1988年，在推出了《風之穀》、《天空之城》和《龍貓》等作品後羽翼日漸豐滿的吉蔔力工作室面臨抉擇，雖然之前幾部作品的反響不錯，但在當時都距離大作尚有一步之遙（票房說話），於是銀河勞模宮崎駿老爺子決定搞出個真正名震四海的大新聞來創造奇跡，這一決意締造了之後真正為吉蔔力名留青史的《魔女宅急便》。
然而《魔女宅急便》是1989年的傳奇，在《龍貓》叫好卻不叫座（相比前者的21.5億日元票房）的壓力下，宮崎駿的百年基友高畑勳做出了一個的決定——做一部像《風之穀》那樣深刻的作品。
1988年，一部由宮崎駿老爺子的百年基友高畑勳導演的動畫《螢火蟲之墓》登上大螢幕，雖然票房上相比後一年橫空出世的《魔女宅急便》表現平平，卻在當時的日本乃至世界產生了極大轟動，甚至至今你都很難找到關於這部表現戰敗國低層百姓生靈塗炭的反戰作品的負面評價。
這部催人淚下的殿堂級作品讓全世界記住了節子從清太掌中滑落的小手，和縈繞在大哥眼中的螢火之光。
螢火蟲在日文中叫“ほたる”寓意靈魂。從古時候起，在日本，女人夏天都身著色彩豔麗的夏裝和服，手持花扇，去參加廟會、煙花盛會、盂蘭盆節，逛夜市，捕捉螢火蟲等活動。捕捉螢火蟲成為夏季日本女人的一項娛樂活動，各位姥爺可以想像一下，繁星滿點的夜空下，一隻只螢火蟲飛來飛去，好似一盞盞的燈籠，一群盛裝的女人手持櫻花團扇，與上下翻飛的螢火蟲嬉戲，周圍蟲聲呢喃。
“輕羅小扇撲流螢，臥看牽牛織女星”詩中的畫面被展現的淋漓盡致
在日本，每年各地在螢火蟲發生期,舉辦“螢火蟲祭”的活動，藉此活動典慶以達宣傳螢火蟲保育的目的。
在日本文化中，靈魂被描述成為一顆漂浮、搖曳的火球。日本尊崇萬物有靈論，而螢火蟲的形態與日本人眼中靈魂的概念形象相近。漸漸地，螢火蟲在日本就有了靈魂的象徵意味。
從古至今，日本人利用其細膩的觀察力和豐富的想像力創造出了大量與螢火蟲有關的文化產物。可以說螢火蟲給日本文化帶來了深遠的影響。或許是螢火蟲弱小身姿燃起的微微螢光給熱愛光亮的日本人帶來極大的感動，日本的螢火蟲鑒賞文化，是世界上獨一無二的螢火蟲文化。現在生活在日本的螢火蟲有三種：
源氏螢火蟲（生活在清流水域的大型螢火蟲）
平家螢火蟲（主要生活在水田、水池等靜水域的小型螢火蟲）
公主螢火蟲（不生活在水邊的森林型螢火蟲）
在關東地區，源氏螢火蟲活躍於５月下旬〜６月中旬、平家螢火蟲在６月中旬〜８月能夠看到。
人總是能在一些細小的事物上獲得遠非平常的感觸，日本人在觀賞螢火蟲的時候也是這樣，看著一閃一閃的光點慢慢升空，有的光點落在葉上，有的隨著溪水慢慢遠去，一種難言的滋味湧上心頭。點點螢光代表著一個個不為人知的靈魂，它們隨著和風、涓流，穿過時間、空間，載著人們的思念，去向悠悠遠方。
《螢火蟲之墓》中虛弱的節子笑著說完“西瓜好好吃”後，無數螢火蟲在山洞中翩翩飛舞，那一隻只留連的小火球，仿佛代表著節子純真的靈魂在彌留之際對哥哥的留戀。螢火蟲不會飛向世故的人身邊，不會飛向鋼筋水泥的物欲都市，因為那之中有貪婪、嫉妒和紛繁之網阻攔著螢火前行。螢火蟲永遠流連在涓涓的溪流邊，纏繞在農舍的瓜秧屋簷上，烙印在每一顆嚮往樸質的凡心中。
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