就在剛剛過去的9月，索尼公司一如既往地在柏林電子消費展上發佈了一大波新奇的黑科技。一款售價高達2.1萬元的Walkman夾在這些黑科技裡，格外引人關注。都這年代了，誰還聽Walkman？
的確，Walkman曾經有它的風光。學生時代，哪怕是省下飯錢也要買買買。走在路上，戴著耳機搖頭晃腦，幾乎人手一台。
那些攢錢買Walkman的日子，你還記得嗎？
今年5月，《時代》雜誌評選了史上最有影響力的50款電子設備，Walkman名列第四，僅次於蘋果iPhone智慧手機、索尼特麗瓏電視機和蘋果Macintosh個人電腦。
《時代》雜誌給出的理由是：“這是世上第一台集便攜、易用於一身且大多數人能負擔得起的音樂播放機。從某種意義上講，Walkman開啟了一種全新的生活方式。”
Walkman的創造者，是索尼公司的創始人盛田昭夫。在Walkman誕生前，黑膠唱片是最受歡迎的音樂載體。相比磁帶，黑膠唱片大而沉，難以攜帶。盛田昭夫十分熱愛音樂，每次坐飛機出差，他都得帶上笨重的答錄機，這讓他十分困擾。他提出製造一款“不能錄音，只播放音樂，只用耳機收聽的播放機”。
索尼的工程師對生產沒有錄音功能的隨身聽感到遲疑，但盛田昭夫非常堅持。他給索尼的產品研發部門定下一個規矩：“永遠比競爭者快兩步”，並先于消費者洞察他們的欲望。
他要求工程師務必把隨身聽做到方便人們隨身攜帶的尺寸。應他要求，索尼的工程師木原信敏製造出一款全新的播放機，這款播放機成了Walkman的雛形。
1979年，首款Walkman產品TPS-L2誕生了。價格低廉，身歷聲重播，雙耳機插口。盛田昭夫想了個名字——Walkman，隨身聽。他希望在全世界都使用這個名字，但美國人覺得Walkman聽起來像是文法很破的英文，改成了Soundabout。瑞典改叫Free，英國則叫Stowaway。
但銷量並沒有原本估計的理想，因此盛田昭夫決定聽從自己的直覺，把這個產品在全世界的名稱都改回了Walkman，立刻奏效。Walkman受到全世界消費者的熱烈歡迎，讓人們感覺到了隨時隨地聽音樂的魅力，徹底顛覆了人們的音樂理念。一些字典裡頭甚至於還可以找到Walkman這個名詞。
Walkman TPS-L2一上市就引起轟動，2個月賣了5萬台。最終索尼在全世界銷售了1.86億台盒式Walkman。
桀驁如約伯斯，為此也成了索尼和盛田昭夫的腦殘粉。他曾露骨至極地表達過對索尼的傾慕，“我們欽佩索尼，我們愛索尼，我們渴望成為索尼一樣優秀的公司。”
他還曾多次親自前往索尼公司向盛田昭夫請教。盛田昭夫送給他一台第一代索尼Walkman隨身聽，頭一次見到隨身聽的約伯斯對其極度著迷。回國後，他做的第一件事是將它拆開，觀察其中的每一個零件，研究它的外觀和質地，仔細分析它是如何被製造出來的。
約伯斯從索尼的產品、生產和銷售中獲取經驗，在數位化音樂浪潮中設計出了iPod。索尼首款快閃記憶體Walkman在iPod誕生後兩年問世，從此一路追趕著iPod，試圖重塑Walkman時代的輝煌。而iPod，恰恰是當初被索尼放棄了的產品。iPod創造了Walkman之後新的數位音樂時代，後來的結果大家都知道了。
1999年10月3日，被稱之為“索尼之神”的盛田昭夫去世。幾天後，約伯斯在蘋果公司的一場發佈會上放出了一張日本老人的照片，他說：一個對我、對蘋果公司都影響很大的人今天去世了。這位老人就是索尼的創始人盛田昭夫。
文/橙醬