛剛發佈第一代IE。多數人還只是使用局域網和電話線打遊戲，網際網路對戰平臺在當時可的確是個新奇的點子。
當時有個聊天軟體叫Kali，它可以讓局域網遊戲通過互聯網傳輸來實現網路對戰，儘管它支持《魔獸爭霸2》，但是在那個時候寬頻還遠未普及，Kali的傳輸機制往往會造成延遲，降低遊戲體驗。於是暴雪開始著手開發自己的對戰平臺。
《魔獸爭霸2》於1995年發售
開發戰網的過程基本上和開發《暗黑破壞神》是同步的，戰網最初的版本也於1996年11月30日隨著《暗黑破壞神》的發售正式上線。它是第一個在遊戲內置的線上遊戲系統，採用了點對點傳輸。便捷的免費帳戶創建，讓戰網迅速在玩家群體中流行開來，而戰網也成了《暗黑破壞神》及暴雪後續其他作品的一大賣點。在暴雪戰網大獲成功之後，效仿之輩層出不窮。
《暗黑破壞神》最早的戰網登錄頁面
當戰網與《暗黑破壞神》捆綁上線時，它只有一些非常基礎的功能，比如線上聊天和查找遊戲房間。玩家能連接戰網服務，和其他玩家聊天，然後加入一個多人遊戲。除了使用者資料存放在戰網伺服器之外，其他的遊戲資料都存放在本地。當玩家加入遊戲，他會直接加入其他玩家的遊戲中，並沒有任何資料被送往戰網伺服器。然而這一特點雖然讓戰網服務方便迅捷，但是馬上就導致了大規模的作弊行為，因為玩家可以隨意修改自己本地的遊戲資料。好在戰網提供了創建私人遊戲的選項，玩家得以和自己的好友連線從而避免和作弊玩家組隊。
可以說，當時的戰網，就相當於一個大型聊天室，也並沒有帳號限制，你完全可以用一個用戶名說一句話，之後馬上下線換另一個用戶名。由於資金的缺乏和經驗的不足，當時初生的戰網略顯簡陋，但是在那個時代仍然是一個創舉。
有了《暗黑破壞神》的經驗之後，暴雪開始考慮搭建自己的戰網伺服器。一開始，戰網軟體很小，在一個奔騰90處理器上就能運行。1997年西雅圖的《星際爭霸》全球首發儀式上， Rob Bridenbecker（現任暴雪技術部門副總裁）就用他的筆記型電腦拷貝了一份戰網軟體，並且用這台筆記本實現了所有實機展示的聯網對戰遊戲，還將數據傳回了戰網伺服器。
豐富的連線對戰讓《星際爭霸》成為即時戰略的里程碑式作品
戰網的使用者數量隨著1998年《星際爭霸》的發售大幅增加。天梯排名以及遊戲篩檢程式都被加入到了戰網服務中。而在資料片《母巢之戰》之後，戰網服務更是日益壯大，在任何時間都有數萬玩家同時線上。《星際爭霸》戰網在韓國尤為成功，線上用戶甚至是美國的數倍。
與之前玩家可以隨意在本地作弊、或者使用盜版拷貝連線的情況不同，《星際爭霸》採用了CD Key反盜版保護。在《暗黑破壞神》時期，戰網可以允許任何用戶端登陸戰網，但是在《星際爭霸》發售之後，只有持有效的CD Key的玩家，才可以進入戰網進行連線對戰，一個CD Key只允許一名玩家使用。而CD Key也可以被禁言，或禁賽，或者關進小黑屋，甚至永久禁入戰網。《星際爭霸》之後的所有暴雪遊戲，都使用了CD Key作為連接戰網的驗證手段。
《暗黑破壞神2》遊戲介面
2000年，萬眾矚目的《暗黑破壞神2》發售。其獨特之處在於它使用的是用戶端和伺服器共存的模式。線上遊戲不再在玩家的電腦上生成，而是在暴雪的伺服器上生成。這也意味著所有的線上遊戲角色資料都存放在戰網伺服器上。當然，遊戲也允許用戶端在本地存放角色資料，這也就能讓玩家在通過局域網對戰的同時也能使用線上的遊戲角色。
在暗黑2發售之後，戰網的用戶量屢創新高，並且一直持續到了2001年其資料片《毀滅之王》的發售。時至今日，仍然有不少忠實的玩家還在戰網上玩《暗黑破壞神2》，可以說正是戰網和連線對戰，極大地延長了遊戲本身的生命力。
隨後於2002年發售的《魔獸爭霸3：混亂之治》以及2003年發售的資料片《魔獸爭霸3：冰封王座》將戰網的使用率推向了一個巔峰。可以說這款遊戲在國內定義了電子競技，更催生了MOBA遊戲的誕生。
隨著《魔獸爭霸3》的發售，自然戰網也加入了一些新功能。其中最重要的功能莫過於匹配機制。這個功能讓所有想要聯網對戰的玩家，輕輕一點按鈕，就能匹配到與自己水準相當的玩家（根據天梯排名）。這讓玩家的聯網對戰變得方便快捷，也減少了以前經常出現的連線刷分現象。這個設計也被應用於組隊對戰之中。玩家可以與你的數名好友組隊，並且同樣匹配到另外一個水準相當的隊伍。
除了匹配之外，連線對戰中也添加了自辦賽事的選項，讓玩家可以自主舉辦賽事，決出冠軍。此外還有一些小功能，例如聊天室圖示、好友清單以及戰隊功能，都在這個時期加入了戰網。
《魔獸爭霸3》的戰網聊天介面
《魔獸爭霸3》發售後，戰網用戶數量多，重複的用戶名也暴增。為了有所區別，暴雪不得不在用戶名後面加上數字，作為玩家的戰網帳號，這個措施也沿用至今。遊戲發售一段時間之後，戰網伺服器的用戶數量已幾近滿載，暴雪戰網系統的升級再次提上了議程。
