拇外翻是指拇趾骨和第一蹠骨之間關節傾斜超過15度。拇外翻由多種情況所造成， 如遺傳、經常穿著高跟、尖頭鞋，使拇趾過份外翻。另外，扁平足患者較容易形成拇趾外翻。
造成拇指外翻的原因可分為：先天因素與後天因素兩類。先天因素是由於關節、神經、肌肉等所造成的。例如：扁平足、遺傳及足底筋力的降低和不平衡等，使腳底機能降低，造成不穩定進而變形。
後天因素則是因穿著不合腳鞋子所造成的，通常因穿鞋跟太高、過尖及過窄的鞋，使腳跟不易固定，對腳趾造成擠壓摩擦及壓迫，不但影響腳趾的伸展與活動，造成不適及疼痛，還會破壞了原本三個立足點的功能，而行走時全身重量落在足部前端，腳趾會因身體重量壓迫逐漸變形，就會造成拇指外翻的現象。
長期外翻會讓蹠骨之間的韌帶發生鬆弛，雖然蹠骨之間有堅強的韌帶連系，但第一楔骨與第一蹠骨比其他楔骨與蹠骨的連系較弱。若站立過久，行走過多，經常穿高跟或尖頭鞋時，第一楔骨和蹠骨承受壓力超過25%，促使第一蹠骨向內移位，引起足縱弓和橫弓塌陷，拇趾因拇收肌和拇長伸肌牽拉向外移，第1、2蹠骨間的夾角就會加大。第1蹠骨頭在足內側形成一骨贅，拇外翻逐漸加重，第二趾被拇趾擠向背側，趾間關節屈曲，形成錘狀趾。
患者中女性多於男性，多見於中老年婦女，習慣穿高跟鞋及尖頭鞋者也易發病。主要表現為腳部畸形和疼痛。其畸形表現為腳拇趾外翻，向其它腳趾方向偏斜，而腳拇指根部的蹠骨頭明顯突出。畸形嚴重時，趾骨頭突出處可呈半球形，第二腳趾也因為擠壓而向腳背面突出。
平時買鞋時，應選購一雙讓腳趾有足夠空間活動的寬楦頭鞋子，以減少鞋面對腳趾所造成壓迫。另外正確足弓設計的標準鞋子，具備較強的吸震、減壓效果，讓你在行走時足部所承受之全身重量均勻分佈於腳底，不會因分佈不當而壓迫到腳趾，造成韌帶發炎、鬆弛，也是很重要考慮因素。
所以長期穿著不適當的鞋子來行走，便容易造成拇指外翻而引起發炎、疼痛。穿著市面上流行的尖頭巫婆鞋、厚底高跟鞋、足跟過高的鞋類，發生拇指外翻的機率就較一般人高。
大多數畸形嚴重的患者，都會出現不同程度的疼痛。疼痛主要是因為蹠骨頭的突出部分，長期受鞋幫的擠壓、摩擦，使得局部皮膚增厚、骨質增生，並可在該處皮下產生滑囊、滑囊炎，引起紅腫、疼痛。
為了我們足部的健康，還是建議大家不要穿過於高的高跟鞋長時間站立，一面造成拇指外翻。如果有拇指外翻的朋友也不要忽視它，提早利用拇指外翻矯正器及時矯正，足部健康，才能行萬里路~！