許多朋友反映，我們蛋糕的奶油裡怎麼時常有些小黑點點，誤以為哪些都是髒髒的東西。
你們真的誤會了！
那是蛋糕裡最珍貴的食材——香草籽。這些小黑點，正是配方蛋糕中風味豐滿的秘訣，讓我們來一起認識一下吧！
▼“香草長什麼樣”
香草學名梵尼蘭Vanilla，又稱香子蘭，價格僅次於藏紅花芯Saffron，是世界上第二昂貴的調味“香料之王”。
香草開花授粉後的豆莢，是重要的應用部位，所以提到香草的應用，一般指的就是它的豆莢，也就是香草莢。
屬於3年生的爬蔓類蘭花科植物，具有迴旋性的圓柱形莖蔓，在每個莖節上會有氣生根，葉片肥厚多肉為圓針形，花有芳香，為黃綠色。
▼“香草籽怎麼來的？”
香草籽，即香草蘭的果莢，只生長於南北維度20度內的熱帶和亞熱帶，從種植到第一次開花需要3年的時間。在開花期，花朵只有短短6小時時間可以授粉，而且只能靠人工才能成功授粉。
完成授粉後所孕育出的豆莢，還必須停留在藤蔓上長達九個月才能採收。採收生鮮豆莢必須得經過生香技術與處理的時間，經過加熱，暴曬，乾燥，成熟等多個步驟。
其過程十分繁複，長達幾個月，正因為是如此長時間與耗費人工的等待及處理，如此得之不易所以價格昂貴。
▼“香草籽為什麼這麼貴？”
在16世紀以前就被人們應用在香料飲品中，直到現在仍是唯一被利用在香料的蘭花科植物。一根優質的香草莢（重約2克），售價要50多RMB，可以製作1個8寸的芝士蛋糕。
因為香草莢如此昂貴的價格，所以只有在頂級的精緻西點裡才會出現，市面上大多標示“香草”口味的食物，更多可能是使用人造香草精代替的。