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戰網2.0
暴雪的下一款遊戲是2004年的《魔獸世界》。它起初並不支援戰網，其帳號密碼也不與戰網通用。直到2009年暴雪的戰網2.0計畫，將《魔獸世界》整合入戰網用戶端，強制要求玩家綁定一個戰網帳號。戰網讓《魔獸世界》的玩家可以進行跨服組隊、轉陣營以及跨伺服器聊天，實名好友甚至可以跨陣營、跨遊戲聊天。
早年的《魔獸世界》登錄器是與戰網分離的
2009年，暴雪先是在3月20日，預告戰網2.0即將上線，之後又在暴雪嘉年華宣佈，戰網2.0將支持《星際爭霸2》《暗黑破壞神3》以及《魔獸世界》。與此同時，原來的“戰網”更名為“Battle.net Classic”。
與其說是升級，不如說戰網2.0是個更新換代。
新發佈的戰網2.0中包含了3個重要的新特性：第一個，允許玩家用一個帳號玩所有暴雪遊戲，包括之前不在戰網中的《魔獸世界》；第二個，新的匹配系統會根據玩家水準，將玩家劃分為不同的等級，讓玩家更容易匹配到水準相似的玩家，同時也提供了練習模式，在該模式下減慢遊戲速度、重新設計地圖以供玩家練習；最後一個，新的聊天系統，讓玩家可以即時與玩其他戰網遊戲的好友通訊。
而之後在2011年，暴雪又將商城功能加入了戰網，讓玩家可以用現金購買遊戲內的服務或道具。再加上繼承自戰網1.0的新聞界面和遊戲選擇介面，最終形成了我們現在所見到的戰網。
暴雪的實體安全權杖
在安全方面，戰網也同樣更新換代，國服玩家最熟悉的肯定是密保卡了。不過，外服一開始是沒有密保卡的，直到2008年暴雪才開始使用一種外置安全權杖。玩家可以把它掛在鑰匙鏈上，登錄時輸入上面顯示的口令即可。
2009年戰網2.0發佈之後，隨著智慧手機的流行與普及，暴雪開發了iOS及安卓端的手機安全權杖，讓玩家驗證更加簡便。我想各位一定還記得熔火惡犬寶寶吧，它就是綁定安全令贈送的。雖然國服的密保卡已於2013年之後停止使用，但它也作為一段回憶長久地留在國服玩家的記憶中。作為代替者的手機安全權杖，一直被沿用至今。
人們熟知的手機安全權杖
第一個原生支持戰網2.0的遊戲，是於2010年發售的《星際爭霸2》。它本身是由本體《自由之翼》、第一個資料片《蟲群之心》以及第二個資料片《虛空之遺》（其中也包括《諾娃隱秘行動》）組成。新戰網的使用者介面包含了即時通訊功能，可以讓玩家在玩星際的同時與玩《魔獸世界》的玩家交流。雖然一開始並沒有設置聊天頻道和聊天室，但是之後暴雪還是以補丁的形式將這個功能添加進了戰網。此外，雖然一開始暴雪承諾了《星際爭霸2》中會加入地圖市場，讓玩家可以自由交易自己製作的地圖，但是最終並沒有實現。
《星際爭霸2》的戰網介面
但在2010年7月6日，暴雪突然宣佈將在戰網和官方論壇使用實名制。雖然暴雪的初衷，是讓玩家在和朋友聊天或者遊戲的時候，可以看清對方的名字，但這一舉動在玩家和媒體之間都引起了軒然大波。玩家社區對此表示十分不滿，將之稱為“愚蠢”和“失敗”，並且創造了官方論壇最長的反對貼。當然，作為國內玩家，身份證驗證的防沉迷機制早就隨著《魔獸世界》的普及在戰網中使用了，所以國服反對實名制的呼聲似乎也沒那麼多。最後，在外服玩家的強烈抗議下，暴雪做出了妥協：官方論壇的實名制被取消，但戰網的實名制還是保留了下來。
現在整合了各款遊戲和商城的戰網2.0介面
在這之後，2014年面世的《爐石傳說》和《風暴英雄》、2016年發售的《守望先鋒》，同樣使用了戰網2.0，與此同時，暴雪在之前的經驗基礎上改進了匹配系統。玩家會發現，《守望先鋒》中匹配速度變得更快，也加入了突擊模式，隊伍構成不平衡的時候也會提示，此外還能即時觀看自己的資料。當然，你也可以在用iPad玩《爐石傳說》的時候，同你在電腦上打副本的《魔獸世界》玩家朋友聊天，這都是藉由新戰網的功能而實現的。
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和“戰網”這個名字說再見
如今戰網的用戶數量，已經從1997年的兩百萬增長到了如今的接近三千萬。暴雪覺得再用戰網這個名稱未免有些混淆，於是在2016年9月21日，決定將“戰網”更名為“暴雪XX”，作為暴雪旗下服務的統一標識。
可是在大半年過後，戰網這一名字依然毫無變化。你可能還是每天打開那個藍色的用戶端，並不受任何影響。但也許某一天，在某次更新以後，這個名字將悄悄消失，永遠離開你。到時希望你仍然能夠注意到這個變化，能夠記得戰網的故事。
注：本文參考了PC Gamer《The Story of Battle.net》一文及戰網相關維琪百科。
為戰而生
戰網2.0
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